"Die meisten Avocadoerzeuger in KwaZulu-Natal schließen ihre Saison ab. Unglücklicherweise beeinträchtigte der jüngste Hafenstreik das Ende einer erhofften längeren Exportsaison. Rekordernten in Israel und Spanien führten zu einem verzögerten Beginn der Ernte in den Zwischensaisongebieten, was sich wiederum auf KwaZulu-Natal auswirkte. In einigen Gebieten haben wir sechs Wochen bis zwei Monate später als gewöhnlich begonnen", sagt Athol Currie, Regionalmanager für die subtropischen Gebiete der Fruit Farm Group South Africa.
"Einige Avocadoerzeuger werden ihre Ernte in dieser Saison bis in den Dezember hinein verschieben."
Athol Currie von The Fruit Farm Group South Africa's subtropical operations. Foto: Carina Wessels/Blue North Sustainability
Die Kombination aus langem Hängen, dem Timing der Schiffe und den verlängerten Fahrtzeiten zu den Märkten hat ebenfalls zu den Herausforderungen dieser Saison beigetragen. Er merkt an, dass sich der lokale Avocadopreis in den letzten Wochen verbessert hat.
Die endgültigen Exportzahlen für die südafrikanische Avocadoindustrie werden wahrscheinlich zwischen 16,5 Millionen und 17 Millionen vier Kilo schweren Kartons liegen.
"Es gibt neue Pflanzen, die zum Tragen kommen, aber die Mengen sind immer noch niedriger als die Rekordwerte von 2018. Aufgrund des größeren Volumens der meisten globalen Akteure haben die Früchte, die auf dem europäischen Markt landen, stark zugenommen", sagt Curie und bemerkt, dass es sich um die schwierigste Avocado-Saison seit 1998 handelt, an die er sich erinnern kann.
Waterford Farm in Richmond in den Midlands von KwaZulu-Natal, wo seit acht Jahren keine Pestizide mehr gespritzt wurden. Foto: TFFGSA
Starker Dollar passt zum Euro
"Besorgniserregend sind die gestiegenen Kosten für die Vermarktung der Früchte, einschließlich der Betriebsmittelkosten. Wir haben einen drastischen Anstieg der Preise für Düngemittel und Chemikalien sowie der Treibstoff- und Transportkosten zu den Verpackungshallen, Verteilerzentren und Häfen festgestellt. Auch die Verpackungspreise sind stark angestiegen. Und obwohl wir im Vergleich zu den letzten fünf oder sechs Jahren ziemlich ähnliche Euro-Verkaufspreise erzielen, haben die gestiegenen Kosten den Ab-Hof-Preis für viele Erzeuger ernsthaft beeinträchtigt."
Er fährt fort: "Die zunehmende Stärke des US-Dollars gegenüber dem Euro und die Abschwächung des Rands ist eine Anomalie, die wir bisher noch nicht erlebt haben. Denn alle unsere Transportkosten sind in Dollar. Ein sehr starker Dollar, der sich mit dem Euro paart, hat einen perfekten Sturm ausgelöst, der sich weiter auf das Ergebnis der Erzeuger auswirkt."
Kostendruck führt zu geringerem Einsatz von Agrochemikalien
Positiv ist, dass Currie meint, die Branche sei an die Untergrenze des sprichwörtlichen Eisbergs gelangt.
"Ich glaube nicht, dass wir die Spitze des Eisberges wieder erreichen werden, und deshalb werden wir uns an die neue Normalität anpassen müssen. Wir müssen wirklich auf unsere Kosten achten; wir müssen uns schlau machen, wie wir auf der Ebene des landwirtschaftlichen Betriebs sparen können. Der Anfang muss in unseren Obstplantagen gemacht werden."
Die Inputkosten von Avocado sind im Vergleich zu anderen Kulturpflanzen relativ niedrig
"Avocados sind weniger anfällig für Krankheiten und Schädlinge, und die Pflanze eignet sich von Natur aus für einen sanfteren Umgang. Da Avocados nicht am Baum reifen und einen extrem niedrigen natürlichen Zuckergehalt haben, sind sie kein attraktiver Wirt für Schädlinge."
Auf der Waterford Farm der Fruit Farm Group in Richmond, KZN, werden seit acht Jahren keine Pflanzenschutzmittel mehr gespritzt, und er hat sich, wie er sagt, damit abgefunden, dass die Zwischenreihen in der Obstplantage jetzt etwas ungepflegt aussehen, da ihre sorgfältig ausgewählten Grünpflanzen den Boden der Obstplantage einnehmen.
Derzeit laufen Versuche, Weidevieh wie Rinder und Schafe in die Obstplantagen der Gärtnerei einzugliedern, was die Abhängigkeit von Düngemitteln und Chemikalien weiter verringern wird.
"Die Avocadoanbauer bereiten sich auf die Bewirtschaftung mit einem ganzheitlicheren Ansatz vor, das beobachte ich immer häufiger", sagt er.
Eine Studie zum Wassermanagement auf der Waterford Farm von TFFGSA, zusammengestellt von Blue North Sustainability 
Weitere Informationen:
Athol Currie
The Fruit Farm Group South Africa
Tel: +27 33 212 1264
Email: athol@tffgsa.co.za
https://www.thefruitfarmgroup.com/en/countries/south-africa/