Das Embargo gegen Belarus, das am 1. Januar 2022 in Kraft getreten ist, wird die Obst- und Gemüseexporte der EU möglicherweise länger als sechs Monate beeinträchtigen und die Position der EU-Frischwarenexportwirtschaft weiter schwächen. Der Frischwarensektor ist von entscheidender Bedeutung und preisempfindlich und hat nur begrenzte Möglichkeiten, mit Einschränkungen umzugehen, die auf politische Auseinandersetzungen zurückzuführen sind und außerhalb seiner Kontrolle liegen. In diesem Zusammenhang bringt Freshfel Europe seine tiefe Besorgnis über die Schwierigkeiten zum Ausdruck, mit denen der Sektor aufgrund geopolitischer Auseinandersetzungen erneut konfrontiert ist, ruft zur Zusammenarbeit auf und appelliert an die politischen Entscheidungsträger, alle direkt und indirekt vom Embargo betroffenen Marktteilnehmenden durch verstärkte Überwachung, direkte Markthilfe und Werbemaßnahmen sowie durch erneute Bemühungen um die Erschließung neuer Märkte zu unterstützen. Die geopolitischen Embargos seit 2014 hatten jährliche Auswirkungen von fast 3 Milliarden Euro auf europäische Frischprodukte.
Am 1. Januar 2022 begann das Embargo gegen Belarus, das schwerwiegende Auswirkungen auf den europäischen Obst- und Gemüsesektor mit sich brachte. Bedauerlicherweise ist der Frischwarensektor nur allzu oft ein Druckmittel in geopolitischen Auseinandersetzungen wie dem russischen Embargo, der Schließung des algerischen Marktes, den Vergeltungsmaßnahmen der USA bei anderen Handelsstreitigkeiten und nun auch in Belarus. Philippe Binard, Generaldelegierter von Freshfel Europe, erklärte: "Jährlich werden etwa 400 bis 500.000 Tonnen Erzeugnisse nach Belarus exportiert. Das Volumen, das auf dem Spiel steht, ist mit einem Wert von 250 Millionen Euro besonders groß. Am stärksten betroffen ist Polen, das mit einer jährlichen Ausfuhr von 300.000 Tonnen mehr als 60% der EU-Ausfuhren abdeckt." Spanien mit 60.000 Tonnen, Belgien mit 35.000 Tonnen, die Niederlande mit 30.000 Tonnen, Griechenland mit 15.000 Tonnen und Italien mit 10.000 Tonnen sind die anderen EU-Lieferanten. Philippe Binard fügte hinzu: "Ohne die Exporte in das Vereinigte Königreich ist Belarus das zweitwichtigste Zielland für EU-Frischwaren und macht mehr als 10% der EU-Exporte aus. Diese Einschränkung könnte erhebliche Auswirkungen auf den EU-Markt haben, einen Bumerangeffekt auf mehreren Märkten auslösen und zu erheblichen Preisschwankungen bei bestimmten Sorten führen."
Neben den direkten Auswirkungen auf den Handel mit Obst und Gemüse zwischen der EU und Belarus und den indirekten Auswirkungen auf den EU-Markt wird das Embargo auch kollaterale Folgen haben, wie z. B. Verzögerungen bei der Zollabfertigung an der Grenze für Reexporte von EU-Erzeugnissen aus Drittländern, Unsicherheiten bei der Durchfuhr durch Belarus und die Verzögerung des belarussischen Exports von Erzeugnissen wie Holz, das für die Verpackung in der EU benötigt wird. Freshfel Europe wies auch darauf hin, dass die EU keine Frischwaren aus Russland und Belarus verbietet. In den letzten Jahren konkurrierten die Exporte von Gemüse aus diesen Ländern mit Unterstützung von Produktionsmitteln aus der EU mit der Gewächshausproduktion in den baltischen Staaten der EU und der Beeren- und Gemüseproduktion in der östlichen EU.
Die Wiederherstellung des Marktzugangs für Belarus wird zusätzlich dadurch erschwert, dass Belarus kein WTO-Mitglied ist und kein bilaterales Abkommen mit der EU geschlossen hat. Das Embargo ist derzeit auf sechs Monate befristet, obwohl man davon ausgeht, dass es aufgrund seiner Verbindung mit dem russischen Embargo, unter dessen Folgen der Sektor noch heute leidet, länger bestehen bleibt. Auf europäisches Obst und Gemüse entfällt ein Drittel des Wertes des russischen Embargos in Höhe von 7,5 Mrd. Euro, wovon 2,2 Mio. Tonnen betroffen sind.
Philippe Binard kommentierte: "Die kumulativen Embargos auf Obst und Gemüse zielen auf legitime Geschäfte im Wert von jährlich fast 3 Milliarden Euro Umsatz ab, die neu positioniert werden müssen. Wenn man bedenkt, dass die Obstproduktion auf langfristigen Investitionen in die Obstplantagen beruht und dass die Sorten speziell an die Marktspezifikationen der neuen Bestimmungsorte angepasst werden müssen, ist die Neuausrichtung der Exporte auf neue Märkte eine Herausforderung für den Sektor." Freshfel Europe und seine Mitglieder befassen sich proaktiv mit der Marktdiversifizierung, den SPS-Marktzugangsverfahren sowie den derzeitigen logistischen Beschränkungen für Überseemärkte. Alternative Möglichkeiten sollten in erster Linie auf benachbarten Märkten wie der Türkei gesucht werden, einem riesigen Markt mit Verbrauchern, die eine mediterrane Ernährung bevorzugen.
Philippe Binard fügte hinzu: "Da für den Export in die Türkei immer noch asymmetrische Handelsvereinbarungen mit hohen Zöllen und komplizierten Zollverfahren gelten, sind die EU-Exporte auf 10.000 Tonnen begrenzt, während die Türkei jährlich etwa 900.000 Tonnen Obst und Gemüse in die EU liefert." Die europäischen Verbündeten in diesen geopolitischen Auseinandersetzungen sollten ihre Solidarität unter Beweis stellen und endlich eine Öffnung ihrer Märkte für EU-Frischprodukte in Erwägung ziehen, angefangen bei den Vereinigten Staaten und den gemeinsamen Apfel- und Birnenprotokollen, die seit mehreren Jahren blockiert sind, oder bei Japan, das sein langwieriges Verfahren zum Abschluss von Protokollen mit den am wenigsten wettbewerbsverzerrenden Marktzugangsbedingungen u. a. für Kiwis und Birnen beendet hat, während andere neue Möglichkeiten in Südostasien und Afrika geprüft werden.
Freshfel Europe bringt seine tiefe Besorgnis über die Schwierigkeiten zum Ausdruck, mit denen der Sektor konfrontiert ist, der so wichtig und preisempfindlich ist. Freshfel Europe fordert von den politischen Entscheidungsträgern verstärkte Unterstützung, um dem Sektor und allen direkt oder indirekt betroffenen Akteuren bei der Anpassung an diese zunehmenden Marktbeschränkungen zu helfen. Freshfel Europe erwartet, dass Maßnahmen eingeführt werden, um die Marktstabilität, insbesondere bei Äpfeln, aktiv zu unterstützen. Ein erweitertes Rücknahmesystem für Erzeugerorganisationen und einzelne Erzeuger sollte in Erwägung gezogen werden, mit kostenloser Verteilung an Schulen (ohne die bestehenden Geschäftskanäle zu untergraben), Wohltätigkeitsorganisationen und andere Bedürftige, um die kurzfristigen Auswirkungen des Verbots zu bewältigen. Zusätzliche Mittel für Werbemaßnahmen für den Obst- und Gemüsesektor, die aus dem außerordentlichen Krisenhaushalt der EU finanziert werden, wären ein Vorteil, um den Verbrauch in der EU aufrechtzuerhalten, neben erneuten Bemühungen, neue Märkte zu erschließen, insbesondere in den Nachbarländern der EU (z. B. Türkei, Balkan, Nordafrika), aber auch in Asien, Afrika oder Amerika. Freshfel Europe wird die Entwicklungen im Zusammenhang mit dem Embargo gegen Belarus sowie andere Handelsbeschränkungen, mit denen der Sektor konfrontiert ist, weiter beobachten.
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