Der Valentinstag steht vor der Tür. Traditionell ist das die Zeit, in der die Nachfrage nach Erdbeeren in die Höhe schießt, aber mit den Problemen, die das schlechte Wetter in Spanien und Portugal verursacht hat, steigen die Preise für belgische und niederländische Erdbeeren ebenso schnell. "Wir sehen immer einen deutlichen Preisanstieg, aber die unterschiedliche Qualität aus Südeuropa macht die heimischen Erdbeeren besonders teuer", sagt Ellen Sebrechts vom gleichnamigen Großhändler aus Antwerpen.
© Sebrechts Groenten en Fruit
"Der Preisanstieg hat zu Beginn dieser Woche eingesetzt", erklärt sie. "Die Situation in Spanien und Portugal spielt dabei eine große Rolle. Aufgrund des wechselhaften, aber meist dramatischen Wetters ist die Qualität dort seit geraumer Zeit sehr unterschiedlich. Das merken wir nicht nur bei Erdbeeren, sondern auch bei Himbeeren aus Portugal und anderen Beerenfrüchten. Die Haltbarkeitsdauer ist kürzer, die Partien sind weniger homogen und wir müssen viel schneller reagieren. Das erfordert zusätzliche Überwachung und Vorsicht im Handel."
Gleichzeitig ist die Nachfrage zum Valentinstag ungebrochen. "Erdbeeren sind immer noch ein klassisches Valentinstagsprodukt. Sie werden als Geschenk gekauft, aber auch in der Konditorei, der Bäckerei und der Gastronomie in großem Umfang verarbeitet. Diese Nachfrage ist relativ preisunelastisch. Selbst wenn der Preis steigt, kaufen die Leute weiter. Wenn die Qualität der spanischen Erdbeeren enttäuschend ist, verlagert sich die Nachfrage schnell auf belgische und niederländische Erdbeeren. Dann steigen die Preise auf einen Schlag um einen Euro. Inzwischen sind wir wirklich bei außergewöhnlichen Preisen für diesen Zeitraum. Ich rechne sogar damit, dass die Preise zum Wochenende hin noch etwas mehr steigen werden. Viele denken, dass schon alles verteilt ist, aber traditionell gibt es immer wieder Kunden, die in letzter Minute umdisponieren oder nachkaufen müssen. Vor allem dann, wenn sich herausstellt, dass die geplanten Mengen aus Südeuropa nicht in vollem Umfang verfügbar sind."
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Andere Beerenfrüchte profitieren nicht davon
Gibt es also genügend hochwertige belgische und niederländische Ware, um die hohe Nachfrage zu decken? "Wir arbeiten derzeit mit zwei Erzeugern zusammen, deren Qualität besonders gut ist. Der Geschmack und die Festigkeit sind sogar besser als in der Sommersaison. Das liegt natürlich an den kontrollierten Anbaubedingungen und der gezielten Produktion in diesem Zeitraum. Der Preis ist hoch, aber das Produkt rechtfertigt ihn. Außerdem ist auf einem angespannten Markt ein typisches Muster zu beobachten. Zunächst steigen die Preise für die größeren Sorten, oft die optisch attraktivsten Außenmaße. Sobald diese knapp werden, folgen die mittleren Qualitäten und schließlich auch die kleineren Kaliber. Am Ende wird alles teuer."
© Sebrechts Groenten en FruitDer Aufschwung, den die Erdbeerpreise erleben, gilt übrigens nicht für andere heimische Beerenfrüchte. "Bei anderen Beerenfrüchten bleibt es vorerst ruhiger. Himbeeren, Brombeeren, rote Johannisbeeren und Heidelbeeren sind relativ preisstabil. Es hat eine leichte Korrektur nach oben gegeben, aber nichts im Vergleich zu Erdbeeren. Das liegt daran, dass die Nachfrage dort weniger saisonabhängig und das Angebot etwas gleichmäßiger verteilt ist."
Valentinstag
Der Valentinstag ist nach wie vor eine Zeit, in der einige Marken mit ihren Verpackungen aufs Ganze gehen. "Zum Beispiel werden die Äpfel von Pink Lady mit ihrem traditionellen herzförmigen Aufkleber hervorgehoben, der perfekt zum Thema passt. Oder die Blaubeeren von SanLucar in einer Herzverpackung und natürlich der Chicorée 'with love' von BelOrta. Das sind Produkte, die sowohl visuell als auch qualitativ stark sind. Außerdem bemühen wir uns selbst über die sozialen Medien um rosa und rote Produkte, um das Valentinstagsgefühl zu verstärken. Das hilft, die Kunden zu inspirieren und zu Impulskäufen anzuregen."
Übergang zum Frühling
Nach dem Wochenende ist der Ansturm für den Familiengroßhändler übrigens erst einmal vorbei. "Dann beginnen in Belgien die Frühjahrsferien und wir sehen immer, dass es dann viel ruhiger wird. Das ist wirklich eine Übergangszeit zum Frühling, aber wir bemerken schon die ersten Anzeichen", sagt Ellen begeistert. "Zum Beispiel hat der belgische Spargel begonnen. Die Mengen sind noch begrenzt und die Preise sind hoch, aber das ist in dieser frühen Phase logisch. Ich vermute, dass er bereits an diesem Wochenende auf einigen Valentinstags- und Wochenendmenüs zu finden sein wird. Aber ich denke, es wird noch etwa zwei Wochen dauern, bis wir wirklich von einer vollen Spargelsaison sprechen können."
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"Außerdem kommen immer mehr neue Produkte aus Frankreich, wie Bohnen, gelbe Zucchini und die ersten Freilandtomaten aus der Provence. Das bringt eine neue Dynamik in das Sortiment. Es ist verlockend, dies in vollem Umfang zu nutzen, aber angesichts der bevorstehenden Frühjahrsferien mussten wir in dieser Woche bei unseren Einkäufen zurückhaltend sein. Es ist offensichtlich, dass die Verbraucher der Winterprodukte überdrüssig werden. Trauben und Zitrusfrüchte sind nach wie vor von guter Qualität. Trauben sind schön, groß und geschmackvoll, aber sie liegen schon seit Monaten im Regal. Der Markt sehnt sich nach Erneuerung."
Und diese Erneuerung kommt langsam aber sicher. "In etwa zwei Wochen beginnen die ersten einheimischen Erdbeeren wieder in großem Umfang, und einen Monat später folgen die einheimischen Himbeeren. Von Anfang bis Mitte März wird das Erdbeerangebot wieder vielfältiger, da verschiedene Kulturen in Gang kommen. Das ist in der Regel auch die Zeit, in der der Geschmack seinen Höhepunkt erreicht. Wir befinden uns also eindeutig an einem Wendepunkt. Auf der einen Seite gibt es noch Winterprodukte mit vereinzelten außergewöhnlichen Preisspitzen, auf der anderen Seite die ersten Anzeichen des Frühlings. Sobald das Wetter mitspielt und die heimischen Kulturen richtig in Gang kommen, wechseln wir endgültig zu einer neuen Saison mit mehr Volumen, mehr Vielfalt und hoffentlich auch etwas mehr Marktgleichgewicht."
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Weitere Informationen:
Ellen Sebrechts
Sebrechts Groenten & Fruit 
Kielsbroek 4
2020 Antwerpen, Belgien
Tel: +32 32374192
[email protected]
www.sebrechtsfruit.be
