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Clevere Newcomer unter den südafrikanischen Frischeexporteuren erkunden neue Möglichkeiten wie Heidelbeeren aus Simbabwe, die vor fünf Jahren, als er sie erstmals Kunden im Fernen Osten anbot, alle verblüfften, erzählt Sandeep Valodia: Sie hatten noch nie von diesem Land gehört.
Valodia gründete Iris Fresh vor sechs Jahren mit dem Ziel, neue Möglichkeiten jenseits der Massenobstsorten (die er als Standardprodukte bezeichnet) und der traditionellen Märkte Südafrikas zu erschließen. Auf der Suche nach Passionsfrüchten von einem Erzeuger in Simbabwe wurde ihm stattdessen angeboten, Heidelbeeren zu liefern.
"Es gab eine kleine Verzögerung, daher denke ich, dass wir in KW 24 die ersten Beeren aus Simbabwe nach Malaysia verschicken werden." In ihrer ersten Saison wurden 2,2 Tonnen Heidelbeeren aus Simbabwe gehandelt, im vergangenen Jahr waren es bereits 96 Tonnen.
Wenn in Südafrika die Heidelbeerernte in Limpopo langsam beginnt, werden die Beeren von dort bezogen, dann aus der späten Region Westkap. Auf diese Weise liefert Iris Fresh sechs Monate im Jahr Heidelbeeren.
Diversifizierte Herkunft sichert Kontinuität
Im vergangenen Jahr hat Iris Fresh als Reaktion auf Nachfrage Babygemüse und Exoten wie Baby-Ananas, Feigen, Passionsfrüchte und Melonen (letztere zwölf Monate im Jahr) angeboten. "Babygemüse ist ziemlich neu für uns. Wir bieten es erst seit etwa einem Jahr an", sagt er. "Wir versuchen, das Angebot auf den europäischen und fernöstlichen Märkten sowohl im Einzel- als auch im Großhandel auszuweiten."
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Beerenblüte
"Wir erwarten in diesem Jahr größere Heidelbeeren, da die Nachfrage nach Jumbos und Super-Jumbos im Fernen Osten gestiegen ist", erklärt er. "Die Hauptgröße wäre 14 mm+, aber jetzt gibt es eine verstärkte Nachfrage nach 18 mm+ und 22 mm+ für den Fernen Osten. Super-Jumbos werden in 200-g-Röhren und nicht in 125-g-Schalen verpackt."
Für Super-Jumbos werden höhere Preise geboten. In den vergangenen zwei Jahren wurden neue Sorten gezüchtet, die Super-Jumbos hervorbringen, und er hofft, dass sie in diesem Jahr erstmals kommerziell geerntet werden können.
In Europa und Großbritannien, wo Iris Fresh keine Heidelbeeren verkauft, gibt es keine vergleichbare Nachfrage nach Jumbos und Super-Jumbos.
Die Marke Berry Blossom, unter der derzeit nur Heidelbeeren verpackt werden, wird künftig auch südafrikanische Erdbeeren und Himbeeren umfassen. "Im Nahen Osten gibt es eine enorme Nachfrage nach Erdbeeren aus Südafrika. Erdbeeren sind dort sehr beliebt, und es ist weltweit der richtige Zeitpunkt: Es gibt nicht so viele Erdbeeren für den Nahen Osten, weil Ägypten zu dem Zeitpunkt, wenn wir anfangen, schon fertig ist. Dann gibt es nur noch Erdbeeren aus den USA, Südafrika und Australien, aber Südafrika ist natürlich viel näher."
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Ausblick
"Mit einem Blick für unerschlossene Märkte und der Bereitschaft, sich schnell an veränderte globale Anforderungen anzupassen, definiert Iris Fresh immer wieder neu, was es bedeutet, ein südafrikanischer Exporteur zu sein", sagt er. "Von der Einführung simbabwischer Heidelbeeren in Asien bis hin zur Expansion in den Bereich exotischer Früchte und Babygemüse möchten wir beweisen, dass Flexibilität Türen weit über das Konventionelle hinaus öffnen kann."
Seine Vision ist klar, sagt er: "Weiter Grenzen verschieben – und die Welt immer wieder überraschen."
Weitere Informationen:
Sandeep Valodia
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