Direkt an der Grenze zwischen Limpopo und Mpumalanga, einem Gebiet, das für alle Zitrusarten geeignet ist, baut Katlego Sitrus Bahianinha, Palmer- und Cambria-Navel-Orangen, Cara Cara-Orangen, Midknight, Türkei und Lavalle Valencias, Valley Gold Mandarinen und Eureka Zitronen an.
Katlego Sitrus Obstgärten aus der Luft (Alle Fotos stammen von Katlego Sitrus)
Ab 2020 plant der Betrieb den Export seiner ChemFree geschützten Palmer-Orangen Delta und Lavalle Valencias, die im Packhaus chemikalienfrei behandelt und nur mit natürlichem Wachs abgedeckt werden.
„Jedes Jahr erweitern wir unsere Obstgärten und die neueste Sorte ist die Cambria-Orange. Wir sind wirklich begeistert von ihr“, sagt Anné Pretorius von Katlego Sitrus. Sie stellt fest, dass die Erweiterung einen enormen Aufwand für die landwirtschaftlichen Betriebe darstellt, die erst vier Jahre später die erste bedeutende Ernte einfahren. Die erste Mandarinenernte (Valley Gold) wird im nächsten Jahr erfolgen, eine weitere spannende (oder herausfordernde) Perspektive.
„Wir vermarkten 95% unserer eigenen Zitrusfrüchte, setzen aber für einen kleinen Teil unserer Ernte Exportunternehmen ein, um Märkte zu erschließen, in denen wir noch keinen geeigneten Importeur finden konnten“, sagt Anné. „Es war eine wertvolle Aufgabe, die Kontrolle über unsere eigenen Exporte zu übernehmen, und wir würden diesen Weg auf jeden Fall anderen Landwirten empfehlen, wenn auch nur für einen Teil ihrer Ernte.“
Sie gibt zu, dass die erste Saison, in der sie für einige ihrer eigenen Marketingaktivitäten verantwortlich waren, entmutigend war, aber die Unterstützung und Beratung durch die Industrie hat ihnen geholfen, und jetzt tun sie es seit neun Jahren. Achtzig Prozent ihrer Ernte werden exportiert. „Wir produzieren Obst von höchster Qualität und haben einen guten Namen.“
„Die Zitrusindustrie ist so dynamisch und variiert von Saison zu Saison. Es ist wirklich wichtig, die gesamte Kostenkette im Auge zu behalten, um finanziell fit zu bleiben. Schwierige Jahre sind üblich und die beste Ernte ist immer die nächste!“ Sie fügt hinzu: „Für die Saison 2020 haben wir einige innovative Lösungen im Kühlkettenbetrieb vorgeschlagen, um die Überlastung der Häfen zu verringern und gleichzeitig unsere Früchte besser zu behandeln.“
Konkurrenz aus Ägypten & Spanien bis zum Start von Valencia 
Die vergangene Saison war eine der schwierigeren, aber sie freuten sich über die für ihre Top-Märkte günstigere Fruchtgestaltung im Vergleich zu 2018. Anné stellt jedoch fest, dass die Mengen nicht ganz dort waren, wo sie es wollten.
„Die internationalen Märkte standen unter enormem Druck, weil ägyptische und spanische Produkte bis zur Ernte der Valencia-Sorte weit verbreitet waren.“
Zu sagen, dass frühe Navel-Sorten wie Bahianinha keinen internationalen Markt mehr haben, sei eine reflexartige Reaktion, sagt sie, und möglicherweise verfrüht. „Es ist eine Speisefrucht (Navel), die zu Beginn der Saison mit einer Entsaftungsfrucht (Valencia) konkurriert, und wir glauben, dass es immer einen Ort für qualitativ hochwertiges Obst geben wird.“
Sie beklagt die voreingenommene Behandlung von guten Früchten für ihr Aussehen. „Es hört nicht auf, die Leute zu erstaunen, dass es zwar allgemein bekannt ist, dass der Geschmack von Früchten (und in unserem Fall insbesondere von Orangen) nicht durch Flecken auf der Haut beeinträchtigt wird, oder dass eine hellgelbe Schale nicht bedeutet, dass die Früchte nicht reif sind. Noch immer erheben Großabnehmer aus diesen Gründen Ansprüche.“
Sie fährt fort, dass es notwendig ist, zusätzliche Anstrengungen zu unternehmen, um Obst effizient zu vermarkten und zu vermeiden, dass Obst aus dem Frischverkauf in den Entsaftungssektor umgeleitet wird. Das Endergebnis sind stark reduzierte Früchte und der Erzeuger erhält einen Bruchteil des Einkommens.
In Vietnam erhielt sie eine Scheibe grünhäutige Orange als Garnierung, süß trotz der Hautfarbe. „Sicherlich wissen die Endverbraucher doch, dass Flecken oder Farben nicht auf die Qualität der inneren Früchte hinweisen?“
Im vergangenen Jahr automatisierten sie ihr Packhaus und erhöhten seine Kapazität auf 200 Tonnen pro Tag. Gleichzeitig hörten sie auf, Obst zu verpacken, mit dem erfreulichen Ergebnis, dass ihre Kühlkosten gesunken sind: Es stellte sich heraus, dass Obstverpackungen einen erheblichen Einfluss auf die Geschwindigkeit haben, mit der die Früchte die Temperatur erreichen. Außerdem bedeutet keine Verpackung weniger Verpackungsmaterial.
Der Verzicht auf Verpackungen hat die Kühlkosten gesenkt und die Verpackung reduziert.
Rückführung von Gewinnen aus Zitrusfrüchten
Etwas anderes, das Anné am Herzen liegt, ist ihre Farmschule. In Südafrika ist es üblich, Kindertagesstätten und Grundschulen auf der Farm für die Kinder von Landwirten anzubieten, aber Anné weist darauf hin, dass Landwirte zunehmend lieber in der Stadt leben. Auf ihrem Bauernhof betreibt Katlego Sitrus noch immer eine Kindertagesstätte namens Lesedi Day Care für die Kinder ihrer eigenen Arbeiter und der weiteren Gemeinschaft, deren kleine Grundschule siebzehn Schüler hat.
Sie glaubt, dass es ein Dorf braucht, um ein Kind großzuziehen, und sie verfolgen die Fortschritte der 177 Kinder, die seit 2012 ihre eingetragene gemeinnützige Organisation Lesedi Day Care besuchen. Leider, so bemerkt sie, fällt die Vorschule nicht in den Zuständigkeitsbereich des Bildungsministeriums und kann daher nicht den offiziellen Schultransport für ihre Kindergartenbesucher in Anspruch nehmen.
Lesedi Day Care Absolventen
Außerdem organisieren sie Ausflüge auf die Farm, vor allem, wenn Pflanzungen und die „großen gelben Maschinen“ zu sehen sind. Der Hauptgrund für die Kindertagesstätte liegt jedoch angesichts der südafrikanischen Gegebenheiten darin, dass ihre Arbeiter wissen, dass ihre Kinder auch während der Schulferien in sicheren Händen sind.
Die täglichen Kosten für den Betrieb solcher Einrichtungen belasten die Finanzen eines landwirtschaftlichen Betriebes und die Mittelbeschaffung ist ein ständiges Thema. Anné glaubt jedoch, dass es nicht verhandelbar ist, das Leben von Kindern vor Ort zu verbessern. Sie will nicht, dass sie zu den 60% der Schulanfänger gehören, die es nie bis zum Ende ihrer Schulkarriere in Südafrika schaffen.
Mehr Informationen:
Anné Pretorius
Katlego Sitrus
E-Mail: [email protected]
http://www.katlego.co.za
http://www.lesedidaycare.co.za