Eine kürzlich von einer südafrikanischen Bank organisierte Reise nach China, bei der rund fünfzig südafrikanische Landwirte die Hersteller vieler Produkte, die sie verwenden, kennenlernen konnten, war eine Offenbarung, sagt Carl van der Merwe, Spross einer der ältesten Familienfarmen Südafrikas und Geschäftsführer von Boplaas 1743. „Die China-Reise hat uns ein wenig die Augen geöffnet: Warum muss ein neuer Traktor beispielsweise 600.000 Rand (31.280 EUR) kosten, wenn man in China mehrere Modelle für 200.000 Rand (10.400 EUR) bekommen kann?", fragt er. „Wenn man in China unterwegs ist, wird einem klar, dass es keinen Grund für das Modell des Alleinimporteurs gibt. Jeder ist ein Kunde. Sie sagen dir: ‚Wir wollen, dass der Weg kürzer wird.'"
Der direkte Handel mit China werde sich zweifellos auf die Input-Seite ihres Geschäfts auswirken, beobachtet er. Auf dem ursprünglichen Gehöft in Koue Bokkeveld bauen sie Äpfel und Birnen an, während die Simondium-Farm nur Zitrusfrüchte anbaut, umgeben von überwiegend Steinobst auf benachbarten Farmen.
Inwieweit sie den Zwischenhändler sowohl auf der Input- als auch auf der Verkaufsseite ausschalten können, ist eine Frage, auf die sie gerne eine Antwort finden würden, und ideal wäre es, eine ähnliche Synergie mit europäischen Partnern zu finden.
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Die Kontrolle über die Verpackungskosten zurückgewinnen
Nehmen wir zum Beispiel die Verpackung. Aufgrund einer Papierknappheit vor zwei Jahren sind die Kosten deutlich gestiegen und seitdem nicht wieder gesunken, fügt sein Kollege David Bodkin, Leiter der Verpackungsanlage, hinzu. Die Steigerungsrate hat sich zwar seitdem verlangsamt, aber die Kosten steigen immer noch langsam an.
Durch den Bau einer eigenen Verpackungsanlage und hochmoderner schwimmender Solaranlagen versuchten sie, die Kontrolle über ihre Energiekosten zurückzugewinnen. „Heute haben wir das ziemlich gut im Griff", bemerkt Van der Merwe, „aber das Verpackungsmaterial liegt leider nicht in unserer Hand. Vor zehn Jahren kostete ein Karton ein Viertel des heutigen Preises, aber die Verkaufsseite spiegelt diesen Anstieg nicht wider."
Sie haben dies mit ihren Exporteuren besprochen: Lohnt es sich, zusätzlich 10 bis 15 Rand (0,78 EUR) pro Karton zu zahlen, wie es von Exporteuren und Erzeugerverbänden empfohlen wird? „Um es in einen Zusammenhang zu setzen: Ein Standardkarton für Zitrusfrüchte kostet uns etwa 23 Rand [1,2 EUR], ohne weiteres Verpackungsmaterial. In vielen internationalen Märkten wird das Obst in die Endverpackung umgepackt und das ursprüngliche Verpackungsmaterial wird entsorgt. Wir haben alle Verpackungsanforderungen durchgesehen und uns gefragt: Sind dieses Etikett, diese Verpackung und diese Art von Karton wirklich notwendig? Lohnt es sich, jede zweite Frucht in einer offenen Auslage zu verpacken, wenn die Verpackung einfach abgerissen und neu gemacht wird?"
Er fährt fort: „Wir sehen, dass in einem Markt, in dem der Preis unter Druck steht, die Entscheidung, was man mit dem Verpackungsmaterial macht, einen enormen Einfluss auf die Rendite hat."
Die Verwendung von weniger Karton in der Verpackung bei gleichzeitiger Einhaltung der Verpackungsstandards von Citrus Research International – diese Anforderungen werden nicht verschwinden, bemerkt Bodkin – und neue Technologien zur Herstellung von stärkerem Papier bieten mögliche Lösungen.
Eine weitere Lösung ist der direkte Handel mit China. Boplaas 1743 Estate hält einen Anteil von 75 % an Chroni-co, das medizinisches Cannabis anbaut, das in seiner Endverpackung exportiert wird, und in diesem Bereich hat man vollständig auf den Kauf von Verpackungen mit Etiketten aus China umgestellt. „Das ist billiger und die Qualität ist gut. Zuerst dachten wir, dass uns das zurückhalten würde, weil wir auf die Importe warten müssten, aber der direkte Handel hat sich als sehr schnell erwiesen, nur ein paar Tage."
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„Wir müssen einen Plan für die USA ausarbeiten"
Die US-Zölle auf weiche Zitrusfrüchte haben sie hart getroffen, sagt Van der Merwe. „Der einzige Grund, warum wir uns so sehr auf die USA konzentriert haben, ist, dass wir keine Blackspot-Krankheit haben", fügt Bodkin hinzu. „Das wird große Auswirkungen haben. Alle unsere Produkte für die USA waren weiche Zitrusfrüchte."
Der Preis für weiche Zitrusfrüchte war in Amerika besser, und sie werden sie weiterhin dorthin liefern, aber zwangsläufig wird sich der Fokus erweitern. „Wenn wir jedoch alles in die EU und nach Großbritannien liefern würden, würden wir den Markt überschwemmen. Wir müssen einen Plan ausarbeiten, um diese Früchte irgendwohin zu liefern."
Trotz dieses Rückschlags melden sie für 2025 einen deutlichen Preisanstieg für Zitrusfrüchte und erwarten dasselbe für 2026. „Wir hatten eine sehr gute Zitrusfruchtsaison", bemerkt Bodkin.
In den Monaten Juni und Juli ist dies der Bezirk mit den höchsten Niederschlagsmengen in Südafrika. „Aufgrund der starken Regenfälle können wir in diesen beiden Monaten nichts ernten, daher haben wir diese Parzellen herausgenommen und uns mehr auf die früheren Sorten konzentriert, die im April und Mai geerntet werden, nämlich die Nules- und Eureka-Zitronen, und dann im August die Nadorcott- und Tango-Zitronen sowie die zweite Zitronenernte."
Ein weiterer wichtiger klimatischer Faktor im Bezirk Simondium ist der Südostwind, der von November bis Februar weht. Abgesehen von Windschäden, die durch Windschutzvorrichtungen und saisonales Beschneiden gemildert werden können, kann an windigen Tagen nicht gespritzt werden, sodass die Spritzprogramme in Verzug geraten, erklärt Van der Merwe.
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Kernlose Zitronen noch kein klarer Gewinner
Trotz dieser beiden Einschränkungen – Niederschläge und Wind – ist ein durchschnittlicher Ertrag von 100 Tonnen aus einem Eureka-Zitronenhain nichts Ungewöhnliches. „In einigen kleinen Märkten bringen kernlose Sorten mehr Geld ein, aber wir haben festgestellt, dass es in vielen Märkten kaum Unterschiede gibt und man noch nicht von den Vorteilen kernloser Früchte profitiert, um den geringeren Ertrag auszugleichen. Ich denke, das wird sich ändern", sagt Bodkin, „aber im Moment sehen wir keinen Vorteil darin, kernlose Zitronen in unserem System zu haben."
Der ursprüngliche Boplaas-Hof befindet sich im Koue Bokkeveld, wo Äpfel und Birnen angebaut werden. „In der letzten Saison haben wir zum ersten Mal diese Apfel- und Birnenkisten in diese Verpackungsanlage gebracht, obwohl sie nicht dafür gebaut ist, und es hat perfekt funktioniert."
Es scheint, als seien sie in eine neue Phase ihres Geschäfts eingetreten, bemerkt Van der Merwe, und sie haben viele Ideen für die Saison 2026, darunter auch, das Marketing selbst in die Hand zu nehmen. „Es geht nur darum, die Angst vor dem Unbekannten zu überwinden."
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Weitere Informationen:
Carl van der Merwe
Boplaas 1743 Estate
Tel: +27 23 317 0040
[email protected]
https://boplaas1743.co.za/
