Eine neuseeländische Apfelerzeugerin berichtet, dass sich die ökologische Erzeugung in den letzten Jahren zu einem starken, wachsenden Markt entwickelt hat, der lukrative Vorteile mit sich bringt, aber auch mit einigen Herausforderungen verbunden ist. Bayleaf Organics in Haumona auf der Nordinsel Neuseelands bewirtschaftet 50 Hektar Bio-Apfelplantagen. Miteigentümerin Wendy Dowling, die das Unternehmen zusammen mit ihrem Mann Craig führt, sagt, dass es einen wachsenden Markt von Verbrauchern gibt, die rückstandslose, nährstoffreiche Lebensmittel essen wollen, die in einem ethischen, umweltfreundlichen Rahmen angebaut worden sind.
"Unser wichtigster Beweggrund für den biologischen Anbau ist die Sicherheit für Mensch und Umwelt", so Dowling. "Craig und ich legen großen Wert darauf, dass unsere Mitarbeitenden, unsere Familien und die Gemeinschaft um uns herum nicht gefährlichen, giftigen Chemikalien ausgesetzt werden. Es wäre uns unangenehm, wenn unsere Mitarbeitenden tagein, tagaus mit Chemikalien zu tun hätten. Wir leben mit unseren Kindern und Haustieren auf einer unserer Obstplantagen. Es gibt ständig neue Forschungsergebnisse über die langfristigen Gesundheitsrisiken bei wiederholtem Kontakt mit Chemikalien. Wir wissen, dass unsere Kinder das ganze Jahr über auf der Obstplantage spielen oder einen Apfel vom Baum essen können, ohne Gefahr zu laufen, etwas Schädlichem ausgesetzt zu sein."
Sie räumt jedoch ein, dass der ökologische Apfelanbau eine Herausforderung darstellt, da er nicht über die gesamte Palette an Möglichkeiten zur Bekämpfung aller Schädlinge und Krankheiten verfügt, die den konventionellen Erzeugern zur Verfügung stehen. "Unsere Sprühvorgänge sind oft wetterabhängig und nicht kalendarisch", sagt sie. "Craig muss das Wetter und die Pilzsporenvorhersagen genau im Auge behalten und die Behandlungen dementsprechend planen. Wir müssen proaktiv vorgehen und uns auf Sorten konzentrieren, die in einem ökologischen System gut gedeihen, entsprechend beschneiden, den Boden pflegen, damit er den Bäumen die benötigten Nährstoffe liefern kann, und mit Schafen weiden, um die Pilzstreu zu reduzieren und die Bodengesundheit zu fördern."
Dieses Jahr war eine schwierige Saison, in der die Erntemenge geringer ausfiel als vorhergesagt, aber die Qualität der Ernte war gut. Dowling sagt, dass es einige Abschnitte gibt, die eine schlechte Bestäubung aufweisen, und dass die Abschnitte, die in der letzten Saison aufgrund von Arbeitsproblemen mit COVID-19 schlecht ausgedünnt wurden, Anzeichen dafür gezeigt haben, dass sie zweijährig tragen.
"Letztes Jahr haben wir rund 90.000 Kartons verpackt, und dieses Jahr haben wir unsere bewirtschaftete Fläche reduziert, einen gepachteten Block freigegeben und unsere Bäume stärker ausgedünnt, um größere Äpfel zu erhalten", sagte sie. "Wir erwarten, dass wir in diesem Jahr etwa 50.000 Kartons verpacken werden, wobei wir die Märkte und Größenprofile gezielter ansteuern. Unsere Ernte ist auch sehr gut verlaufen, trotz des starken Regens, der an der Ostküste über einen Großteil des März herrschte. Unsere Erntemengen sind aufgrund von Schädlingsbefall und Braunfäule geringer ausgefallen als vorhergesagt. Das feuchte Wetter im Frühjahr führte zu einer langsamen Trocknung, und einige Spritzungen haben bei bestimmten Sorten zu Braunfäule geführt. Alles in allem sind die Früchte in der Kiste jedoch fantastisch, und wir sind wirklich stolz darauf."
Das Unternehmen exportiert bereits in der dritten Saison, und etwa die Hälfte der Ernte wird selbst erzeugt. Dies hat ihnen die Möglichkeit geboten, direkt mit Awe Sum Organics in den Vereinigten Staaten zu handeln. "Wir sind bestrebt, so viel wie möglich selbst zu kontrollieren, von der Einstellung von Arbeitskräften über die Fracht, die Saftmärkte und den lokalen Bauernmarkt bis hin zum Export", so Dowling. "Für den Verkauf nach Europa, Taiwan und Großbritannien nutzen wir immer noch andere Exporteure. Dieses Jahr haben wir unsere lokalen Verkäufe in der Hawkes Bay und in ganz Neuseeland gesteigert. Während der Erntesaison haben wir jeden Sonntag einen Stand auf dem Hastings Farmers Market. Wir verkaufen unsere Früchte an JJ's Organics, Hawkes Bay Harvest und Hapi - für ihre Bio-Saftreinigungen. Wir beliefern regelmäßig Ceres Organics und Chantal Organics. Wir haben eine wunderbare Beziehung zu einem gleichgesinnten Unternehmen namens Coral Tree Organics aufgebaut, das neben anderen Produkten auch hochwertigen Bio-Apfelessig herstellt. Wir verkaufen ihnen unseren Nachschub aus dem Versandhaus und Saft aus dem Obstgarten. Es ist wunderbar zu wissen, dass unsere Früchte in ein so schönes, gesundheitsförderndes Produkt einfließen, das von einem Familienunternehmen wie dem unseren liebevoll hergestellt wird."
Bayleaf Organics produziert mehrere Sorten: Aztec Fuji, Galaxy Gala, Cripps Pink (Lady in Red), Granny Smith und einige kleinere Blöcke mit neuen Sorten. Die Saison beginnt Mitte Februar mit der Sorte Gala, die sich dann relativ gut bis zur Sorte Cripps Pink erstreckt, die bis Mitte Mai geerntet wird.
"Wir versuchen, mehr von den neueren Spezialsorten anzubauen, damit wir einen höheren Preis erzielen können", so Dowling. "Die Dinge haben sich in den letzten drei bis fünf Jahren sehr verändert, weil die Produktionskosten drastisch gestiegen sind, aber der Ertrag für die Erzeuger hat das überhaupt nicht widergespiegelt. Wir bauen jedoch viele Cripps Pink und Aztec Fuji an, die sich in einem ökologischen System sehr gut entwickeln, was bei vielen anderen Äpfeln nicht der Fall ist, da sie rostig werden und die Blätter empfindlich auf Schwefel reagieren. Wir haben immer noch eine ganze Menge Galaxy, die unser täglich Brot ist und für die wir recht gutes Geld bekommen. Außerdem pflanzen wir mehr Granny Smith an, weil es einen starken Markt gibt, vor allem in Amerika, wo man den großen grünen Apfel bevorzugt. Dieses Jahr haben wir unseren Braeburn an eine Apfelessigfirma geschickt, was eine aufregende neue Idee ist. Dadurch konnten wir aus einem sonst unproduktiven Block Geld verdienen."
Für mehr Informationen:
Wendy Dowling
Bayleaf Organics
P: +64 6875 0990
[email protected]
www.bayleaforganics.co.nz