Die Soleil Group mit Sitz in Hoedspruit, Limpopo, verfügt über Zitrusfarmen und Verpackungsbetriebe in Limpopo. Das Unternehmen gehört zu den ersten in Südafrika, die mit dem Export beginnen, wenn die Lieferketten auf die südliche Hemisphäre umgestellt werden, wodurch sie direkten Zugang zu den letzten Früchten aus der Türkei, Spanien, Ägypten und Israel haben.
In diesem Jahr war dieser Zugang jedoch minimal, da viele Produktionsgebiete der nördlichen Hemisphäre früher ausfielen, darunter auch China, dessen heimische Ernte rückläufig ist. Dies ist eine hervorragende Ausgangsposition für den Start in die neue Saison, sagt Jacobus van Staden, Gründer und Geschäftsführer von Sunfed.
© Soleil Sitrus"Vor allem aus Europa gab es viele Anfragen nach Zitronen aus der Frühsaison, bevor die Ernte im Ostkap beginnt, etwa einen Monat nach uns." In Europa, so bemerkt er, werden südafrikanische Eureka-Zitronen gegenüber den spanischen Verna-Zitronen bevorzugt.
Der Nahe Osten ist traditionell ein starker Frühmarkt für Zitronen, was sich jedoch nach einigen Monaten als nachteilig erweisen kann, wenn das Angebot Überhand nimmt und die Preise einbrechen, wie es in vielen Jahren der Fall war. Seiner Meinung nach wird der Markt für Zitronen wahrscheinlich im Juni zurückgehen.
"Russland nimmt jedes Jahr größere Mengen unserer Zitrusfrüchte ab. Es wird für uns zu einem größeren und wichtigeren Markt mit stabileren Preisen. Ich denke, dass die Beziehungen unseres Landes zu Russland diesen Markt für die Zukunft wichtig machen."
Investitionen in den Grapefruit-Verbrauch
Grapefruit ist zur schwierigsten Zitrusfruchtkategorie geworden, die eine sorgfältige Koordination zwischen den Erzeugern erfordert, um eine Überversorgung der Märkte zu vermeiden. Tatsächlich ist die Zusammenarbeit zwischen Grapefruit-Erzeugern und -Exporteuren in der südafrikanischen Obstexportbranche wohl einzigartig.
Die Verbrauchernachfrage nach Grapefruit ist in vielen Märkten zurückgegangen, und die Zitrusindustrie hofft, dass ihre für Mai geplante Werbekampagne die Nachfrage nach Grapefruit in einer Reihe von Märkten, insbesondere bei jüngeren Verbrauchern, ankurbeln wird.
Vor einigen Jahren war Japan noch einer der größten Abnehmer südafrikanischer Grapefruits: Im vergangenen Jahr wurden nicht einmal mehr eine Million Kisten dorthin exportiert. Die Bevölkerung altert, und mit ihr ist auch die Nachfrage nach Grapefruits drastisch zurückgegangen. Hinzu kommt, dass Grapefruits mit konventionellen (Breakbulk-)Schiffen nach Japan transportiert werden, der teuersten Form der Seefracht.
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Südkorea hat in dieser Hinsicht Japans Platz eingenommen. "Südkorea ist bis zu einem gewissen Grad stabiler als Japan, aber dennoch unterliegen die Märkte in Asien aufgrund von Angebot und Nachfrage ständigen Schwankungen. Sie reagieren sehr empfindlich auf Überangebote", sagt Van Staden.
Nur wenige schaffen es, Grapefruits erfolgreich nach Südkorea zu exportieren. Die Früchte werden von einem südkoreanischen Inspektor im Hafen von Durban auf Anzeichen von Mehlwanzen untersucht, sodass es in manchen Saisons zu zahlreichen Rückweisungen kommt. Soleil Sitrus ist einer von zwei dominierenden Grapefruitlieferanten für Südkorea, eine Position, die das Unternehmen sorgfältig schützt.
Als Zeichen des Vertrauens in die Ernsthaftigkeit Südafrikas hinsichtlich der Einhaltung der Vorschriften hat die südkoreanische Regierung kürzlich zugestimmt, dass das südafrikanische Landwirtschaftsministerium mit diesen Kontrollen betraut werden kann. "Wir freuen uns sehr über diese Entwicklung und gehen davon aus, dass die Kontrollen schneller vonstattengehen werden. In den letzten ein bis zwei Jahren gab es viele Verzögerungen, da nur ein einziger Inspektor für alle Lieferungen zuständig war." 
© Soleil SitrusOJC-Preise führen zu Rückgang der Grapefruit-Anbaufläche
Die Grapefruitmengen Südafrikas sind in den vergangenen Jahren stabil geblieben, da die Erzeuger an ihren Plantagen festhielten. Van Staden geht davon aus, dass die Rodung von Grapefruitplantagen aufgrund der historisch hohen Preise für Orangensaftkonzentrat im vergangenen Jahr zunehmen wird.
Der Preis für Saftkonzentrat wird sich jedoch nicht wiederholen, da das weltweite Angebot an Saftkonzentrat steigt. In Ägypten haben viele Exporteure und Erzeuger bereits Saftfabriken gegründet oder planen dies, um an den Gewinnen beteiligt zu sein, von denen Südafrika im Jahr 2024 so stark profitiert hat.
Die verstärkte Beteiligung Ägyptens am Saftmarkt ist laut Van Staden keine schlechte Sache. "Die Möglichkeit, Orangen zweiter Wahl zur Saftherstellung zu liefern, hält viele minderwertige ägyptische Früchte vom Markt fern und schafft bessere Chancen für Früchte erster Wahl, insbesondere gegen Ende des Jahres."
Ein großer Teil der Früchte von Soleil Sitrus ist für Europa bestimmt, was aus phytosanitären Gründen ein risikoreiches Ziel sein kann. "Wir stellen einfach sicher, dass wir jederzeit wissen, was in unseren Obstgärten vor sich geht. Wir kennen unsere Parzellen gut: Einige Parzellen werden wir aus Sicherheitsgründen niemals für Europa verpacken, während diejenigen, die wir für Europa vorgesehen haben, besonders genau kontrolliert werden. Jede Woche werden Beobachtungsberichte erstellt, und wenn wir auch nur den geringsten Hinweis auf das Auftreten eines Schädlings oder einer Krankheit feststellen, werden wir sofort aufmerksam."
Da die Branche jedes Jahr die Zulassung für den Einsatz gefährlicher Chemikalien verliert, darunter ein Fungizid, das seit langem ein bewährtes Mittel im Kampf gegen die Zitrusfleckenkrankheit ist, arbeitet die Branchenforschungsorganisation Citrus Research International rund um die Uhr daran, Ersatzstoffe für die nächste Saison zu finden.
"Wir werden jedes Jahr besser in der biologischen Schädlingsbekämpfung", sagt er. "Das ist zu einem sehr wichtigen Aspekt des integrierten Pflanzenschutzes geworden. Man darf die Obstplantagen keinen Moment aus den Augen lassen."
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Mit Blick auf den Versand merkt er an, dass man vorerst beschlossen habe, keine Zitrusfrüchte aus dem Nahen Osten über den Hafen von Maputo in Mosambik zu verschiffen, da es in diesem Land am Indischen Ozean in letzter Zeit zu politischen Unruhen gekommen sei.
Die Soleil Sitrus-Gruppe beschäftigt 370 festangestellte Mitarbeiter und bietet zusätzlich 500 Saisonarbeitern einen Arbeitsplatz.
"Unsere Zitrusfrüchte sind bekannt für ihre Spitzenqualität, die die Erwartungen der Verbraucher übertrifft", sagt er. "Die günstigen klimatischen Bedingungen ermöglichen es uns, Zitrusfrüchte mit einem nahezu perfekten Zuckergehalt zu produzieren. Unter Käufern ist weltweit anerkannt, dass Grapefruits aus dem Norden Südafrikas denen aus dem West- und Ostkap überlegen sind."
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Weitere Informationen:
Jacobus van Staden
Soleil Sitrus/Sunfed
Tel: +27 15 817 1826
Tel.: +27 73 015 7011
jacobus@sunfed.org
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