Überdurchschnittlich große, ölreiche Avocados, die fast ein ganzes Jahr lang keine Sonne sehen, während sie in einer Höhe von etwa 8.200 Fuß über dem Meeresspiegel hoch oben in den Bergen des tropischen Kolumbiens ständig Regen erhalten. Der Anbau dieser Avocadobäume ist die neu entdeckte Leidenschaft der in den USA lebenden Buchhalterin Claudia Bernal, die vor 20 Jahren aus ihrer Heimat Kolumbien auswanderte, um ihrem Traum von der Arbeit mit Finanzen zu folgen.
Claudia Bernal mit einem ihrer Bäume
Bernal und ihre kolumbianischen Erzeugernachbarn haben ein Problem: Sie verfügen nicht über ein Packhaus, um ihre wertvollen Avocados zu verpacken und zu versenden. Ihre Hass-Avocados - die auf ältere einheimische südamerikanische Criollo-Avocados als Unterlage aufgepfropft wurden, um dem ständig feuchten Wetter zu trotzen - sind bereit für die Ernte und den Export. Derzeit hat sie 40 Tonnen zu ernten. Bis Dezember 2022 werden sie mindestens 100 Tonnen ernten können.
"Wir sind neu in diesem Geschäft. Ich habe drei Betriebe, die ich von meinem Gehalt in den USA selbst aufgebaut habe. Ich bin immer noch Buchhalterin. Ich helfe meinen kolumbianischen Nachbarn bei der Prüfung für den Export in die USA. Wir haben alles für den Export vorbereitet, aber kein Packhaus. Auch wenn alle sagen, wir wollen eure Avocados exportieren, wenn wir nicht unter unserem eigenen Markennamen exportieren können, lohnt sich der Aufwand, den wir in unsere Bäume stecken, nicht. Wir werden versuchen, herauszufinden, wie wir die Verpackung herstellen können. Unsere Regierung wird dafür sorgen, dass wir die Avocados in einwandfreiem Zustand versenden."
"Wir arbeiten mit einer Firma zusammen, die sagt, dass sie unsere Produkte nur verpackt, wenn wir sie über sie exportieren. Leider wird die Ware unter einem anderen Namen geliefert. Das Problem ist, dass sie sagen werden, dass sie von einem anderen Unternehmen stammen. Es wäre für uns kein Problem, eine andere Verpackungsfirma zu beauftragen, aber unter unserer eigenen Marke. Wir sind eine Gruppe von kleinen Erzeugern, die sich persönlich um unsere Bäume kümmern, deshalb ist die Qualität so gut. Die größten Betriebe sind zwischen 27-30 Hektar groß, die meisten zwischen 14-20 Hektar. Wir sind keine großen Unternehmen, die normale Avocados anbauen. Wir haben Premium-Avocados in großen Größen. Wir verbringen viel Zeit mit den Bäumen. Wir haben nicht viele Schädlinge. Wir kümmern uns um die Nachbarn, um sicherzustellen, dass niemand unter irgendeinem Ungeziefer leidet", erklärt Bernal.
Ihre Leidenschaft für Avocados stammt aus ihrer Kindheit in Kolumbien, als sie auf der Avocado-Farm ihres Großvaters aufwuchs. "Ich erinnere mich, wie ich als kleines Kind die Criollo-Avocados mit dem langen Hals aß, die sehr ertragreich und köstlich waren, aber nicht kommerziell angebaut wurden. Vor 20 Jahren zog ich in die USA. Mein Ziel war es, eine sehr erfolgreiche Buchhalterin zu werden. Meine ganze Familie lebt noch in Kolumbien. Meine Eltern sind schon sehr alt. Ich bin zurückgekommen, um etwas zu finden, womit ich mich beschäftigen kann, während ich mich gleichzeitig um meine Eltern kümmere."
"Ich kam zurück, um das Grundstück meines Großvaters zu kaufen und Avocados anzubauen. Ich pflanzte Hass-Avocados, nachdem ich 2.000 Bäume von einer örtlichen Baumschule mit zertifiziertem Material aus Kalifornien mit unbekannten Unterlagen gekauft hatte. Fast alle Bäume starben. Ich ging zurück nach Kalifornien, wo es in der Nähe meines früheren Wohnorts eine Forschungsuniversität gab. Ich fragte sie nach dem Problem, warum die Bäume nicht erfolgreich waren. Sie stellten Nachforschungen an und kamen zu dem Schluss, dass die Wurzelstöcke dem ständig regnerischen, kalten und nassen Wetter in den kolumbianischen Bergen nicht gewachsen waren. Ich beschloss, die einheimischen Bäume meines Großvaters, die noch im Boden sind, als Wurzelstöcke zu verwenden."
"Es dauerte etwa fünf Jahre, die Hass auf die Criollo-Unterlagen zu veredeln. Jetzt habe ich einen sehr guten Baum, der keine Probleme hat. Wir haben pausenlos Regen. Es regnet buchstäblich jeden Tag, wir haben seit einem Jahr keine Sonne mehr gesehen. Unsere Farmen liegen in Antioquia, dem Gebirge, in dem sich die Anden treffen, daher mein Firmenname Mountain Range Produce. Nach der Veredelung der Hass-Bäume habe ich sehr schöne Bäume, die den feuchten Bedingungen standhalten. Sie produzieren Hass-Avocados von sehr guter Qualität, mit sehr großen Größen, die sehr robust sind. Aufgrund der hohen Lage sind die Avocados reich an Öl und haben einen sehr guten Geschmack. Anders als die schnell wachsenden Avocados in Meeresnähe", erklärt Bernal.
Bernal pendelt alle zwei bis drei Monate zwischen Kolumbien und den USA hin und her. Sie ist nach wie vor Buchhalterin und arbeitet zusammen mit ihrem Sohn Sebastian in dessen Buchhaltungsbüro. Ihre Tochter Valentina hilft ihr derzeit bei der Vermehrung und Forschung mit der neuen Unterlage. Sie ist Doktorandin und forscht als Technologin für Pflanzenpathologie an der UC Riverside.
"Im Moment ist Europa ein Markt, der für Kolumbien aufgrund der niedrigen Preise nicht funktioniert. Ich versuche, die Avocados in die USA zu bringen. Die hochwertigen Avocados können in andere Länder exportiert werden. Wir haben verschiedene Größen von Früchten, die wir auch auf dem lokalen Markt verkaufen. Mit Avocadoöl haben wir viele Möglichkeiten. Wir brauchen etwas Hilfe", erklärte Bernal.
Für weitere Informationen:
Claudia Bernal
Mountain Range Produce
Tel: +1 5592847148
Email: Cbernal@mountainrangeproduce.com