Produktion und Verkauf sind zwei unterschiedliche Seiten einer Medaille. Aus diesem Grund haben sich der Traubenproduzent Michael Vorster von The Grape Management Solution und Leon de Kock von Grape Alliance vor zwei Jahren zu gleichen Teilen zusammengetan, um eine komplette Einheit zu bilden. Einerseits leistungsstarke Produktionseinheiten, andererseits die vollständige Kontrolle über deren Platzierung auf dem Markt. Grape Alliance bringt drei Millionen Kartons Trauben auf den Markt, eine Zahl, die Vorster und De Kock innerhalb von sechs oder sieben Jahren auf 4,5 Millionen ansteigen sehen möchten.
"Man muss ein eigenes Exportunternehmen haben, denn Trauben sind eine teure Investition. Ich habe drei Betriebe in unsere Partnerschaft eingebracht, ergänzt durch drei weitere Betriebe, die wir im Auftrag ihrer Eigentümer verwalten - 278 Hektar, alle in De Doorns", erklärt Vorster. "Wir werden nach Möglichkeiten Ausschau halten, außerhalb der Hex zu arbeiten, allerdings wollen wir uns nicht zu sehr verzetteln. Gegen Ende November erhalten wir die ersten Trauben für die Saison durch eine Partnerschaft mit den Aussenkehr-Landwirten."
Ein Teil der Neuerfindung, die seiner Meinung nach unter den Traubenproduzenten notwendig ist und die TGMS/Grape Alliance antreibt, besteht darin, den Saisonstart zu beschleunigen. Sie müssen spätestens in der 10. Woche aus dem Traubenmarkt aussteigen, um dem Boland-Herbstregen zuvorzukommen. "Unser eigenes Obst wird ab dem 18. Dezember in der Hex geerntet. Mein Bestreben bei den neueren Sorten ist es, die Trauben früher zu verpacken, damit wir sie nicht aus der Ferne beziehen müssen. Wir haben die Verpackung von Crimson auf die zweite Kalenderwoche vorverlegt, was in Hex außergewöhnlich früh ist, und ziehen sie dann bis zur neunten Woche hin."
In dieser Woche wurde damit begonnen, Autumncrisp® mindestens zwei Wochen vor dem für diese Sorte in dieser Region üblichen Zeitfenster zu schneiden. "Durch die Verfrühung vermeiden wir das Konkurrieren mit Indien, das mit späteren Früchten erscheint. Wir möchten nicht mit ihnen konkurrieren; das ist das Risiko niedriger Preise nicht wert." Zufälligerweise vermeiden sie den Wettbewerb mit Peru, den die früheren südafrikanischen Traubenregionen zu spüren bekommen.
Wiederentdeckter Crimson-Klon
"Als Erzeuger müssen wir während der gesamten Traubensaison denselben Standard anbieten. Den Luxus mittelmäßiger Sorten, die die Lücken zwischen den guten Sorten füllen, wie in den alten Zeiten, gibt es nicht mehr. Die Zeit der Durchschnittssorten ist vorbei. Ich denke, dass es jetzt genug gute Sorten gibt, vor ein paar Jahren war das noch nicht so."
Vorster sagt, er sei sehr gespannt auf die neuen frühen Sorten, die in den nächsten zwei bis drei Jahren aus den Zuchtprogrammen hervorgehen werden. Die Sorten werden ohne Zweifel sehr gut sein. Er hebt ARRA FIRE CRUNCH™ (ARD 35) hervor, eine frühe rote Sorte mit der knackigen Eigenschaft von Sweet Globe™, und die ARD35 Cherry Crush™ desselben Züchters, eine spätere rote Sorte.
Neue Sorten müssen ein wenig Wasser vertragen können. Vorster merkt an, dass die Überschwemmungen in Kalifornien im letzten Jahr ein Lackmustest für Trauben waren, aus dem einige Sorten unbeschadet hervorgingen. Aber nicht alle alten Sorten müssen beseitigt werden. Ein Klon der Sorte Crimson, der Mitte der 1990er-Jahre zusammen mit dem Hauptmaterial der Sorte Crimson eingeführt wurde und dann auf der Strecke blieb, tauchte in ihren Traubenplantagen wieder auf.
"Wir haben festgestellt, dass wir einen Klon, CU4, haben, der schnell und gut färbt und eine gute Beerengröße hat. Er wird von der Baumschule Voor-Groenberg veredelt, ist virusfrei und wir haben ihn für die Industrie freigegeben. In den nächsten zwei bis drei Jahren wird es sehr gute Crimson-Qualität geben. Sie ist lizenzfrei, hat eine lange Haltbarkeit und der Markt liebt sie."
Rechts: Ein längst vergessener Crimson-Klon hat alles, was sie brauchen
Sie werden alle ihre Standard-Crimson-Blöcke durch den CU4-Klon ersetzen. Tatsächlich, so bemerkt er, wird im Hex River Valley wieder kräftig in Crimson investiert. "Wir müssen etwa 40 Prozent Crimson produzieren. Wir bewirtschaften gut und es hat uns geholfen, dorthin zu kommen, wo wir heute sind. Crimson unterscheidet uns vom Rest der Welt. Er zeichnet uns aus."
Für das Hex River Valley ist es von großer Bedeutung, ab Anfang Dezember ein qualitativ hochwertiges Produkt auf dem Markt zu haben, was, wie er sagt, bisher nicht möglich war. Um in Südafrika wirklich profitabel zu sein, braucht man mindestens 5.500 bis 6.550 Kartons pro Hektar, um ein Gleichgewicht zwischen wirklich guter Qualität mit langer Haltbarkeit und einem guten Ertrag zu erreichen.
China ist seit Covid kein sicherer Traubenmarkt mehr
"Afrika wird zu einem neuen Markt. Früher war er klein, aber er ist stark gewachsen und könnte in Zukunft noch weiter ausgebaut werden", sagt er. "In den letzten zwei bis drei Jahren hat die Industrie Trauben in Exportqualität für Afrika verpackt und damit gute Erträge erzielt."
Er fährt fort: "Früher haben wir viele Trauben nach China exportiert, aber Covid hat alles verändert. China ist sehr unbeständig geworden und kein sicherer Markt, denn man weiß nie, was man bekommen wird. Die Leute schauen jetzt mehr nach Singapur und Vietnam, die zuverlässiger sind und wo man gute Preise für Qualitätsobst bekommt.
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Michael Vorster
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