Kurz vor der Ernte von Royal Gala, Packham und Forelle in Langkloof (Südafrika) fegten am Donnerstagnachmittag Hagelschauer, begleitet von einem sogenannten Tornado, über den östlichen Teil des Tals hinweg. Die Granor Passi-Saftfabrik öffnete am Wochenende ihre Türen, um Tausende Kartons mit heruntergefallenem oder leicht beschädigtem Obst anzunehmen.
Die Windschäden in Krakeel und Louterwater sind schwerwiegend, selbst unter Netzschutz, wo reife Forelle, die in wenigen Wochen gepflückt werden sollten, noch lose an ihren Stielen hingen. Forelle gilt als die wertvollste Frucht in Langkloof. In den Royal Gala-Obstgärten unter Drape-Netzen scheinen die Windschäden und Verluste geringer zu sein; hier gibt es noch verkaufsfähige Früchte. „Die Gebiete, in denen Hagel gefallen ist, haben große Schäden davongetragen", sagt Johan Kotzé von Dutoit Agri. „Wir sprechen von 50 % bis sogar 100 %. Die Forellen standen nur noch zwei bis drei Wochen vor der Ernte."
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„Wir hatten gerade mit den Packhams begonnen", sagt Marius van der Westhuizen von Southern Fruit Growers. „Die Royal-Gala-Ernte hat gerade erst begonnen; der größte Teil der Früchte hing noch an den Bäumen. Die Exporteure werden diese Früchte sicherlich vermissen."
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Auf ihrem Betrieb in der Nähe von Joubertina schätzt Van der Westhuizen den Schaden auf durchschnittlich 87 %, während auf ihren Parzellen um Misgund und Haarlem keine Schäden zu verzeichnen sind. Er verweist auf die Saison 2024, als mehrere Hagelschauer dafür sorgten, dass kein einziger Obstgarten in Langkloof vollständig verschont blieb.
Erster Tornado seit Menschengedenken
Die Bewohner von Langkloof sagen, dass sie so etwas noch nie erlebt haben; nach diesem Vorfall wurden in den Wettervorhersagen wiederholt Tornado-Warnungen ausgegeben. „In meinen 33 Jahren in Twee Riviere habe ich noch nie einen Tornado erlebt", sagt der lokale Einwohner Adriaan Botha. „Das ist völlig ungewöhnlich. Der Regen fliegt horizontal vorbei, strahlend weiß und mit Geschwindigkeiten von über 100 km/h. Während des Ereignisses wird einem erst bewusst, wie außergewöhnlich es ist. Das Wort „Tornado" kommt einem erst später in den Sinn."
Verpasste Chancen in einer starken Exportsaison
Neben den direkten Verlusten im Obstgarten gibt es auch das versäumte Exportpotenzial in einer Saison, in der die Nachfrage groß ist (unabhängig von einer stärker werdenden lokalen Währung). Hinzu kommen verpasste Chancen für die Verpackungs-, Kühl- und Transportbranche.
Obwohl die Verarbeitung zu Saft weniger als die Hälfte der durchschnittlichen Produktionskosten deckt, ist es laut einem Erzeuger dennoch ein Teilertrag, sofern das Obst nicht zu stark beschädigt ist.
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Die genauen Auswirkungen lassen sich laut Kotzé derzeit noch nicht beziffern. Bis Weihnachten waren sie optimistisch hinsichtlich der bevorstehenden Ernte. Durch steigende Wärmeeinheiten und zu wenig Bewässerung, während die Dämme leerliefen, verlangsamte sich das Wachstum zwar, aber das Laub blieb grün und gesund.
Der Tornado und der Hagel gingen mit 20 bis 40 mm Regen einher, was in einem Gebiet, in dem es seit Monaten nicht geregnet hatte und die Dämme zu versiegen begannen, willkommen war.
