Südafrikanischer Ingwer wird von Mai bis November geerntet. Einige Bauern halten die Knollen zum Ende der Saison (bis vor Beginn der Sommerregen) im Boden, wenn die Preise steigen. Das Hauptanbaugebiet ist Hazyview und Kiepersol in der Provinz Mpumalanga, wo der Ingwer manchmal als Zwischenfrucht in jungen Macadamia-Plantagen verwendet wird.
Im Moment erhalten „schöne, Klasse 1“ lokale Ingwer zwischen R35 (2,26 Euro) und R40 (2,58 Euro) pro kg, während Reststücke um R15 (0,96 Euro) bis R20 (1,29 Euro) pro kg verkauft werden. Der Exportmarkt für den südafrikanischen Ingwer ist angesichts der chinesischen Ingwerindustrie längst geschrumpft, und in der Nebensaison von November bis Februar ergänzt der Ingwer aus China den Lagerbestand.
Die Meinungen darüber, wie lokal produzierter Ingwer im Vergleich zu chinesischem Ingwer aussieht, gehen auseinander. Ein Markt-Agent nennt den chinesischen Ingwer „brillant“. „Die Qualität ist viel besser, es ist unglaublich - wie braunes Gold. Es ist das Beste vom Besten.“ Ihm zufolge hat chinesischer Ingwer mehr Fleisch und eine dünnere Haut als lokaler Ingwer. „Lokaler Ingwer gibt Ihnen 5 kg Fleisch und 5 kg Haut von 10 kg Ingwer, während Sie mit chinesischem Ingwer 9 kg Fleisch von 10 kg Ingwer bekommen.“
Nicht alle stimmen zu. Ein anderer Marktvertreter, ebenfalls auf dem Stadtmarkt von Johannesburg, sagt: „Zu dieser Jahreszeit ist lokaler Ingwer besser als importierter Ingwer und beide erhalten den gleichen Preis, etwa R40[2,58 Euro] pro kg. Ich habe Käufer, die lieber lokalen Ingwer zu dieser Jahreszeit kaufen als importierten Ingwer.“ Er fügt hinzu, dass die Qualität des lokalen Ingwers in diesem Jahr sehr gut sei.
Auf dem Markt in Durban glaubt Sumaya Razak von Wenpro, dass südafrikanischer Ingwer mit importiertem Ingwer konkurrieren kann, wenn gute Qualität, saubere Hände von Ingwer sorgfältig sortiert und so schnell wie möglich auf den Markt gebracht werden.
„Wir bitten die Bauern, uns jede Woche frische Mengen zu schicken, weil die Leute mit ihren Augen kaufen. Der Ingwer, den wir von Hazyview bekommen, ist sehr sauber. Man findet, dass der Ingwer aus anderen Teilen des Landes trocken und sandig sein kann, manchmal rot gefärbt durch den Boden, aber es scheint, dass der Bodentyp und das Klima von Hazyview wirklich gut für den Ingweranbau ist.“
Sie beschäftigt sich mit einer Menge Ingwer, ungefähr hundert Kisten pro Woche, besonders wenn die Knoblauchsaison beginnt.
Große Einzelhändler: „Wir lagern 95% lokalen Ingwer“
Einzelhändler lagern lokalen Ingwer, sogar während des technischen Importfensters von November bis Februar, wenn einige immer noch südafrikanische Produkte bevorzugen (südliches KwaZulu-Natal kann Ingwer außerhalb der Saison produzieren).
„Wir wollen keinen Ingwer importieren, wir tun alles, was in unserer Macht steht, um Ingwer nicht zu importieren, weil er teurer und preiswerter in US-Dollar ist, und neun von zehn Produkten aus China müssen bestrahlt werden. Wir lagern 95% lokalen Ingwer und wenn er frisch ist, ist die Qualität vergleichbar mit chinesischem Ingwer“, sagt der Leiter der Gemüsebeschaffung eines großen Einzelhandelsunternehmens. Die Stimmung spiegelt sich auch in einem anderen gehobenen Einzelhandelsunternehmen mit einem starken Frischwarensektor wider, das nur Ingwer aus südafrikanischer Produktion führt.
Es gibt auch eine kleine Produktion von Kurkuma, beschrieben als eine leichtere Kultur als Ingwer, aber immer noch eine geringe Nachfrage. Auf einigen kommunalen Märkten, auf denen frische Kurkuma-Knollen verkauft werden, wird die Ernte in verschlossenen Käfigen angezeigt, um einen Diebstahl zu verhindern. Der Verbraucher betrachtet Kurkuma im Allgemeinen eher als ein Naturkostprodukt als ein Lebensmittel.