Die neuseeländische Kiwi-Ernte 2023 hat inmitten von schlechtem Wetter begonnen, was für einige Erzeuger eine Herausforderung darstellt. Die Produktion von Kiwis wird geringer ausfallen als im Vorjahr, und die neue rote Sorte ist die erste, die geerntet wird.
Die erste Ernte wurde gestern Morgen in Pukehina, außerhalb von Tauranga, eingebracht, und weitere Kiwis werden in den kommenden Monaten in ganz Neuseeland geerntet. Für den Erzeuger Robert MacKenzie war dies die erste Ernte roter Kiwis in seinem 0,84 Hektar großen Obstgarten, der von Levi Hartley von Prospa verwaltet wird. Die Pflücker waren Pieters Horticulture Limited.
Die ungünstigen Witterungsbedingungen der letzten Monate haben dazu geführt, dass für die Saison 2023 ein geringeres Volumen prognostiziert wird als die 160 Millionen Schalen, die im letzten Jahr auf die Überseemärkte exportiert wurden. Im Durchschnitt enthält jede Schale etwa 30 Kiwis.
Zyklon Gabrielle hat in dieser Woche Wind und Regen über alle Kiwi-Anbaugebiete Neuseelands gebracht - ein besonders kritischer Zeitpunkt für das Kiwi-Wachstum so kurz vor der Ernte. Der Vorstandsvorsitzende der NZKGI, Colin Bond, sagt: "Obwohl sich die Situation weiter entwickelt, gilt unsere Hauptsorge derzeit den unmittelbaren Bedürfnissen und dem Wohlergehen der betroffenen Mitglieder unserer Branche. Ich habe eng mit anderen führenden Vertretern der Gartenbauindustrie, der Regierung und Interessenvertretern innerhalb unserer Branche zusammengearbeitet, um das Ausmaß der Schäden und die unmittelbaren Bedürfnisse unserer Mitarbeiter zu ermitteln. Es besteht kein Zweifel, dass einige der Betroffenen auch mittel- und langfristig Hilfe benötigen werden.
"Ich bin mir auch bewusst, dass die Überschwemmungen vor dem Zyklon Gabrielle sowie die Aussetzung der Abschlagszahlungen im Februar für einige Erzeuger größere Auswirkungen hatten. Wir konzentrieren uns darauf, den Druck, der auf vielen Erzeugern lastet, zu mildern. Darüber hinaus bereiten die jüngsten klimatischen Bedingungen einschließlich des Mangels an Sonnenstunden, die sich auf das Wachstum der Früchte auswirken können, wenn die Ernte näher rückt, größere Sorgen."
Die Branche hat hart daran gearbeitet, die anhaltenden Qualitätsprobleme, die die letztjährige Ernte beeinträchtigt haben, zu verringern. Die Erzeuger hatten im Vorfeld der Ernte auch mit widrigen Witterungsbedingungen wie Hagel, Frost, Wirbelstürmen und damit verbundenen Überschwemmungen zu kämpfen, die sich auf die Kiwifruchtmengen auswirkten. In Verbindung mit einem Jahr, in dem sich die Blütenknospen, aus denen sich die Kiwis bilden, nur unzureichend öffneten, dürfte diese Saison für die Erzeuger eine außerordentliche Herausforderung darstellen.
"Aufgrund des schlechten Knospenaufbruchs und des schlechten Wetters in diesem Jahr ist es zwar noch zu früh, um den saisonalen Arbeitskräftebedarf für das Pflücken und Verpacken der Ernte 2023 abzuschätzen, aber die geringere prognostizierte Menge für 2023 deutet darauf hin, dass wir weniger Arbeitskräfte benötigen werden als 2022, als rund 24.000 Personen benötigt wurden."
Die Wiederöffnung der neuseeländischen Grenzen, die Lockerung der Corona-Beschränkungen und eine rückläufige Konjunktur deuten auf eine vorübergehende Atempause von dem schweren Arbeitskräftemangel der vergangenen Jahre hin. Zum jetzigen Zeitpunkt ist die Zahl der nach Neuseeland einreisenden Working-Holiday-Visumsinhaber zwar beruhigend, aber es ist noch nicht klar, ob die Gartenbaubranche aufgrund von Visums- und Flugunterbrechungen ihre volle Zuteilung an RSE-Arbeitskräften erhalten wird", sagt Bond.
Die Branche ist sich auch darüber im Klaren, dass der Rückgang der Kiwi-Produktion im Jahr 2023 der Branche nur eine vorübergehende Erleichterung verschafft, denn der Druck, genügend Arbeitskräfte zu finden, wird voraussichtlich 2024 wieder zunehmen, wenn die Mengen deutlich steigen.
In Neuseeland gibt es rund 2.800 Kiwi-Erzeuger von Kerikeri bis Motueka. "Die Branche muss zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Saison 2023 trotz aller Widrigkeiten so reibungslos wie möglich verläuft. Ich ermutige die Kiwis, sich in der Branche zu engagieren, sei es bei der Ernte, beim Beschneiden, bei der Arbeit in den Packhäusern oder auf andere Weise. Es ist eine Branche, die für alle etwas zu bieten hat, sie ist lohnend, flexibel und die Löhne sind wettbewerbsfähig", sagt Bond.
Die neuseeländische Kiwi-Industrie ist der größte Export des Gartenbaus mit einem wirtschaftlichen Beitrag von 2,4 Milliarden Dollar im Jahr 2022, der bis 2030 auf über 3,8 Milliarden Dollar anwachsen soll.
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Mike Murphy
NZKGI
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