Seit fast einem Jahr müssen die Landwirte im Lea Valley (Vereinigtes Königreich) ihre Gewächshäuser leer halten, weil der Gemüseanbau schlichtweg nicht mehr möglich ist. Doch bisher waren sich die Öffentlichkeit und die Regierung der Folgen dieser Situation kaum bewusst. "Die Tatsache, dass man die Produktion von Lebensmitteln nicht von jetzt auf gleich einstellen kann, ist für einige neu", sagt Lee Stiles.
Die in Essex, England, angebauten Lea Valley-Tomaten waren im November noch in den Regalen zu finden. Wie das im nächsten Jahr sein wird, bleibt ungewiss, sagt Lee Stiles. "Leider ist die Lage für die Lea Valley-Erzeuger nach wie vor ernst. Viele Erzeuger haben von den Supermärkten noch immer keine akzeptablen Preise für das nächste Jahr erhalten. Das bedeutet, dass sie nicht für die Pflanzung im Januar planen können. Wenn sie überhaupt pflanzen, dann erst Ende Februar bis März."
Es ist die Kombination aus hohen Energiepreisen, einem Mangel an verfügbaren Arbeitskräften und der Ungewissheit über die Preise, die dazu führt, dass die Erzeuger ihre Gewächshäuser leer stehen lassen. Nicht nur die Erzeuger von Frischprodukten haben mit dieser Situation zu kämpfen. Die Auswirkungen sind auch im Geflügelsektor spürbar und führen dazu, dass in den Supermärkten derzeit ein Mangel an Eiern herrscht.
Liebe Sainsburys.....wenn ihr Nachschub braucht, kenne ich einen Mann......pic.twitter.com/ev7HzZfG4r
— nick matthews (@totalbristol) December 5, 2022
Die britische Regierung hat bis zum 1. April eine Preisobergrenze von 2,54 Euro eingeführt. Nach Ansicht von Lee gibt dies den Landwirten jedoch nicht genug Vertrauen, um zu pflanzen, ohne zu wissen, welche Preise sie erhalten werden. "Eine Minderheit der Landwirte pflanzt vielleicht Ende Januar, aber nur, um sich genügend Arbeitskräfte für die ganze Saison zu sichern, und das mit Verlusten.
Abgesehen von der Situation der Landwirte und den Entwicklungen in der Branche wird auch deutlich, dass die Verbraucher kaum einen Bezug zu den Landwirten und ihrer Arbeit herstellen können, so Stiles abschließend. "Letzte Woche waren die Medien schockiert darüber, dass die Erzeuger beschließen, in Großbritannien keine Lebensmittel anzubauen. Die Tatsache, dass man die Produktion von Lebensmitteln nicht von jetzt auf gleich einschalten kann, ist für einige eine Neuigkeit." Offenbar haben die Verbraucher kaum eine Vorstellung davon, dass die Landwirte Monate im Voraus planen müssen, um Lebensmittel zu produzieren. "Diesmal funktioniert die einfache Lösung, einfach auf billigere Importprodukte zurückzugreifen, nicht mehr, da sich die Versorgungskette und der globale Vertrieb als schwächer als erwartet erwiesen haben. Hinzu kommt, dass aufgrund des Energiemarktes alles teurer geworden ist. Und als ob das nicht schon genug wäre, sinkt auch noch die Qualität der importierten Produkte. Wenn man nur ein Viertel seiner Energie oder Lebensmittel selbst produziert, kann die kleinste Störung in Übersee nicht nur dramatische Kostenfolgen für die britischen Verbraucher haben, sondern das Land auch anfällig für diejenigen machen, die die Lebensmittel- und Energiesicherheit mit Waffengewalt angreifen wollen."
Heute wird eine Notfall-Pressekonferenz abgehalten. Im Vorfeld warnte der nationale Bauernverband (National Farmers Union), dass die derzeitige Eierknappheit "nur der Anfang sein könnte", da mehrere landwirtschaftliche Sektoren betroffen seien. "Ich befürchte, dass das Land schlafwandlerisch in eine weitere Lebensmittelkrise hineinläuft, da die Zukunft der britischen Obst- und Gemüseversorgung in Gefahr ist", sagte die Vorsitzende Minette Batters der BBC.
Der Regierung und der Öffentlichkeit scheint das Bewusstsein für diese Situation noch immer zu fehlen. "Es ist noch nicht lange her, dass wir während des Lockdowns Warenverkehrspapiere für Beschäftigte im Lebensmittelbereich ausgestellt haben, jetzt können wir die Regierung nicht dazu bringen, 20 Meilen weit zu fahren, um die Erzeuger zu besuchen."