Es war ein vernünftiges Jahr für Pfirsiche und Nektarinen, was das Volumen angeht, sagt Pierre de Wet, Gutsverwalter von Romansrivier im Breede River Valley in Südafrika, aber die Ernte von Packham-Birnen war sehr enttäuschend. "Wir bevorzugen einen kühleren Oktober für die Fruchtbildung, aber im Oktober des vergangenen Jahres hatten wir sehr heißes Wetter. Wir haben es kommen sehen. Die frühen BCs und Cheekys sehen nicht so schlecht aus, aber die Packhams sind enttäuschend."
Nicht nur die Packhams, sondern auch die Pflaumen - einige Angeleno-Parzellen anderswo im Breede River Valley haben in dieser Saison keine einzige Pflaume hervorgebracht - und die Boland-Blaubeeren, die im Dezember geerntet wurden, waren alle ungewöhnlich schwach. Dies war auf eine Kombination von wetterbedingten Faktoren zurückzuführen, die wiederum zu Bestäubungsproblemen führten.
Alle im Tal sprechen von den geringen Erträgen, und es ist klar, dass wir es mit dem Klimawandel zu tun haben. Vor Jahren waren April und Mai in der Regel kalt, und alte Getreidebauern erzählten, dass sie ihren Weizen am Osterwochenende pflanzten. Heute ist das wegen des Regenmangels nicht mehr möglich. Es scheint, als habe sich das ganze Muster ein wenig verschoben. Gleichzeitig hat die Häufigkeit und Schwere von Überschwemmungen am Westkap deutlich zugenommen.
"Im Jahr 2023 wurde eine 200 Jahre alte Hochwasserlinie im Breede River von einem halben Meter Hochwasser überschritten", sagt er. Und 2024 folgte ein noch schlimmeres Hochwasser: "Das letztjährige Hochwasser übertraf den Rekord des Vorjahres um einen Meter. Es gab viele Schäden flussabwärts in der Gegend von Robertson."
Das Westkap hat ein mediterranes Klima, was bedeutet, dass Brände im Sommer immer ein Risiko darstellen. In diesem Jahr war es nicht anders, und zu den Folgen gehörte ein hoher Druck durch Fruchtfliegen. "Wegen der Brände gibt es keinen natürlichen Lebensraum für die Fruchtfliegen, sodass sie sich leichter ausbreiten können. In dieser Saison sind sie ein großes Problem, aber wir haben es kommen sehen", sagt er. Graaff Fruit setzt in Citrusdal sterilisierte Fruchtfliegenmännchen von der industrieeigenen Initiative Fruit Fly South Africa ein. Er weist darauf hin, dass der Einsatz von Chemikalien in seinem Unternehmen stark eingeschränkt ist. "Wir halten uns streng an die Spritzprotokolle, so wie wir uns auch an die Bibel halten", sagt er. "Wenn man sich nicht daran hält, hat man ein Problem. Wenn wir nachhaltig bleiben und auf dem Markt bestehen wollen, müssen wir uns anpassen und uns an die Protokolle halten."
Pierre de Wet, Betriebsleiter von Romansrivier, einer Graaff Fruit Farm in der Nähe von Wolseley
Neue Sorten bringen mehr Ertrag
Das Upper Breede Valley in der Nähe von Wolseley ist für seine Nektarinen bekannt, und kürzlich wurden 25 ha Packhams gerodet, um Platz für mehr Steinobst zu schaffen. In Romans River ist der Winter wärmer als in den tiefer gelegenen Anbaugebieten der Region, sodass das Steinobst früh reif wird. "Meine Obstplantagen sind alle mit einem Schattentuch gegen den Wind geschützt. Wir sind hier sehr empfindlich gegenüber dem Wind. Wir sagen manchmal, dass der Wind hier geboren wurde. Der Wind kühlt unsere Sommertemperaturen ab, sodass es auf unserem Hof im Sommer etwas kühler ist, und das macht einen großen Unterschied für die Reifung der Früchte."
Die Anpassung an Sorten mit geringeren Kältegraden ist nun notwendig geworden. "Vor sieben Jahren war Luciana eine der leistungsstärksten Sorten, aber jetzt möchte ich sie zurückschneiden. Sie bekommt aufgrund der fehlenden Kälte das, was wir 'Knoten' nennen. Die Kälte kommt nicht dorthin, wo ich sie brauche."
Die neuen Sorten unterscheiden sich vor allem durch ihre Mengen. In Bezug auf das Packout gibt es keinen großen Unterschied zwischen alten und neuen Sorten, sagt er. "80 Prozent Packout bei 15 Tonnen ist nicht dasselbe wie 80 Prozent bei 40 Tonnen, und das ist der Punkt, an dem wir einen Unterschied machen können. Nur so können wir nachhaltig bleiben: Wir müssen mehr Menge und mehr Früchte der Klasse 1 in einen Exportkarton der Klasse 1 bekommen."
Die Sorten ändern sich heute so schnell und oft zum Besseren, dass "man sich als Erzeuger anpassen muss, sonst bleibt man auf der Strecke." Es dauert etwa 15 Jahre, bis sich die Investitionen bezahlt machen, was die Notwendigkeit erklärt, mehr Obst und Gemüse von besserer Qualität in kürzerer Zeit zu produzieren. "Früher trug ein Baum erst nach drei Jahren Früchte, heute fangen wir ein Jahr früher damit an, aber zuerst muss man einen Baum, wie wir es nennen, aufbauen."
Der Plattpfirsich
Glücklicherweise, so stellt er fest, werden die Steinobstsorten mit der Zeit immer besser, und das Steinobstprogramm Buffalo Fruit des spanischen Züchters PSB gehört seiner Meinung nach zu den besten. In Romansrivier testet man die Aprikose Flopria von PSB. Plattpfirsiche und platte Nektarinen sind jedoch eine Herausforderung, die die südafrikanischen Steinobsterzeuger bisher nicht lösen konnten, vor allem wegen des Aufplatzens der Früchte. Dieses Problem kann auf die Temperatur oder hohe UV-Strahlung zurückzuführen sein, aber Rossouw glaubt, dass er den ersten erfolgreichen Plattpfirsich hat. "Ich werde der erste Erzeuger sein, der einen Hektar Zodiac-Plattpfirsich anpflanzt, und nächstes Jahr wird es an den Plattnektarinen-Versuchsblöcken sehen, die wir gepflanzt haben, Früchte geben."
Weitere Informationen:
Pierre de Wet
Romansrivier, Graaff Fruit
Tel: +27 23 004 0124
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https://graaff-fruit.com/