Die neue Kernobstsaison rückt schnell näher. Während viele Händler derzeit noch mit dem letzten Handel der laufenden Saison beschäftigt sind, liegt der Fokus vieler Erzeuger bereits auf dem nächsten Monat. Das gilt auch für das flämische Unternehmen Vanlangenaker Fruit. "Dass es weniger Volumen geben wird, sollte keine Überraschung mehr sein, aber ich denke, wir werden trotzdem eine gute Ernte in Bezug auf die Qualität bekommen. Außerdem werden die Äpfel viel größer sein. Das ist kein Nachteil, aber es ist ein Aspekt, bei dem der Händler und Verkäufer eine große Rolle spielen kann, um den Verbrauchern bewusst zu machen, dass große Äpfel genauso lecker sind wie ihre kleineren Geschwister", erklärt Marijke Vanlangenaker vom gleichnamigen Familienunternehmen.
Das Unternehmen baut seit 1974 Äpfel und Birnen in Velm, Flandern, an. Vanlangenaker Obst umfasst heute etwa 200 Hektar, auf denen hauptsächlich Conference-Birnen und Vivista-Äpfel angebaut werden. Der Visista ist eine natürliche Mutation, die in den Obstgärten der Familie entdeckt wurde. "Aber eigentlich ziehen wir es vor, ihn unseren Vanlangenaker-Apfel zu nennen. Das liegt daran, dass die Qualität dieses Apfels wirklich davon abhängt, wo er angebaut wird. Aus diesem Grund sehen wir die Vivista-Äpfel, die in anderen Teilen des Landes angebaut werden, nicht als dieselbe Sorte, die wir hier anbauen", fährt Marijke fort. "Innerhalb unserer Anbauflächen kann man schon große Unterschiede feststellen. Die meisten unserer Anbauflächen liegen zum Beispiel in Velm, wo es einen idealen Boden für den Anbau von Äpfeln und Birnen gibt."
Vanlangenaker hat alles im Haus. Vom Anbau bis zum Sortieren und Verpacken. "So liefern wir unser Obst an Händler und Versteigerungen hier in Belgien, von wo aus es dann in ganz Europa und noch weiter vermarktet wird. Die gesamte Ernte wird unter unserem eigenen Markennamen Vanlangenaker+ verkauft und es handelt sich dabei auch immer nur um Früchte aus unserer eigenen Produktion. Wir kaufen nichts hinzu. Der Grund dafür ist, dass wir nur Obst verkaufen wollen, hinter dem wir voll und ganz stehen. Wenn man nur seine eigenen Äpfel und Birnen liefert, hat man die volle Kontrolle über die Qualität und den Geschmack und man weiß, was beim Kunden landet. Meine Mutter hatte damals die Idee mit dem Markennamen Vanlangenaker+. Das Branding funktioniert in beide Richtungen, der Verbraucher erkennt das Produkt und kommt wegen des Geschmacks und der Festigkeit des Apfels oder der Birne zurück, aber dann muss man auch immer sicherstellen, dass es erstklassig ist, sonst geht es nach hinten los."
Größere Formate von Äpfeln
Auch für die nächste Saison blickt der Unternehmer trotz der Herausforderungen wieder mit einem positiven Gefühl in die Zukunft. "Es war natürlich ein ganz besonderes Anbaujahr. Am Anfang sah alles fantastisch aus, aber durch die vielen Hagelstürme hatten die Bäume in den folgenden Wochen viel Stress, sodass sie viele Früchte abwarfen. Es gibt Obstproduzenten, die unglaubliches Pech hatten und nicht so viel ernten können, aber anderen geht es nicht so schlecht. Selbst innerhalb unserer Anbaufläche gibt es große Unterschiede."
"Im vergangenen Jahr hatten wir hier, aber auch in den Niederlanden, bei den Äpfeln aufgrund der starken Regenfälle in Verbindung mit der Hitze viel Schorf. In diesem Jahr haben wir darunter nicht zu leiden. Alles ist unter Kontrolle", lacht Marijke. "Auch die Qualität ist hervorragend. Nur die Größe pro Stück wird etwas größer sein als in anderen Jahren, denn es hängt etwas weniger an den Bäumen. Ich denke nicht, dass das ein Nachteil ist, denn es tut dem Geschmack absolut keinen Abbruch und außerdem ist es für Familien einfacher."
"Immerhin kann man einen großen Apfel der Größe 85 oder 90 schön in Stücke schneiden und sie den Kindern geben. Anstatt die Hälfte eines kleineren Apfels dann schnell wegzuwerfen, wenn sie nicht mehr wollen, kann man in diesem Fall ein paar Stücke am Morgen, zum Mittagessen und wieder am Nachmittag essen. Außerdem sind große Früchte einfach etwas billiger, was heutzutage auch kein Luxus mehr ist. Ich denke, wir können ein gutes Geschäft machen. Nur geht es nicht immer nur um den Verbraucher, sondern alle müssen mit ins Boot. Der Händler und der Einzelhändler müssen es präsentieren und, was sehr wichtig ist, die Vorteile eines größeren Apfels erklären."
Birnenmarkt stagniert
Vor allem bei Birnen sieht Marijke ein schwieriges Saisonende. "Der Absatz ist in den vergangenen Monaten ein wenig zurückgegangen, obwohl die Qualität immer noch erstklassig war. Es ist bedauerlich, dass die Saison so zu Ende geht, aber wir sehen der neuen Ernte weiterhin positiv entgegen. Das zeigt nur, dass man in unserer Branche nie genau weiß, wie sich die Dinge entwickeln werden. Man kann nicht denken: 'Oh, letztes Jahr lief es so, also wird diese Saison wahrscheinlich ähnlich verlaufen'. Kein Jahr ist wie das andere und im nächsten Jahr kann alles wieder anders sein. Bei der neuen Ernte scheinen die Mengen viel geringer zu sein als in anderen Jahren, aber darunter leidet ein Großteil Europas. Wir müssen abwarten, wie sich die Dinge entwickeln, aber ich hoffe, dass vernünftig gehandelt wird."
Guter Name
Mit Blick auf die Zukunft möchte Vanlangenaker Fruit seinen Aufwärtstrend fortsetzen. "2021/2022 war ein schwieriges Jahr für uns. Mit dem Beginn des Konflikts in der Ukraine hatten wir hier als Apfelproduzent die entsprechenden Probleme, Äpfel aus Osteuropa überschwemmten unsere Märkte. Das war ein unglaublich harter Schlag für uns. Auch weil es ein Spitzenjahr war, was die Qualität und die Mengen angeht. Es ist nicht mehr so wie früher, aber ich möchte trotzdem positiv in die Zukunft blicken und hoffe, dass die Verbraucher wieder zu Qualität zurückkehren."
Außerdem hat das Unternehmen vor kurzem damit begonnen, sein Obst selbst zu Säften zu verarbeiten. "Das fing eigentlich an, als wir einmal auf einer Messe waren. Wir wollten dort nicht nur mit frischem Obst vertreten sein. Wir haben damals beschlossen, um Saft anzubieten. Und es kam bei allen so gut an, dass wir es immer wieder gemacht haben. Wir haben eigentlich nicht vor, es in großem Stil zu betreiben, aber es ist schön zu sehen, dass es den Leuten gefällt. Wir haben unter anderem es jetzt mit Apfelwein aus unseren eigenen Äpfeln versucht. Das hat schon mein Großvater gemacht und als wir die erste Flasche probieren konnten, sind alle für einen Moment in diesen Geschmack der Vergangenheit zurückgekehrt. Es macht Spaß, diese Dinge hinzuzufügen, und wir werden sehen, was dabei herauskommt", sagt Marijke abschließend.
Weitere Informationen:
Marijke Vanlangenaker
Vanlangenaker Fruit
Planterijstraat 25
3803 Gorsem, Belgien
Tel: +32(0)11694058
[email protected]
www.vanlangenaker-fruit.be