USDA Red, die weltweit erste echte rote Spinatsorte, wurde vom Agricultural Research Service entwickelt und freigegeben.
Spinat war schon immer als grünes Blattgemüse bekannt. Es gibt Blattgemüse, das oft als roter Spinat bezeichnet wird. Aber das sind eigentlich Rotblättrige Amaranthen (Amaranthus spp.) oder andere Pflanzen wie Roter Gänsefuß (Blitum rubrum), kein echter Spinat (Spinacia oleracea). Es gibt derzeit einige echte ‚rote‘ Spinate auf dem Markt, aber die rote Farbe ist auf die Adern der Blätter beschränkt. Die rot geäderte Spinatsorte Bordeaux ist ein Vorläufer des USDA Red.
Der Spinatverbrauch (und die Spinatproduktion) in den USA sank von 2,3 Pfund pro Person auf 1,6 Pfund im Jahr 2006 nach einem Ausbruch von Escherichia coli im Jahr 2006. Er hat sich nie vollständig erholt.
„Ein echter roter Spinat wie USDA Red wird für Furore auf dem Spinatmarkt sorgen und könnte helfen, die Menschen wieder zum Spinatessen anzuregen. Es kann als Baby- oder ‚Teenager‘-Blatt in Salatsäcken, als Bündelprodukt und in Frühjahrsmischungen für den Frischmarkt verwendet werden. Die rote Farbe in Frühjahrsmischungen wird derzeit durch roten Salat, Radicchio oder Mangold erzeugt. Roter Spinat wird den Verarbeitern eine andere Wahl lassen“, sagt der ARS-Forscher Beiquan Mou, der die neue Sorte entwickelt hat. Mou ist Mitglied der Forschungseinheit Crop Improvement and Protection Research Unit in Salinas, Kalifornien. USDA Roter Spinat funktioniert auch gefroren oder in Dosen.
Spinat ist eines der begehrtesten Blattgemüse mit hohem Gehalt an Beta-Carotin (Provitamin A), Lutein, Folsäure, Vitamin C, Kalzium, Eisen, Phosphor und Kalium.
Die rote Farbe von USDA Red stammt vom Phytonährstoff Betacyanin und nicht vom häufigeren Anthocyanin. Betacyanin ist ein starkes Antioxidans, das nachweislich den oxidativen Stress bei Patienten signifikant reduziert und sogar bei der Vorbeugung chronischer Krankheiten, Entzündungen und Krebserkrankungen helfen kann, wie die wissenschaftliche Literatur zeigt.
Die antioxidative Kapazität von USDA Red war 42-53 Prozent höher als bei anderen Spinatsorten in fünf Tests über drei Jahre hinweg.
„Betacyanin fügt einer Pflanze, die bereits mit Phytonährstoffen beladen ist, einen weiteren Vorteil hinzu und macht Spinat zu einem echten ‚Super-Food‘“, fügte Mou hinzu.
USDA Red ist ein halbflacher Spinat mit mittlerer Wachstumsrate und halbaufrechten Blättern. Die Blätter sind spatenförmig mit runden Spitzen und violett-roten Adern und Stielen. Im Vergleich zu anderen Spinatsorten hat er eine moderate Resistenz gegen das Wachstum von ‚ertragslosen‘/ besamten Pflanzen.
ARS hat für USDA Red ein Zertifikat für den Sortenschutz beantragt und die Agentur sucht einen Partner zur Lizenzierung der Produktion von Saatgut für den Markt.
„Letztendlich werden die Verbraucher davon profitieren, Zugang zu neuen Gemüseprodukten zu haben, die spannend und gut für sie sind“, sagte Mou. Diese neue Sorte ist das Ergebnis der traditionellen Zucht.
Der Agricultural Research Service ist die führende wissenschaftliche interne Forschungsagentur des U.S. Department of Agriculture. Täglich konzentriert sich ARS auf Lösungen für landwirtschaftliche Probleme in Amerika. Jeder Dollar, der in die Agrarforschung investiert wird, führt zu wirtschaftlichen Auswirkungen von 20 US-Dollar.