Es ist keine einfache Saison auf dem europäischen Apfelmarkt. Der allgemeine Tenor in den Niederlanden und Belgien ist mitten in der Saison ohnehin ziemlich negativ, aber laut Dirk-Jan Lutterveld könnte es gerade Licht am Ende des niederländischen Tunnels geben. "Es gibt wirklich keine besonders große Menge an geeigneten Äpfeln für den zweiten Teil der Saison", sagt der Erzeuger von Van Lutterveld Fruit, wo er mit seinem Bruder, seiner Schwester und seinen Eltern Äpfel, Birnen und Kirschen anbaut. "Es ist nicht alles schlecht und düster. Das Blatt kann sich jederzeit wenden."
Aber auch hier ist die Zeit zum Feiern noch nicht erreicht, denn dieser Optimismus ist mit vielen Wenns und Abers verbunden. "Wir hatten in dieser Saison eigentlich eine sehr gute Ernte", erklärt Dirk-Jan. Das Anbauunternehmen konzentriert sich hauptsächlich auf Elstar- und Jonagold-Äpfel, hat aber auch Clubsorten wie die Xenia-Birne im Angebot. "Wir hatten das Glück, zwischen zwei großen Flüssen zu liegen, was bedeutete, dass wir viel Wasser zur Bewässerung einerseits und zur Beregnung gegen Sonnenbrand andererseits zur Verfügung hatten. Allerdings ist in der Wirtschaft offensichtlich alles teurer geworden. Für die Landwirte gilt dies in besonderem Maße für Dinge wie Kühlung, Pflanzenschutzmittel und Düngemittel. Nun war der Apfel- und Birnenanbau ohnehin kein Sektor, aus dem man Leute in der Quote 500 sah, aber bei den aktuellen Kostensteigerungen kann man sich gut vorstellen, dass es hier und da Engpässe geben wird."
"Zudem ist in den Geschäften alles teurer geworden, mit Ausnahme von zwei Produkten", so der Produzent weiter. "Eines davon sind Äpfel. Dann sieht man, dass wir noch einen Schritt zu machen haben. Früher oder später muss etwas dazukommen, um weiter existieren zu können. Es gibt einfach keinen anderen Weg." Ob die Lösung in einer Preiserhöhung in den Supermärkten liegt? Laut Dirk-Jan könnte dies ein großer Unterschied sein. "Das bedeutet übrigens nicht, dass sich der Preis verdoppeln muss. Wenn es eine strukturelle Erhöhung um 20 Cent gibt, ist das für die Verbraucher keine extreme Erhöhung, aber für uns bedeutet es einen gewaltigen Vorteil."
Ein weiteres 'Wenn', erklärt der Produzent, ist die Verwendung von Pflanzenschutzmitteln. Oder besser gesagt: die Einschränkung dessen. "Wenn das, was einige Leute wirklich wollen, nämlich die Einschränkung von Pflanzenschutzmitteln, passiert, wird es wieder andere Probleme geben. Derzeit gibt es eine Inflation wegen der Energie. Ich erwarte jedoch, dass wir, wenn alle Maßnahmen durchkommen, die Produktion so weit zurückfahren werden, dass es zu einer Lebensmittelinflation kommt. 10 Prozent weniger Produktion bedeutet 20 Prozent mehr Preis. Und die Produktion könnte in einigen Fällen leicht bis zu 50 Prozent zurückgehen. Dann werden wir über sehr unterschiedliche Preise sprechen und das wird uns allen nicht helfen."
Begrenzte Menge an geeigneten Äpfeln
Dennoch ist der in Kesteren ansässige Erzeuger optimistisch, was den weiteren Verlauf der aktuellen Saison angeht. "Man hört immer nur von Schwierigkeiten auf dem Apfelmarkt, aber ich sehe das nicht so negativ. Im Allgemeinen haben sich die Äpfel in dieser Saison gut verkauft und die Supermärkte verkaufen ihre Mengen. Außerdem sehen wir den Trend, dass die billigeren Äpfel, wie Elstar und Jonagold, sich besser verkaufen als teurere Sorten. Das ergibt natürlich auch Sinn, wenn alle weniger Geld haben. Außerdem stellen wir ein wachsendes Bewusstsein für saubere, lokale Produkte fest."
"Ein größerer Teil der Ernte in den Niederlanden ist verhagelt und es gibt nicht wenige Ausfälle von Partien, unter anderem durch Sonnenbrand. In der zweiten Hälfte der Saison dürfte das Angebot auf dem Markt daher deutlich geringer sein. Man hat vor allem Äpfel guter Qualität aus Kostengründen in die langfristige Lagerung gesteckt. Dann ist die Summe schnell gemacht. Letztendlich erwarte ich vor allem eine Verbesserung auf dem heimischen Markt."
Kirschen und Birnen
Van Lutterveld Fruit ist ursprünglich ein gemischtes Familienunternehmen. Angefangen von Dirk-Jans Urgroßvater und weitergegeben von Generation zu Generation. "Mein Vater beschloss schließlich, die Viehzucht aufzugeben. Ich erinnere mich, dass wir sozusagen zwischen den Kühen lebten, aber mein Vater war damit nicht glücklich. Er entschied sich dafür, um mit dem Anbau von Äpfel, Birnen, Kirschen und Pflaumen weiterzumachen."
Pflaumen verschwanden schließlich wieder und der Kirschenanbau ging von Hochstämmen zu niedrigen Bäumen mit Überdachung über. "Das ist aber nur eine Nebenfrucht, denn bei Kirschen geht es ohnehin oft um alles oder nichts. Es gibt eine Menge Risiken, denn sie sind sehr wetterabhängig."
Und auch die Birnen sind im Familienbetrieb geblieben, aber hiermit ist es in diesem Jahr viel weniger mühsam als bei Äpfeln. "Das ist bisher eigentlich wirklich gut gelaufen. Die Nachfrage ist groß, und schon jetzt erkundigen sich die Leute regelmäßig nach der Verfügbarkeit. Auch der Birnenmarkt ist ein ganz anderer Markt. Während Äpfel hauptsächlich für den heimischen Markt bestimmt sind, werden Birnen überallhin geliefert. Das bedeutet viel Export und diese Nachfrage nimmt eigentlich nur zu."
GOtrack
Alles in allem sieht Dirk-Jan eine Zukunft für den Kernobstanbau, trotz der Herausforderungen, die die heutige Welt mit sich bringt. Eine Herausforderung, mit der Van Lutterveld Fruit heute in geringerem Maße zu kämpfen hat, sind Probleme mit den Arbeitskräften. "Wir hatten bisher nicht viele Probleme damit und ich stelle fest, dass sich auch die Mitarbeiter wieder vermehrt bei uns anmelden. Was uns aber auch hilft, ist das GOtrack-System. Dies ist ein autonomes Steuerungssystem, das wir aktiv unterstützen. Damit kann der Traktor unbemannt durch das Feld fahren. Die Route und die Aktionen müssen einmal buchstäblich vorgemacht werden. GOtrack kann dann das Gleiche immer und immer wieder wiederholen. Genau so, oder bei Bedarf mit einer anderen Geschwindigkeit, Drehzahl, Sprühleistung usw. Das spart Ressourcen, Arbeitskosten und kann jetzt auch durch POP3 subventioniert werden. In der aktuellen Zeit der Kostensenkungen ist das für uns sicherlich interessant", sagt Dirk-Jan abschließend.
Weitere Informationen:
Van Lutterveld Fruit
Boveneindsestraat 22
4041 EJ Kesteren, Niederlande
dj@lutterveldfruit.nl
www.lutterveldfruit.nl