Die Hex River Ernte ist sieben bis zehn Tage verspätet und es wird erwartet, dass sie auch früh endet, aber Händler warnen, dass es zu früh für definitive Statements zu den Wetterbedingungen ist. „Es ist schwer vorherzusagen, ob das Wetter sich hält. Unsere Klienten fragen mich auch, aber es ist noch nicht absehbar. In circa zwei Wochen wissen wir mehr,“ erklärte ein Händler.
Der Markt ist knapp an weißen Trauben, da die Oranje Trauben auch abgestürzt sind. Die Anbaufläche für weiße, kernlose Trauben macht nur 8% der Hex River Gegend aus und wurde zunehmend ersetzt durch rote kernlose in dieser Gegend.
Weniger Beerengewicht und kleinere Beerendurchmesser charakterisieren die Ernte aus Namibia in dieser Saison, was in um 10 bis 20% geringere Verpackungsprozentsätze resultierte und die Volumen werden auf zwischen 15 und 20% weniger geschätzt. Hex River Volumina bleiben in den letzten Industrieschätzungen unverändert bei zwischen 17,2 Millionen und 18,5 Millionen x 4,5 kg Kartons.
Wasser ist so knapp, wie es nur sein kann, und es gibt keine Extralieferungen, um Temperaturen über 40°C zu puffern. Unter den Umständen ist die Ernte von Hex vielversprechend mit gutem Zuckergehalt und Haltbarkeit.
Manche Produzenten haben mit Crimson angefangen, bei weitem die dominanteste Sorte von Hex River; Sugarone (die Ernte ist hier wie am Oranje schwach), Sweet Celebration (IFG Three), Melody (Blagratwo), Arra15 und die neue südafrikanische Sorte Joy Bells werden auch verpackt.
Zunehmende Konkurrenz mit Indien bei weißen Trauben
„Es ist ein schwieriges, unregelmäßiges Jahr und manchmal ist es schwierig die Supermarktspezifikationen zu erfüllen,“ bemerkt ein Händler. „Manche Importeure (in der EU und Großbritannien) schmieden bereits Pläne, indische Trauben früher einzuführen, um das Defizit der weißen Trauben zu überbrücken. Dies wird hoffentlich den Preis stabilisieren,“ sagt ein Exporteur. „Produzenten würden gerne höhere Preise erhalten, wir sind begierig auf eine Preiserhöhung, deshalb beobachten wir eifrig die Volumina, die von Indien reinkommen.“
Er fährt fort: „Wir können mit Konkurrenz aus Indien in den ersten zwei Februarwochen rechnen. Die Konkurrenz mit Indien steigt jedes Jahr an und beginnt immer früher. Vor drei Jahren begannen sie erst Ende Februar. Sie sind gut positioniert, die Versanddauer nach Europa beträgt nur 16 bis 18 Tage und mit ansteigenden Anpflanzungen von frühen Sorten, sehen wir eine anwachsende Konkurrenz bei den weißen Trauben im Februar.“
Effizienteres Programmieren und bessere Handelsebenen
Die südafrikanische Industrie ist erleichtert, dass der Preis über die Feiertage in Europa stabil geblieben ist, aber der positive Effekt hat sich bis zu einem bestimmten Grad durch unvorteilhafte Wechselkurse (ein starker Rand) und niedrigere Volumina ausgeglichen. Höhere Preise können keine niedrigen Volumina wiedergutmachen.
„Jedes Jahr sehen wir bessere Handelsebenen. Während wir letztes Jahr zwischen 11€ und 12€ pro Schale erhalten haben, bekommen wir dieses Jahr 12€ oder sogar 13€. Das lag an Lieferverzögerungen aufgrund von Wind am Hafen Kapstadts. Wir haben immer noch die gleichen Verzögerungen, aber es hat auch eine gute Seite: Es gibt der Frucht ein paar extra Tage vor der Ankunft. Es verhindert die Anhäufung von Früchten, die wir früher gesehen haben, was zufällig so ist, wie die Verkäufer uns erzählt haben, weil das Verkaufstempo zu langsam ist. Im Hafen von Durban gibt es noch einen Rückstand, aber am Port Elizabeth Hafen bewegt sich was.“
Ein anderer Händler kommentiert, dass er glaubt, dass mehr und effizientere Supermarktprogrammierung gemeinsam mit niedrigeren Volumina bei der Stabilisierung des Preises in dieser Saison eine Rolle gespielt hat.
Signifikant weniger Trauben nach China
Weniger Trauben werden diese Saison nach China geliefert, bis zu 60% weniger laut manchen Schätzungen. Der Vertrieb nach China ist von der niedrigeren Traubenqualität betroffen. „Aufgrund eines Mangels an gleichen, extragroßen Beeren werden viele Früchte, die sonst gutes Geld in China eingebracht hätten, woanders vermarktet.“
Ein Exporteur erklärt, dass die Schließung der grauen Kanäle in China auch eine Rolle bei den niedrigeren südafrikanischen Volumina spielt, die nach China geliefert werden. „Der chinesische Markt erfordert eine kalte, sterile Behandlung, aber nicht alle Sorten können eine sterile Behandlung annehmen wie Midnight Beauty und Starlight, also wären diese Sorten vorher über die grauen Kanäle nach China gesendet worden,“ erklärt er. „Aber unsere Firma verpackt für China, wir erwarten, dass es diese Saison ein sehr starker Markt für uns wird.“
Indische Trauben setzen bereits die Märkte im Rest von Südostasien unter Druck, fügt er hinzu.
Das Hex River Valley hat ein langes Verpackungsfenster, was das Wassermanagement kompliziert. Mehrere Exporteure erwähnten die Möglichkeit, dass, in extremen Fällen, die Ernte mancher Sorten aufgegeben werden könnte, entweder weil es nicht genug Wasser gibt, um die Trauben auf einen befriedigenden Reifegrad anzuheben oder weil die Farbentwicklung vielleicht ungleichmäßig oder sehr spät ist. „Das wäre eine extreme Entscheidung. Unsere Bauernhöfe haben unseren Wasserhaushalt sorgfältig beobachtet; wir werden alles hinbekommen. Manche anderen Bauern werden vielleicht später in Schwierigkeiten geraten,“ sagt ein Produzent und Exporteur. „Aber die meisten Bauern werden alles tun, um einen Ertrag zu erhalten, selbst wenn es nur durch Verkäufe auf dem lokalen Markt ist oder durch Lieferung der Trauben an eine Rosinenfabrik.“
„Wir haben unbekanntes Terrain betreten,“ sagt er abschließend.