© De Vlei BoerderyVerspätungen beim Versand sind erneut der Fluch der südafrikanischen Tafeltraubenanbauer. „Es ist sehr frustrierend, wenn man alles tut, um qualitativ hochwertige Tafeltrauben zu produzieren, und dann die Früchte im Hafen liegenbleiben und auf den Export warten", sagt Gabriël Viljoen von De Vlei Boerdery.
Wie andere in der Branche griff auch ihr Exporteur EXSA auf andere Häfen zurück – zu höheren Kosten –, um sicherzustellen, dass die Früchte so schnell wie möglich verschifft werden – nicht nur, um die gute Haltbarkeit ihrer Trauben zu schützen, sondern auch, um sicherzustellen, dass sie die Programme und Bestellungen ihrer Kunden erfüllen können.
Für sie ist Konsistenz der Schlüssel. „Konsistente Qualität, konsistente Mengen, konsistente Zeitpläne – vom Beginn der südafrikanischen Saison bis zum Ende. Der Hafen von Kapstadt verursacht unnötige Verzögerungen, und wir sind der Meinung, dass die Branche weiterhin nach alternativen Versandmöglichkeiten suchen und diese unterstützen sollte, um die Trauben so schnell wie möglich und in optimaler Frische zu den Kunden zu bringen, damit die Programme und Kunden erhalten bleiben."
Der Familienbetrieb De Vlei liegt im Hex River Valley, und nächstes Jahr, so sagt er, werden die Viljoens ihr 130-jähriges Bestehen feiern. In den 1990er Jahren beschloss sein Vater Leon Viljoen, das Lieferfenster zu verlängern und das Risiko durch Diversifizierung zu streuen – heute besitzen sie Farmen entlang der Nationalstraße an der Westküste Südafrikas in vier Regionen, in denen Tafeltrauben angebaut werden. Die Klugheit dieser Entscheidung, in andere Produktionsregionen zu diversifizieren, hat sich in dieser Saison erneut bewährt.
© De Vlei BoerderyLeon Viljoen mit seinen Söhnen Reyneke und Gabriël
Schnelle Reifung hält die Verpackungsbetriebe auf Trab
Das Hex River Valley ist die letzte und aktuelle Station in der Produktionssaison, in der De Vlei Boerdery in der Regel bis KW 14 erntet, mit großartigen Möglichkeiten für den Export von Crimson Seedless und Autumncrisp® sowie für den lokalen Einzelhandel, wie Gabriël bemerkt. „Die Saison im Hex River Valley begann etwas früher als üblich, wobei verschiedene Sorten schnell hintereinander reiften. Es erfordert eine sorgfältige Planung und Verwaltung in den Packhäusern, um sicherzustellen, dass die Trauben bei optimaler Reife geerntet werden."
Er merkt an, dass es im Hex River Valley, das sich bis in den Herbst hinein erstreckt, nicht ungewöhnlich ist, dass es während der Erntezeit regnet. „Um eine höhere Qualitätssicherheit zu gewährleisten, wenden die Erzeuger verschiedene Methoden zum Schutz vor Regen an, die sich während des Regens in der Region in der vergangenen Woche erneut als unschätzbar wertvoll erwiesen haben."
Die Traubensaison begann in Vioolsdrift, Nordkap, in KW 48 mit „fantastisch aussehenden Früchten, und dank weiterer Investitionen in unsere Verpackungsanlage und Kühlräume im letzten Jahr", so der Produzent, „konnten wir alle Tafeltrauben bei optimaler Reife ernten. Darüber hinaus lag die Produktion in Vioolsdrift sowie in der gesamten Orange River Region über den Ernteprognosen."
In der Mitte ihres Produktionskalenders verlagert sich die Ernte nach Süden in die Gegend um Trawal, in der Nähe von Clanwilliam, wo über einen längeren Zeitraum hinweg außergewöhnlich heißes Wetter herrschte. „Die tägliche Höchsttemperatur im November lag fast 7 Grad Celsius über dem 30-jährigen Durchschnitt. Diese Temperaturen während der empfindlichen Beerenentwicklungsphase führten aufgrund der geringeren Beerengröße zu einer geringeren Ernte, sodass unsere Mengen im Vergleich zur vorangegangenen Saison um etwa 10 % zurückgegangen sind", sagt Reynecke Viljoen, Leiter Technik und Produktion bei De Vlei Boerdery.
© De Vlei Boerdery"Eine meiner Lieblingssorten für diese Saison ist eine neue Sorte, die wir angepflanzt haben: Fire Crunch™"", Gabriël Viljoen
Höhere Erträge bringen eine große Verantwortung mit sich
Einzelhändler reduzieren die Anzahl ihrer Traubenlieferanten und die Sorten, die sie akzeptieren. „Unser Ziel ist es, die neuesten Sorten aus Züchtungsprogrammen kontinuierlich zu testen und zu bewerten, um sicherzustellen, dass wir das anbieten können, was Einzelhändler und Kunden wünschen", erklärt Reynecke. „Knackigkeit, Geschmack, Arbeitsfreundlichkeit und Regentoleranz sind wichtige Faktoren, die es zu berücksichtigen gilt. Es ist auch von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass die Sorte zum Klima und zum Bodentyp passt, der für diese Sorte am besten geeignet ist."
Aus diesem Grund, so fährt er fort, verfügen sie über Parzellen in verschiedenen Regionen, auf denen sie zunächst einige Rebstöcke bewerten und mit verschiedenen Protokollen experimentieren, bevor sie diese kommerziell anpflanzen. „Nicht jede Saison ist gleich – diese ist vielleicht etwas schwieriger als sonst, aber das zwingt uns, unser Vorgehen zu überdenken und nach Verbesserungsmöglichkeiten zu suchen", sagt er.
© De Vlei Boerdery
Nach fast sechzig Jahren im Anbau von Tafeltrauben ist Leon überzeugt, dass Erzeuger nicht nur kurzfristige Gewinne anstreben sollten, sondern auch die langfristigen Auswirkungen ihres Handelns berücksichtigen müssen. „Viele Länder außer Südafrika haben in den letzten Jahren Tafeltrauben angepflanzt, und wir müssen sicherstellen, dass wir Tafeltrauben produzieren, die wettbewerbsfähig sind oder sogar überlegen, die den Kunden schmecken und die sie wieder kaufen."
Neuere Sorten haben das Potenzial für höhere Erträge, aber damit geht auch die Verantwortung einher, sie richtig zu bewirtschaften. Überproduktion kann zu einer verkürzten Haltbarkeit führen und dazu, dass die Früchte Schwierigkeiten haben, den richtigen Zuckergehalt zu erreichen, beobachtet Leon und fügt hinzu, dass der erste Kauf des Kunden zwar wichtig ist, aber noch wichtiger ist der Folgekauf.
Er glaubt, dass sie als Erzeuger eine gegenseitige Verantwortung haben, qualitativ hochwertige Tafeltrauben zu produzieren, um nicht nur ihre Kunden und ihren aktuellen Marktanteil zu halten, sondern auch die Kategorie zu vergrößern.
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Gabriël Viljoen
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