Im Bezirk Calitzdorp erhalten Steinobstplantagen und Traubenplantagen ihre letzte Bewässerungsration aus den Stauseen Gamkaspoort und Calitzdorp. Letztes Jahr um diese Zeit waren diese Stauseen zu 89 % gefüllt; derzeit liegen ihre Füllstände bei 9,9 % bzw. 35,8 %.
Die Aussicht auf eine erneute Dürre im Westkap ist kein erfreulicher Gedanke.
„Wir sind einen Monat vor der Traubenernte in dieser Region", sagt André Fourie von der Farm Klokkies (was „kleine Glocken" bedeutet und sich laut Familienüberlieferung auf die Glocke bezieht, mit der die Hebamme, seine Urgroßmutter, gerufen wurde). „In dieser Saison sind wir, was Wasser angeht, noch gut versorgt. Aber wenn es nicht bald regnet – die Wettervorhersagen sprechen von Gewittern im Januar, die die Stauseen füllen –, könnte die Traubenernte der nächsten Saison gefährdet sein."
Vor zehn Jahren begann die Dürre im Westkap. Trotz ihrer Bitten und der Besuche von Politikern in dem von der Dürre betroffenen Gebiet, sagt Fourie, habe sie keinen Cent finanzielle Unterstützung erhalten.
Die zunehmende Versalzung der Böden wurde akut. Die Tropfbewässerung war nicht in der Lage, die angesammelten Salze aus den Böden auszuspülen. Sie stellten fest, dass Obstgärten mit altmodischer Flutbewässerung besser abschnitten, aber dennoch verloren sie 80 % ihrer Obstgärten und Traubenplantagen.
Während der sechs Jahre andauernden Dürre erzählt Fourie von einem Pflaumenbaum, der trotz aller Widrigkeiten bis zum Ende eine volle Ernte einbringen konnte. „Wir haben ihn ein paar Tage vor der Ernte ein letztes Mal bewässert und dann zugesehen, wie die Blätter braun wurden und alle Früchte zu Boden fielen. Das lag an der Brackigkeit des Wassers – aber das ist alles, was man während einer Dürre hat. Und am Ende", sagt er, „haben wir keine einzige Frucht von diesem Feld geerntet. Das war eine wirklich schwere Zeit."
„Extrem geringe" Aprikosenernte
Ihre Steinobst- und Tafeltraubenabteilungen schrumpften infolgedessen drastisch, und er hat nicht vor, sie wieder aufzubauen. Die Tafeltraubenparzellen, die die Dürre überstanden haben, werden ab Januar geerntet und lokal vermarktet.
„Es macht keinen Sinn, einen Baum zu pflanzen, ihn fünf Jahre lang zu gießen und zu düngen, und wenn er dann endlich Früchte trägt, befindet man sich in einer weiteren Dürre, bevor der Baum sein volles Potenzial erreicht hat."
Die Aprikosenernte sei in diesem Jahr „extrem gering" gewesen, sagt er, mit hohem Zuckergehalt aufgrund der heißen Bedingungen und guter Größe. Interessanterweise, so bemerkt er, berichten die Aprikosenbauern in Ladysmith auf der anderen Seite des Swartberg-Gebirges von einer großen Ernte, aber aufgrund des ausbleibenden Regens seien die Früchte eher klein.
Die Ernte reifte dieses Jahr schnell, der Zuckergehalt war hoch und die Früchte verkauften sich gut auf den städtischen Märkten. „Wir haben Aprikosen quer durch das Land verschickt, an Frischmärkte und auf private Bestellung, sowie einen Teil (hauptsächlich die Sorte Bulida) an Konservenfabriken für Aprikosenpüree."
© Carolize Jansen | FreshPlaza.deAprikosen in der trockenen Klein-Karoo
Cash Crops ersetzen die meisten langjährigen Obstplantagen
Angesichts ihrer Erfahrungen mit Dürren und der drohenden Gefahr einer weiteren Dürre haben sie beschlossen, dass Cash Crops der vernünftigste Weg sind, aber das ist keineswegs weniger kompliziert. „In einem Jahr ist das Timing günstig und man erwischt einen guten Absatzzeitraum, und im nächsten Jahr ist es genau umgekehrt. Der Tomatenmarkt kann sehr volatil sein."
Im Januar werden sie wieder Tomaten anpflanzen, im Freiland, mit dem Ziel, den Wintermarkt in der Westkap-Provinz und in Johannesburg zu bedienen. „Die Leute sagen, dass wir leckere Tomaten haben, mit viel Fruchtfleisch und nicht wässrig. Tomaten sind sozusagen ein Grundnahrungsmittel. Es gibt immer eine Nachfrage nach Tomaten. Das ist nicht wie bei Steinobst, das in Südafrika nur wenige Leute kaufen. Mit Tomaten kann man große Mengen umsetzen."
Die meisten ihrer Nachbarn bauen immer noch Steinobst, Tafeltrauben und Weintrauben an, und die nächstgelegenen anderen Tomatenfelder sind kilometerweit entfernt. Das hilft, den Druck durch Tuta absoluta zu verringern, die zum Feind Nummer eins der Tomatenbauern in Limpopo geworden sind.
Weitere Informationen:
André Fourie
JLA Boerdery
Tel: +27 44 213 3164
[email protected]
