Der Agrarsektor Marokkos ist in den vergangenen Jahren rasant gewachsen, was zu Bedenken hinsichtlich unzureichender Ressourcen wie Wasser und Logistik geführt hat. Nun ist jedoch eine andere Art von Knappheit aufgetreten, die den Erzeugern keine Ruhe lässt. In einer Zeit, in der die Arbeitslosenquote des Landes bei 13,3 Prozent und die Beschäftigungsquote bei 43,5 Prozent liegt und jedes Jahr Tausende marokkanischer Arbeiter auf europäische Agrarbetriebe abwandern, haben marokkanische Erzeuger Schwierigkeiten, Arbeitskräfte zu mobilisieren, und schlagen Alarm wegen einer drohenden Krise, deren erste Anzeichen bereits zu erkennen sind.
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"Der Arbeitskräftemangel ist alarmierender als die Wasserknappheit"
Der Mangel an landwirtschaftlichen Arbeitskräften in Marokko betrifft vor allem Saisonjobs. Saisonarbeiter sind für Tätigkeiten wie Pflanzenschutz, Instandhaltung, Bewachung, Ausdünnung und Ernte unerlässlich, allesamt wichtige, zeitkritische manuelle Arbeiten. Da die Anbauflächen zunehmen und der Schwerpunkt auf hochwertige Kulturen verlagert wird, werden gleichzeitig Zehntausende Hektar im ganzen Land mit einer großen Zahl von Arbeitskräften bewirtschaftet. Othmane Michbal, stellvertretender Generaldirektor von Domaines Zniber, fasst die Situation zusammen: "Der Arbeitskräftemangel ist zu einem strukturellen Problem geworden, das alle Regionen Marokkos betrifft und die Rentabilität verschiedener Sektoren erheblich beeinträchtigt. Die Lage ist mittlerweile so dramatisch, dass Arbeitskräfte aus 100 bis 150 Kilometern Entfernung zu hohen Kosten angeworben werden müssen. Fehlzeiten sind an der Tagesordnung und beeinträchtigen den reibungslosen Ablauf von Arbeiten wie Beschneiden, Ausdünnen und Ernten. Ich würde daher sagen, dass der Arbeitskräftemangel mittlerweile ein größeres Problem darstellt als die Wasserknappheit."
Eine Reihe von Kulturpflanzen in Marokko, die intensive, nicht mechanisierte oder nicht mechanisierbare Arbeitsgänge erfordern, sind von diesem wachsenden Problem betroffen. Laut Laraisse Esserrhini, Direktorin des marokkanischen Verbandes der Obst- und Gemüseexporteure (APEFEL), sind derzeit vor allem Frühgemüse wie Tomaten, Paprika und Bohnen, Beerenobst, Zitrusfrüchte und Steinobst gefährdet. Der Arbeitskräftemangel betrifft alle Produktionsgebiete Marokkos und erstreckt sich über fast die gesamte Saison von Oktober bis Mai.
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Der Arbeitskräftemangel führt zu Mengenverlusten und höheren Kosten
Eine der ersten Branchen, in denen sich symptomatische Anzeichen dieses Problems zeigen, ist die Erdbeerproduktion, die auch zu den für Erntehelfer schwierigsten Kulturen zählt. Aufgrund des Mangels an Arbeitskräften haben viele Erzeuger entweder ihre Anbauflächen reduziert oder auf weniger arbeitsintensive Obstsorten umgestellt. Dies hat unter anderem zu einem Rückgang der Anbaufläche von 3.700 Hektar im Jahr 2022 auf 2.300 Hektar im Jahr 2025 beigetragen. Amine Bennani, Präsident des marokkanischen Verbandes der Beerenobstproduzenten, kommentiert: "In den Spitzenzeiten der Ernte, die auch mit den Spitzenzeiten für andere Obstsorten zusammenfallen, kann schon eine kurze Verzögerung bei der Ernte zu Überreife, Schädlingsbefall und erheblichen Qualitäts- und Mengeneinbußen führen. Dies war in den jüngsten Jahren der Fall und hat viele Erzeuger dazu gezwungen, ihre Anbauflächen zu reduzieren oder ganz aus dem Erdbeersektor auszusteigen. Die Verfügbarkeit von Arbeitskräften ist nach der Wasserknappheit die zweitgrößte Bedrohung."
Erzeuger in anderen Sektoren, wie beispielsweise dem Zitrusfrüchteanbau, berichten von ähnlichen Problemen. Laut Tariq Kabbage, Präsident der Kabbage Group, liegen die Verluste aufgrund von Arbeitskräftemangel in der Zitrusbranche allein während der Erntezeit nie unter 15 Prozent des Jahresvolumens, ganz zu schweigen von den Kosten für die Beschaffung von Arbeitskräften. Er fügt hinzu: "Dies ist mittlerweile ein sehr ernstes und strukturelles Problem, das angegangen werden muss. Die Ursachen sind tief verwurzelt und hängen mit den großen sozialen Veränderungen in unserem Land zusammen. Es wird nicht einfach sein, um das in den Griff zu bekommen."
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Die Anwerbung von Saisonarbeitern hat sich grundlegend verändert
Bis vor kurzem konnten Saisonarbeiter in Marokko problemlos in einem kleinen Umkreis direkt von den Erzeugern oder über lokale Vermittler, die gemeinhin als "Corporals" bezeichnet werden und oft auch den Transport der Arbeiter organisieren, angeworben werden. Diese Vermittler haben jedoch in den vergangenen Jahren eine wichtige Rolle und einen großen Einfluss gewonnen. Viele von ihnen haben Zeitarbeitsfirmen gegründet, die einen Großteil der in den wichtigsten Agrarregionen verfügbaren Arbeitskräfte rekrutieren und sich damit unentbehrlich, ja sogar unverzichtbar gemacht haben. Gleichzeitig weigern sich viele dieser Arbeitskräfte, direkt für die Erzeuger zu arbeiten.
Younes Razzouki, Personalchef bei Station Kabbage Souss, erklärt: "Die Rekrutierung von Saisonarbeitern hat sich seit der Einführung der direkten Sozialhilfe im Jahr 2021 grundlegend verändert. Arbeitnehmer, die bei einer anderen Sozialversicherung gemeldet sind – in unserem Fall der CNSS (der Sozialversicherung für den privaten Sektor) – sind vom Direktbeihilfeprogramm ausgeschlossen. Aus diesem Grund weigern sich immer mehr Arbeitnehmer, sich bei der CNSS anzumelden, damit sie weiterhin Direktbeihilfen erhalten können. Natürlich können wir sie nicht einstellen, da wir sonst gegen das Gesetz und gegen Sozialzertifizierungen wie SMETA verstoßen würden. Uns bleibt daher nichts anderes übrig, als auf Zeitarbeitsfirmen zurückzugreifen, die nun die Verfügbarkeit und den Fluss der Arbeitskräfte kontrollieren und oft mit den Bietern zusammenarbeiten, die die höchsten Löhne zahlen. Dies führt zu einem Wettbewerb zwischen Regionen und Branchen. Während sich einige Erzeuger dank der hohen Marktpreise für ihre Produkte überhöhte Löhne leisten können, können andere nicht mithalten."
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Razzouki fährt fort: "Dieser Nebeneffekt der direkten Sozialhilfe kommt zu anderen Problemen hinzu, die wir beobachten: Viele Arbeitnehmer kehren dem Agrarsektor den Rücken oder es fehlt ihnen offen gesagt der Antrieb, den wir von früheren Generationen kennen. Ich beschreibe hier nur die Oberfläche eines sozialen Problems, das untersucht werden muss, und dessen Interventionsmechanismen, wie beispielsweise Direktbeihilfe, neu bewertet werden müssen. Ich plädiere nicht für die Abschaffung von Sozialleistungen, sondern für Zwischenlösungen, die eine Möglichkeit bieten, Saisonarbeit bei der CNSS anzumelden. Auf jeden Fall machen wir weiterhin auf die sich verschlechternde Situation aufmerksam, zumal 70 Prozent der Arbeitskräfte in der Landwirtschaft Saisonarbeiter sind."
Wohnraum als vorgeschlagenes Mittel zur Milderung
Amine Bennani stimmt zu, dass direkte Sozialhilfe Auswirkungen auf die Entscheidungen der Arbeitnehmer hat. Er fügt hinzu: "Viele Landarbeiter weigern sich, bei der CNSS gemeldet zu werden, was die Erzeuger in eine schwierige Lage bringt. Aber das Problem geht viel tiefer. Ich würde sogar sagen, dass es einen Motivationsverlust gibt, der die Erzeuger dazu zwingt, innerhalb eines Radius von 1.000 km in der Region Loukkos nach Arbeitskräften zu suchen!" Das Dilemma ist klar: Jedes Jahr reisen 12.000 Arbeiter aus derselben Region nach Spanien, um auf Erdbeerfeldern zu arbeiten.
Der Vertreter der Beerenobsterzeuger räumt ein: "Die Partnerschaft zwischen Marokko und Spanien in Bezug auf Saisonarbeit stört uns nicht. Sie besteht schon seit langer Zeit und hat eine große Zahl von Arbeitskräften hervorgebracht, die daran gewöhnt sind. Als konkurrierende Erzeuger sind wir ebenfalls daran gewöhnt. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Landarbeiter in Marokko während der Erntehochsaison genauso viel verdienen können wie in Spanien, also bis zum Drei- oder Vierfachen des marokkanischen Mindestlohns. Überraschenderweise ziehen viele Arbeiter einen dreistündigen Arbeitstag vor, anstatt ihren Lohn zu maximieren und uns dabei zu helfen, Ernteausfälle zu vermeiden."
Laut Bennani haben spanische Erzeuger gegenüber ihren marokkanischen Kollegen einen Vorteil: Sie können Arbeiter aus abgelegenen Gebieten unterbringen. "Es gibt sicherlich Menschen, die arbeiten wollen, aber wir können sie nicht aus abgelegenen Orten hierher bringen, weil die Behörden uns bisher den Bau von temporären Wohnkomplexen verboten haben. Die Arbeiter, die wir einstellen können, pendeln bereits vier Stunden pro Tag, und mehr ist nicht möglich. Dies ist auch einer der Hauptfaktoren, die zur aktuellen Krise beitragen. Hier in Loukkos sind wir stärker betroffen als in Regionen wie Souss Massa, wo sich die Anwesenheit einer großen Bevölkerung von Migranten aus Subsahara-Ländern als mildernde Lösung erwiesen hat."
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Die Alternative der ausländischen Arbeitskräfte
Viele Erzeuger sehen den Rückgriff auf ausländische Arbeitskräfte, der derzeit in Form der Anwerbung von Migranten aus Subsahara-Ländern erfolgt, die entweder Marokko als Ziel wählen oder auf ihrer Reise nach Europa durchqueren, als einzige ernsthafte und nachhaltige Lösung. Ein Tomatenerzeuger in Agadir, der anonym bleiben möchte, sagt: "Die Zahl der Arbeiter aus subsaharischen Ländern in Souss Massa ist enorm, sie liegt bei etwa 17.000. Und sie sind eine Lebensader für den Agrarsektor der Region. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Erzeuger ohne sie auskommen könnten; das wäre für viele Unternehmen das Aus."
Younes Razzouki stimmt dem zu: "Das in Souss Massa durchgeführte Projekt hat sich als wirksam und erfolgreich erwiesen. Es bringt jedoch viele Herausforderungen mit sich, angefangen bei der Ausarbeitung geeigneter Vereinbarungen mit den Herkunftsländern bis hin zur Schaffung friedlicher Lebens- und Integrationsbedingungen für diese Bewohner. Es ist eine weitere große soziale und rechtliche Herausforderung, aber ich sehe keine Alternative, um den Arbeitskräftemangel zu beheben, da die Anbauflächen weiter wachsen."
Dennoch sind auch die Erzeuger in der Region Souss Massa nicht vor den Folgen der begrenzten Verfügbarkeit von landwirtschaftlichen Arbeitskräften sicher. Im Tomatensektor und bei anderen Frühkulturen wie Paprika stellt die Personalfluktuation ein weiteres großes Problem dar. Die Verhinderung der Ausbreitung von Viren wie ToBRFV und die Anwendung strenger Quarantänemaßnahmen waren bisher das einzige Mittel zur Kontrolle, aber die Erzeuger sind anfällig, wenn die Arbeitskräfte zwischen mehreren Betrieben wechseln und so zu Ansteckungsquellen werden.
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Verpackungsbetriebe sind gegen Arbeitskräftemangel auch nicht immun
Die Krise betrifft nicht nur arbeitsintensive Kulturen, sondern indirekt auch andere Erzeuger sowie Verpackungs- und Gefrierbetriebe, insbesondere in Zeiten hoher Nachfrage. Ein Beispiel ist der schnell wachsende Avocadosektor. Yassin Chaib, ein Avocadoerzeuger in der Region Loukkous und Geschäftsführer von Mavoca, sagt: "Während der Produktion haben wir keine Probleme, aber in den letzten beiden Monaten der Saison verlieren wir die Hälfte unserer täglichen Exportkapazität, weil viele einheimische Arbeitskräfte zur Ernte von Heidelbeeren mobilisiert werden oder mit dem Einfrieren von Erdbeeren beschäftigt sind."
Asmaa Latnani, Verkaufsleiterin von BL Agri, einem Verpackungsunternehmen in Agadir, bestätigt, dass auch Verpacker und Exporteure von diesem Problem nicht ausgenommen sind. "Der Mangel an Arbeitskräften, sei es in den Verpackungsbetrieben oder in den landwirtschaftlichen Produktionsstätten, ist heute ein großes Problem. Es handelt sich um ein strukturelles Problem, das sich jedes Jahr verschlimmert, vor allem während der Hochsaison. Die landwirtschaftliche Saison dauert im Allgemeinen von Oktober bis Juli und erreicht ihren Höhepunkt im November und Dezember. Zu dieser Zeit ist der Arbeitskräftemangel am gravierendsten. Sie fällt mit der Produktion bestimmter arbeitsintensiver, hochwertiger Kulturen, wie z. B. Beerenobst, zusammen. Die hohe Mobilisierung von Arbeitskräften für diese Kulturen wirkt sich direkt auf andere landwirtschaftliche Sektoren aus, die dann Schwierigkeiten haben, genügend Arbeitskräfte zu finden, um eine rechtzeitige Ernte und Verpackung zu gewährleisten."
Die Wettbewerbsfähigkeit des marokkanischen Ursprungs in Frage gestellt
Man sollte wissen, dass der Anstieg der marokkanischen Exporte in den zurückliegenden Jahren größtenteils auf die Inflation nach der COVID-Krise auf dem europäischen Markt zurückzuführen ist, die dazu geführt hat, dass marokkanische Frischeprodukte bei den Verbrauchern auf großes Interesse stoßen. In Marokko wird die Wettbewerbsfähigkeit durch niedrigere Arbeitskosten erreicht. Latnani erklärt: 'Um unseren Verpflichtungen bei der Ernte, Verarbeitung und Lieferung nachzukommen, müssen wir oft mehr als den Marktpreis zahlen, um die erforderlichen Arbeitskräfte zu mobilisieren. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf unsere Betriebskosten auf den Feldern und in den Packhäusern, aber wir haben keine andere Wahl, wenn wir die von unseren Kunden geforderte Qualität und die Lieferfristen, insbesondere für den Export, einhalten wollen. Angesichts der derzeitigen Personalknappheit arbeiten wir nicht unbedingt unter unserer Kapazität, müssen aber auf kostspielige Lösungen zurückgreifen, um das Tempo zu halten, beispielsweise durch Überbezahlung der Arbeitskräfte, Verlängerung der Arbeitszeiten und sehr kurzfristige Mobilisierung zusätzlicher Mitarbeiter. Dies erhöht den Druck auf unsere Teams und verringert unsere Gewinnspannen. Letztlich stellt diese Situation die Rentabilität und Wettbewerbsfähigkeit des gesamten Sektors in Frage."
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Schließlich ist der Arbeitskräftemangel in der Landwirtschaft auch auf das Wachstum mehrerer anderer Sektoren in den vergangenen Jahren zurückzuführen, wie beispielsweise der Automobilindustrie und der Einleitung großer Bauprojekte, die von den Entscheidungsträgern als vorrangig eingestuft wurden - insbesondere im Hinblick auf die Vorbereitungen Marokkos auf die Fußballweltmeisterschaft 2030. Laraisse Esserrhini erklärt: "Derzeit gibt es im ganzen Land zahlreiche Megaprojekte im Bereich der Infrastruktur und anderer Branchen. Die Entwicklungsbemühungen erstrecken sich auf alle Regionen und mobilisieren sowohl spezialisierte als auch nicht spezialisierte Arbeitskräfte. Der Wettbewerb um Arbeitskräfte findet nicht nur zwischen den verschiedenen Erzeugnissen, sondern auch zwischen den Wirtschaftssektoren statt."
Das Thema Arbeit wirft Fragen und Debatten auf, die so alt sind wie die Geschichte, was die Aufteilung der Werte und die Arbeitsbedingungen angeht. Hier wird sie aus der Sicht des Arbeitgebers behandelt und auf die Berichterstattung über die Auswirkungen auf die Produktion beschränkt. Wie Tariq Kabbage es ausdrückt: "Die Erzeuger müssen ihre Verpflichtungen gegenüber Kunden und Verbrauchern sowie gegenüber den Arbeitnehmern einhalten. Es gibt Möglichkeiten, sich die Loyalität der landwirtschaftlichen Arbeitskräfte zu verdienen, angefangen bei dringenden Lösungen in Bezug auf die Sicherheitsbedingungen während des Transports und die Bereitstellung eines angemessenen Einkommens während des ganzen Jahres, nicht nur während der Hochsaison." Younes Razzouki wirft seinerseits die brennende Frage auf: "Die Anbauflächen und -mengen nehmen unglaublich zu, aber wir müssen innehalten und uns fragen: Wer wird sie ernten?"
Weitere Informationen:
Othmane Michbal
Domaines Zniber
omichbal@domaineszniber.ma
Esserrhini Laraisse
Moroccan Association of Fruit and Vegetable Exporting Producers (APEFEL)
apefel.apefel@gmail.com
Tariq Kabbage
Group Kabbage
kabbage.t@gmail.com
Younes Razzouk
Station Kabbage Souss
contact@sks.ma
Amine Bennani
Moroccan Association of Soft Fruit Growers
phytoloukkos@gmail.com
Yassin Chaib
Mavoca
yassin.chaib.yc@gmail.com
Asmaa Latnani
BL Agri
sales@bl-agri.com