Die erste Erdbeerernte in Ägypten rückt immer näher, und die Erzeuger sind optimistisch, obwohl sie auch mit einigen Komplikationen rechnen. Abdullah Elrehiewy, CEO von Royal Foods, berichtet über die Vorsaison.
Wetter und pflanzengesundheitliche Bedingungen
Das Wetter war im vergangenen Jahr in Ägypten ein Problem. Temperaturschwankungen und ein allgemein wärmeres Klima führten dazu, dass das Wachstum der Ernte nicht immer reibungslos verlief und die Anbaukosten stark anstiegen. Für 2023-2024 scheint sich die Situation jedoch verbessert zu haben. "Die Wetterbedingungen sind dieses Jahr besser", sagt Elrehiewy. "Wir dürfen nicht vergessen, dass Erdbeeren in Ägypten unter außergewöhnlichen Bedingungen angebaut werden, in einem subtropischen Wüstenklima mit weniger als 50 Millimeter Regen pro Jahr. Die Kultivierung ist dem Nil zu verdanken. Die Erdbeeren wachsen auf fruchtbaren, bewässerten Feldern, die geografisch hervorragend gelegen sind. Das macht den Anbau dieser Spezialkultur in Ägypten sehr produktiv und rentabel. Dennoch treten immer wieder phytosanitäre Probleme auf. Wir bekämpfen sie so gut wie möglich, aber der Einsatz der verfügbaren Ressourcen erhöht unsere Anbaukosten."
Der Sektor wird in dieser Saison den Ertragsrekord von 2021-2022 wiederholen, sagt Elrehiewy. "Die ägyptische Erdbeerernte ist im Jahr 2022 mit einem Plus von 5,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr deutlich gestiegen. Die Exporte stiegen daraufhin um 9,3 Prozent. Das Vereinigte Königreich war mit einem Anteil von 32 Prozent das wichtigste Zielland. Dahinter folgten Saudi-Arabien, unser Zielmarkt, mit einem Anteil von elf Prozent, und die Golfstaaten. Der durchschnittliche Exportpreis pro Tonne Erdbeeren lag im vergangenen Jahr bei 4.755 US-Dollar. Das waren zwar 2,2 Prozent weniger als 2021, aber dieser Rückgang ist vernachlässigbar, da der Exportpreis 2021 im Vergleich zum Vorjahr um 40 Prozent gestiegen ist. Die Exporte werden bald allmählich ansteigen (Quelle: IndexBox 2023)."
Never change a winning horse
Als weltweit größter Exporteur von gefrorenen Erdbeeren und Top-10-Exporteur von frischen Erdbeeren zieht Ägypten seine Stärke aus einem kostengünstigen Anbaumodell. Elrehiewy erklärt: "Die überwiegende Mehrheit der Erdbeeren in Ägypten und unsere gesamte Ernte bei Royal Foods werden im Freien auf mit Plastikfolie abgedeckten Feldern angebaut. Die Plastikfolie wird verwendet, um die Bodenwärme zu erhöhen, die Feuchtigkeit zu speichern und das Wachstum von Unkraut zu verhindern. Dadurch ist der Anbau billiger als bei der Konkurrenz, und die Ernte ist schneller und einfacher. Der Anbau von Erdbeeren auf Plastikfolien erhöht die Erträge, und die Früchte reifen früher. Vor allem aber sind Erdbeeren, die auf mit Plastikfolie bedeckten Dämmen angebaut werden, bis zu 40 Prozent billiger als Erdbeeren, die auf nacktem Boden angebaut werden."
"Der Anbau von Erdbeeren in Tunneln und Gewächshäusern bedeutet höhere Erträge, aber auch höhere Kosten. Es gibt ein paar Gewächshäuser in Ägypten, vor allem im Norden des Landes, und ein paar Tunnel, aber realistisch betrachtet glaube ich nicht, dass Ägypten sie braucht. Wir glauben fest an fortschrittliche Technologie, beispielsweise den Gewächshausanbau mit LED-Beleuchtung, aber unsere frühen Erdbeeren sind auch ohne Technologie vor Weihnachten erntereif. Natürlich sind Erdbeeren, die in Tunneln und Gewächshäusern angebaut werden, einwandfrei, aber wir nutzen die Vorteile unseres gesegneten Klimas und haben das Ziel, der weltweit größte Produzent von Tiefkühl-Erdbeeren zu bleiben und der größte Erzeuger von frischen Erdbeeren zu werden. Die agroklimatischen Bedingungen sind auf unserer Seite und wir werden Innovationen im Auge behalten. Aber das Preis-Leistungs-Verhältnis ist unsere Priorität", so der Erzeuger weiter.
Was die Sorten betrifft, so bringt jede Saison etwas Neues nach Ägypten, aber die am häufigsten angebauten Sorten bleiben in Bezug auf die Mengen stabil. "Es gibt viele Erdbeersorten, die in Ägypten angebaut werden, aber als Erzeuger und Exporteure mit langer Erfahrung müssen wir uns bei der Sortenwahl von zwei Kriterien leiten lassen: 1. Welche Sorte wollen unsere Kunden? 2. Welche Sorte wird im ägyptischen Klima die beste Qualität und den besten Ertrag liefern? In dieser Saison haben wir uns für Fortuna, Winter Star, Red Merlin, Festival und Sweet Sensation entschieden", fügt Elrehiewy hinzu.
Die Transportkosten könnten die Marktsituation verändern
Neben phytosanitären Fragen wird eine der größten Herausforderungen der kommenden Saison der Transport sein. "Diese Erdbeersaison ist aufgrund der hohen Inflation ganz anders als die vorangegangenen. Die Nachfrage auf bestimmten Märkten ist anders und es gibt viele logistische Probleme bei allen Transportarten. Diese Probleme haben wir in den letzten Monaten bereits bei anderen Kulturen erlebt."
"Aufgrund von Problemen in der Luftfahrtindustrie, denn frische Erdbeeren werden manchmal eingeflogen, sind die Transportpreise gestiegen. Wir können die Preisdifferenz nicht vollständig an die Kunden weitergeben. Die Nachfrage nach unseren Produkten ist auf einigen Märkten zurückgegangen, aber es eröffnen sich neue Märkte. Osteuropa und Asien sind für uns besonders interessant. Und der saudische Markt, der begehrteste, wächst", so Elrehiewy abschließend.
Weitere Informationen:
Abdullah Elrehiewy
Royal Foods for Export
Tel: +20 111 120 1208 (Ägypten)
abdullah@royalfoods.co
Nevenka Škorić
Tel: +385 91 1007 111 (Kroatien)
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