BASF Venture Capital GmbH (BVC), die Corporate-Venture-Gesellschaft der BASF SE, investiert in WayBeyond. WayBeyond wurde in Neuseeland gegründet und hat seinen Hauptsitz nun in den USA. Das Internet-of-things (IoT) und Software-as-a-service (SaaS) Unternehmen hat sich dem Ziel verschrieben, Ernteerträge und deren Qualität zu verbessern und die Profitabilität der Landwirte zu steigern. Hierfür werden Mittel zur Datenerfassung, zum Farmmanagement und zur Vorhersage in Betrieben mit Controlled-Environment Agriculture (CEA) und einem niedrigen bis hohen Technologisierungsgrad eingesetzt.
Beim Konzept der Controlled-Environment Agriculture (CEA) liegt der Schwerpunkt auf einem technologiebasierten Ansatz für die Landwirtschaft, bei dem viele unterschiedliche Systeme zum Einsatz kommen. Hierzu zählen beispielsweise Gewächshäuser, Treibhäuser, Netzhäuser und Tunnel. In CEA-Betrieben werden in der Regel Tomaten, Beeren, Gurken und Paprika angebaut. Der Bedarf nach CEA-Lösungen, insbesondere Low- bis Mid-Tech-CEA, wird mit dem Wachstum der Weltbevölkerung voraussichtlich stetig zunehmen. Ein weiterer Faktor sind Nachhaltigkeitsziele, die einerseits Sorgen im Hinblick auf Nahrungsmittelknappheit nähren und andererseits Landwirte dazu antreiben, den ökologischen Fußabdruck ihrer Betriebe zu reduzieren. Zu den wichtigsten Produktionsmärkten zählen Mexiko, Marokko und Spanien. Aber auch in anderen Regionen wie Südostasien, Nordafrika und Subsahara-Afrika sowie Südamerika wird die Nachfrage nach CEA immer größer. Zu den Exportmärkten gehören unter anderem die Vereinigten Staaten und Europa.
Mit seinen Mitteln zur Datenerfassung und der KI-gestützten Plattform für agronomische Erkenntnisse FarmRoad führt WayBeyond den Wandel im CEA-Sektor an. FarmRoad ist eine professionelle Agronomie-Lösung für Betriebe aller Arten, die betriebs- und anbauspezifische Erkenntnisse und Empfehlungen für eine optimale Anbaustrategie liefert. Auf diese Weise können Landwirte ihre Ernteerträge steigern und eine gleichbleibend hohe Qualität sichern, während sie gleichzeitig ihren Betrieb nachhaltiger gestalten. WayBeyond arbeitet zudem mit Saatgutherstellern zusammen, um mithilfe der FarmRoad-Plattform und den artenspezifischen agronomischen Erkenntnissen aus FarmRoad die Effizienz und Qualität des Saatguts zu verbessern.
Markus Solibieda, Geschäftsführer der BASF Venture Capital GmbH: „Die Nutzung des Konzepts Controlled-Environment Agriculture (CEA) im Obst- und Gemüseanbau nimmt auf der ganzen Welt immer weiter zu. CEA wird unserer Ansicht nach auch der Einstiegspunkt der nächsten Generation von Landwirten sein. WayBeyond wird die Art und Weise verändern, wie CEA-Landwirte künftig landwirtschaftliche Produkte für die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung anbauen.“
„Die Lösungen von WayBeyond helfen Landwirten dabei, sich einen umfassenden Überblick über ihre Anbauprozesse zu verschaffen. Gleichzeitig erhalten sie agronomische Empfehlungen, die Sie zur Optimierung ihrer Ernteerträge und der Ertragsqualität brauchen“, ergänzt Neal Okarter, Investment Manager bei BASF Venture Capital in Los Angeles, Kalifornien.
„Wir freuen uns sehr, dass wir BVC als Investor gewonnen haben. Als strategischer Venture Capital Fonds ist BVC in der besonderen Position, das Potenzial des disruptiven Geschäftsmodells von WayBeyond ausschöpfen zu können. Wir setzen uns zusammen für die Vision einer digital gestützten und nachhaltigen Landwirtschaft ein, die immense Vorteile für Saatgut- und Pflanzenschutzmittelanbieter eröffnet. Gemeinsam konzentrieren wir uns darauf, landwirtschaftliche Betriebe und Landwirte bestmöglich zu unterstützen“, erklärt Darryn Keiller, Gründer und CEO von WayBeyond.
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