In den letzten Jahren haben wir nicht viel über schottische Kirschen gehört, wahrscheinlich aufgrund der Tatsache, dass sie sich nicht allzu gut entwickelt haben, aber jetzt haben sich die Dinge geändert, und die Ernte ist größer und besser als je zuvor. Schottland produziert die spätesten Kirschen in der nördlichen Hemisphäre, sie produzieren auch dann noch, wenn die USA, Kanada und England ihre Saison beendet haben.
McIntyre Fruit Ltd. mit Sitz in der Nähe von Blairgowrie, Perthshire, pflanzte die ersten Kirschen im Jahr 2013. Es waren die späteren Sorten wie Sentennial und Sweetheart, die gepflanzt wurden. Sie wurden in Polytunneln gepflanzt und hatten ein sehr erfolgreiches erstes Jahr. Weitere wurden 2017/18 gepflanzt, um die Gesamtanbaufläche auf 18 HAs zu erhöhen.
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„Ab 2016 wurde es etwas schwieriger, einen guten Ertrag zu erzielen, da wir unterschätzt hatten, wie kräftig die Pflanzen sein würden“, erklärt Matthew McIntyre.
Matthew in der Kirschplantage
„Die Bäume, die jetzt 4-5 Jahre alt sind, haben sich jetzt etwas beruhigt und bringen sehr gute Erträge.“
Die Landwirte in Schottland haben eine spätere Saison als der Rest Großbritanniens, was sie in Kombination mit dem Anbau von Spätsorten zu den neuesten Kirschenproduzenten der nördlichen Hemisphäre macht. Neben der Lieferung dieses Nischenprodukts an den gehobenen Einzelhandel wurden auch kleine Mengen exportiert.
Wie für viele andere Landwirte war dies auch für McIntyres eine schwierige Saison, aber Matthew sagte, dass sie aufgrund des späteren Produktionsfensters für Beerenobst und Kirschen nicht so sehr von den Aussperrungen und dem Arbeitskräftemangel betroffen seien.
Kirschen werden auf der Hochebene angebaut, um die neuesten Früchte zu erhalten.
„Wir hatten im Februar ein kleines Team von Landarbeitern hier, das in der Lage war, die Arbeitslast bis April zu bewältigen, als die Ausnahmeregelung für Landarbeiter eingeführt wurde. Wir hatten zwar ein gewisses Interesse an der ‚Pick for Britain‘-Kampagne, aber ich glaube nicht, dass die Leute heutzutage wirklich verstehen, worum es beim Obstpflücken geht. Die Wanderarbeiter sind Berufspflücker, die durch Europa reisen und Früchte pflücken, sie sind Profis.“
Das Packhaus wurde COVID-sicher gemacht
Den Standort „COVID-bereit“ für die Aufnahme der Überseearbeiter vorzubereiten, erforderte eine ganze Menge Investitionen. „Normalerweise hätten wir keine so lange Saison, und die Wohnwagen waren nur für die Sommermonate ausgerüstet, außerdem mussten wir in jedem Wohnwagen Sanitäranlagen installieren, da die verschiedenen Gruppen die Einrichtungen nicht gemeinsam nutzen können. Während die Gruppen auf dem Feld arbeiten, besteht ein minimales Infektionsrisiko, aber im Packhaus und während der Ausfallzeiten steigt dieses Risiko immens.“
McIntyre Fruit arbeitet mit der Marketingfirma Berry Gardens zusammen, was es ihnen ermöglichte, von einem kleinen Familienbetrieb zu einem viel größeren Produzenten zu werden. Sie haben auch Zugang zum EU-Obst- und Gemüseregime, das den Erzeugerorganisationen Zugang zu Mitteln verschafft, um in Dinge wie Bewässerung, Bäume und Verpackungsanlagen zu investieren.
Alle Kirschen werden unter einer Abdeckung angebaut, um sie vor den Umwelteinflüssen zu schützen. Laut Matthew ist das heutzutage ein Muss: „Wir haben in den letzten Jahren eine deutliche Veränderung des Klimas erlebt. April und Mai werden trockener, und wir bezeichnen August und September scherzhaft als ‚Regenzeit‘, aber noch schlimmer ist, dass die Flusspegel in den letzten beiden aufeinander folgenden Jahren sehr niedrig waren, was beunruhigend ist.“
Erprobung neuer Sorten
Die Kirschplantagen befinden sich auf der Spitze des Hügels, dem höchsten Punkt im Umkreis von Meilen. Es mag einfacher sein, sie weiter unten im Tal anzubauen, aber es ist die Höhe, die die Saison verzögert und ihnen das einzigartige Erntefenster gibt.
Matthew erprobt einige neue Anbaumethoden und Sorten auf dem Hügel. „Wir haben in diesem Frühjahr zwei neue Sorten des deutschen Züchters Peter Stoppel gepflanzt. Es werden Polytunnel und Stahlkonstruktionen hinzugefügt, und die Bäume werden in einem 45-Grad-Winkel gezüchtet, um eine Fruchtwand zu schaffen. Dies erleichtert das Beschneiden und Pflücken und senkt die Kosten. Mit den Stoppel-Sorten hoffen wir, die Saison um weitere 2-3 Wochen zu verlängern.“
Matthew sagte, dass er gerne irgendwann in der Zukunft eine schottische Kirschenmarke haben würde. „Im Moment beliefern wir die Einzelhändler, die uns bei der Förderung britischer Premium-Kirschen massiv unterstützt haben.“
Reinier Wernsen - Betriebsleiter von Blairgowrie Fruit Packers Ltd.
Die Kirschen können auch bis zu 14 Tage gelagert werden, wodurch sich das Angebot weiter ausdehnt. Dies geschieht im Packhaus in Blairgowrie, das gemeinsam mit zwei anderen lokalen Erzeugern betrieben wird.
Der neue Hydrokühler
In dieser Saison wurde im Packhaus ein Hydrokühler installiert, der die Kühlzeit von 3-4 Stunden auf 20 Minuten verkürzt und wesentlich effizienter ist, da er die Früchte bis zum Kern kühlt.
„Mit dem Hydrokühler können wir nun am selben Tag abholen und verpacken.“
Im Packhaus steht ein Sortierer von STAS, der mit einer Elipse-Kamera ausgestattet ist. Jede Einheit verfügt über 3 Kameras, die 15 Fotos für die Größe, 15 für die Qualität und 15 für die Farbe machen, es sind 4 Einheiten an der Linie. Die Software berechnet die Größen und Fehler und leitet die Kirschen dann in einen der neun Ausgänge.
Mehr Informationen:
Matthew McIntyre
McIntyre Fruit Ltd
Tel.: +44(0)1250 884212
E-Mail: [email protected]
Webseite: www.mcintyrefruit.co.uk