Vor zwei Jahren lag der Möhrenertrag im Libanon bei 5.400 Tonnen, ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu den 643.000 Tonnen in den Niederlanden oder sogar zu den 186.000 Tonnen im Nachbarland Israel. Wir sprachen mit Ahmad Mostafa Khodr von Fresh Products, einem der wenigen Möhrenproduzenten im Libanon.
Diese Zahlen stammen von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO), wo die libanesische Menge als "nicht offiziell bestätigt" gekennzeichnet ist. Das wird sofort deutlich, wenn Ahmad erzählt, dass er jährlich etwa 32.000 Tonnen Karotten erntet, verarbeitet und vermarktet. Die Geschichte von Fresh Products bestätigt jedoch, dass Karotten im Libanon ein kleines Produkt sind.
Moderne Verpackungsmaschinen für Folien- und Polyballen
Lücke auf dem Markt
In den 90er-Jahren war Ahmad Großhändler für Obst und Gemüse und bezog rund 50 verschiedene Produkte direkt von den Erzeugern im fruchtbaren Bekaa-Tal. Er sah, welche Produkte gut wuchsen, aber auch, was nicht funktionierte oder knapp war. Vor allem bei Möhren schien es eine Marktlücke zu geben.
Diese Möhren wurden in kleinem Maßstab angebaut, aber keineswegs kosteneffizient. Importprodukte waren viel billiger, insbesondere aus Syrien, der Türkei, Ägypten und dem Oman. Also entwickelte Ahmad mit der Zeit einen Plan, um dies zu umgehen.
Sortiermaschine von Allround
Im Jahr 1999 begann er ein zwei Hektar großes Anbauprojekt, ohne seine Handelsaktivitäten aufzugeben. Bejo Zaden und einige französische Unternehmen stellten ihm das Saatgut zur Verfügung, und er und mehrere Erzeuger nahmen Verbesserungen vor und modernisierten ihre Anbaumethoden. Mehrere Besuche auf internationalen Messen waren eine große Hilfe. Ende der 1990er Jahre erntete er etwa 50-60 Tonnen Karotten pro Hektar, heute sind es 70-80 Tonnen, je nach Wetterlage.
Fruchtwechsel
Im Jahr 2011 gründete Ahmad Fresh Products, das inzwischen nicht nur Möhren, sondern auch rote, gelbe und weiße Zwiebeln (15 Prozent des Umsatzes) sowie Agria- und Spunta-Kartoffeln (zehn Prozent des Umsatzes) vermarktet. Der Zwiebel- und Kartoffelanbau dient vor allem der Fruchtwechselkultur, denn Karotten bleiben das Hauptprodukt.
Neben Karotten liefert Fresh Products auch Kartoffeln, gelbe, rote und weiße Zwiebeln sowie Knoblauch.
Mit zwei Standorten in unterschiedlichen Höhenlagen (einer auf 600 Metern in Akkar im Norden des Landes, der andere auf 1.000 Metern über dem Meeresspiegel in Bekaa) und einer Anbaufläche von 400 Hektar kann Fresh Products seine Kunden ganzjährig mit frischen Möhren beliefern. In Akkar läuft die Produktion von Mitte Januar bis Juni, in Bekaa von Juni bis Dezember. Im Sommer ist eine höhere Lage am besten, denn Möhren mögen keine Hitze. Doch selbst in Bekaa wird es im Hochsommer oft zu heiß.
Eigene Kühlhäuser mit einer Lagerkapazität von 5.000 Tonnen
Nach Ansicht von Ahmad, der die Niederlande am häufigsten besucht hat, unterscheidet sich der Möhrenanbau im Libanon nicht so sehr von dem in Europa. "Das Saatgut, die Maschinen, die Anbautechniken und die Pflanzenschutzmittel sind alle die gleichen. Der einzige Unterschied besteht vielleicht darin, dass die Möhren in den Niederlanden in Reihen angebaut werden, während sie in Bekaa nicht nur in 75 Zentimeter breiten Reihen (im Winter), sondern auch auf 1,5 Meter breiten Dämmen (im trockenen Sommer) wachsen", sagt der Erzeuger.
Möhren werden in großen Holzkisten gelagert.
Export nach Westafrika
Fresh Products liefert Karotten in zwölf Größen, je nach Nachfrage der Kunden. Selbst die bis zu 40 cm langen Möhren gehen an Verarbeitungsbetriebe, wo sie zu Baby-Möhren verarbeitet werden. Bio macht nur einen kleinen Teil aus, und fast der gesamte Erlös geht an Biomasse (über die wir nächste Woche berichten werden). Es gibt eine kleine, aber stabile lokale Nachfrage nach Bio.
Für konventionelle Möhren besteht auf dem lokalen Markt, dem Hauptabsatzgebiet von Fresh Products, eine ausgezeichnete Nachfrage. Vor Kurzem wurde mit dem Export begonnen, der sich auf die Westküste Afrikas, insbesondere Ghana und die Elfenbeinküste, in 10-kg-Polybeuteln konzentriert. Der Seetransport nach Westafrika erfolgt mit Kühlschiffen und dauert aufgrund der vielen Zwischenstopps in Europa und mehreren nord- und westafrikanischen Ländern bis zu 50 Tage.
Frühkartoffeln in Netzsäcken
Westafrika wurde ausgewählt, weil dieser Markt niederländische Möhren bevorzugt. In den letzten beiden Jahren herrschte dort ein Mangel, sodass sich die Region auf die Suche nach zusätzlichen, aber ähnlichen Produkten machte. Die Wahl fiel auf den Libanon. Bei einem Preis von 6.000 Dollar pro Container ist dies jedoch ein kostspieliges Unterfangen. Die viel näher gelegenen Golfstaaten bevorzugen jedoch etwas größere und längere australische und chinesische Möhren. Und obwohl die Möhren von Fresh Products auf der letztjährigen Fruit Attraction das Interesse der Europäer geweckt haben, hält sich das Unternehmen zurück, weil es die gewünschten Mengen noch nicht erreichen kann. Außerdem sind die lokalen Marktpreise noch hoch genug.
Zusätzlich zu den Möhren gibt es auch 500 Tonnen CA-gelagerte Äpfel.
Wasser fließt ins Meer
Was die Wasserversorgung anbelangt, die in den letzten Jahren in vielen Anbauländern ein heikles Thema war, so gibt es in einigen Teilen des Bekaa-Tals keine ausreichende Versorgung. Einige Erzeuger müssen auf Grundwasservorräte zurückgreifen. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge liegt jedoch bei 700 Millimetern, sodass im Libanon noch keine Wasserknappheit herrscht, obwohl ein Großteil des Wassers einfach ins Meer fließt. Bemühungen um die Wasserspeicherung, die wahrscheinlich in Zukunft notwendig werden, sollten daher noch unternommen werden.
Unitec-Sortiermaschine für Kartoffeln
In den Niederlanden stellen das Klima, der Druck durch Schädlinge und Krankheiten sowie die Arbeits- und Energiepreise die größten Herausforderungen dar. Einige davon betreffen auch Landwirte wie Ahmed. Doch auf die Frage nach seiner größten Herausforderung kommt Ahmed schnell mit einer überraschenden Antwort: Die politische Instabilität im Libanon. Dies könnte das größte Hindernis für das weitere Wachstum des Unternehmens sein. An zweiter Stelle steht die begrenzte Verfügbarkeit von qualifiziertem Personal, obwohl das Team von Fresh Products sehr ausgewogen ist.
Im hinteren Teil des Betriebsgeländes wird gerade ein neues großes Kühlhaus gebaut. Außerdem gibt es überall Sonnenkollektoren.
Gibt es kurzfristige Pläne? "Eine optische Sortieranlage, eine Saftfabrik und Niederlassungen in anderen Ländern", sagt ein ehrgeiziger Ahmad Osman Khoder abschließend.
Sie können Fresh Products auf der Fruit Attraction am Stand 1C10 - Pavillon 1, dem libanesischen Pavillon, besuchen.
Weitere Informationen:
Ahmad Osman Khoder
Fresh Products
Zahle, Lebanon
Tel: +961 35 30 200
Email: ahmad.osman@freshproducts-lb.com
Website: www.freshproducts-lb.com