Schätzungen zufolge gibt es mehr als 20.000 Apfelsorten, von denen fast 7.500 Marken in ständiger Entwicklung auf der Suche nach neuen Mutationen sind. „Es ist das weltweit am meisten verbreitete Obst. Äpfel werden auf allen fünf Kontinenten produziert. Zu bestimmten Jahreszeiten haben wir Sorten aus Neuseeland, Japan, Magadascar, Chile und verschiedenen Teilen Europas im Angebot. Wir hatten etwas von allen fünf Kontinenten", sagte Luis Pacheco, der Besitzer des Gold Gourmet Lebensmittelgeschäfts.
Nach Mercasas Jahresbericht machten Äpfel (mit rund drei Millionen Tonnen) im Jahr 2017 9% des Gesamtvolumens der in Spanien verkauften Früchte aus. „Es ist eine Frucht von großer Schönheit, sehr verlockend für alle Altersgruppen. Farbe, Geschmack und Textur machen sie unwiderstehlich. Es ist ein sehr attraktives Produkt, das zu jeder Zeit und an jedem Ort konsumiert werden kann", erklärte das börsennotierte Unternehmen, das sich auf den Großhandel mit frischen Lebensmitteln spezialisiert hat.
Leistungsstarker Produzent
Spanien ist einer der größten Apfelhersteller in Europa. 85% der nationalen Produktion kommt aus Katalonien, Aragonien und La Rioja, aber auch in Castilla y Leon, Navarra und Valencia gibt es eine große Produktion. In Summe beträgt die Produktionsmenge fast eine halbe Million Tonnen, ausgenommen die aus dem Ausland, hauptsächlich aus Frankreich und Italien. Vor zwei Jahren berichtete Afrucat (die Fruit Business Association of Catalonia), dass praktisch fünfzig Prozent der Äpfel, die im Land konsumiert wurden, importiert wurden, jetzt werden nach Schätzungen nur noch 30 Prozent der Äpfel importiert. Die genaue Zahl variiert jedoch ständig, da sich der Geschmack der spanischen Verbraucher ständig ändert.
„Wir arbeiten nicht mehr mit den gleichen Sorten wie vor drei Jahrzehnten, als ich mit dieser Arbeit angefangen habe", sagte Pacheco. „Früher und heute werden große Mengen Green Maiden, Reineta und Golden konsumierten. Aber andere, die früher gefragt waren, wie die in Aragon angebaute Rome Beauty, sind praktisch ausgestorben", fügte Pacheco hinzu. Derzeit ist die Golden-Sorte nach wie vor der beliebteste Apfel in Spanien, gefolgt von den Sorten Fuji, Starking und Reineta.
Eine weitere Tugend der Äpfel ist, dass sie sehr gut mit Veredelungen umgehen können. Daher wird ständig nach neuen Sorten gesucht. „Wir stehen in ständigem Kontakt mit experimentellen Zentren auf der ganzen Welt", sagte Fabio Zanesco, kaufmännischer Leiter der Horticultural Cooperatives Association in Val Venosta. In der letzten Saison wurde die Sorte Yello eingeführt, 2019 werden die Sorten Natyra und Bonita auf den Markt kommen. „Wir investieren in Innovation und Technologie, um uns zu differenzieren, weil sich der Markt in einem komplexen Stadium befindet. Es gibt eine allgemeine Überproduktion. Viele traditionelle Sorten werden zu Rohstoffen (Produkte ohne Differenzierungsmerkmal), was es schwierig macht, gute Erträge zu erzielen. Es ist Zeit sich zu ändern, man muss wissen, wie man sich anpasst", fügt er hinzu.
Das ganze Jahr präsent
Im Herbst bekommen die Verbraucher Äpfel, die gerade geerntet wurden. Die Apfelernte dauert sechs Monate, aber die Früchte bleiben das ganze Jahr über im Handel. In der Vergangenheit wurden die Äpfel in Stroh gelagert, um sie zu konservieren. Jetzt werden sie nach dem Sammeln und Reinigen in kontrollierten Atmosphären aufbewahrt. Dadurch wird verhindert, dass sie mit Sauerstoff und Kohlendioxid in Kontakt kommen, da es sich um eine klimakterische Frucht handelt: Sobald sie gesammelt ist, reift sie und erzeugt Ethylen, ein Gas, das seinen Duft gleichmäßig im ganzen Raum verteilt und in der Nähe befindliche Früchte verrotten lässt.
In diesem Jahr ist der Durchschnittspreis für Äpfel gestiegen, einige Sorten wie die Golden, die für Märkte wie Italien sehr attraktiv ist, haben Rekordpreise erzielt. „Der Apfel ist eine bezahlbare, erschwingliche Frucht, die leicht gekauft werden kann. Wenn ich höre, dass ein Apfel teuer ist, denke ich an die schrecklichen Überschwemmungen, die Katalonien, Navarra oder Aragon betroffen haben. Ein Kilo kostet 2,50 Euro, etwa 60 Cent pro Frucht, das finden wir teuer. Aber dann kaufen wir einen Kaffee für einen Euro und hinterlassen noch Trinkgeld. Wir müssen bewusster denken und unsere Äpfel mehr wertschätzen", sagt Pacheco abschließend.
Quelle: elmundo.es