"Mit 10£ pro Kiste sollte man meinen, jeder ist glücklich"

Das heiße Wetter in Europa ist sehr gut für die Limettenverkäufe, aber das ist nicht unbedingt gut für alle Importeure. Besonders schwierig ist es für Bauern, die unter Langzeitverträgen arbeiten.

"Wenn die Nachfrage hoch ist und die Preise steigen ist das nicht gut für uns", erklärt Rob Cullum vom UK Importeur Pacific Produce. "Eine steigende Nachfrage hilft niemandem. Mit 10£ pro Kiste sollte man meinen, dass alle glücklich sind, aber um diesen Preis zu unterstützen verliert irgendwer immer Geld. Der Einzelhandelspreis für Limetten verändert sich über das Jahr nicht groß, daher zeigen sich Hoch und Tiefs auf dem Markt nicht im Einzelhandel,"

Rob zufolge sind Limetten ein sehr schwieriges Produkt, es gibt viele Auf und Abs und es ist sehr schwierig vorherzusagen, was passieren wird. "Zurzeit hat Mexiko nicht so viel, wie es sollte und Brasilien kommt nach einem halben Jahr mit einer schlechteren Qualität wieder mit einer guten Ernte auf den Markt und will dafür verständlicherweise bessere Preise.

Als das Obst mit einer schlechten Qualität auf den Markt kam, erhielten sie viele Beschwerden, daher hoffen sie jetzt darauf die bessere Qualität zu einem höheren Preis verkaufen zu können. Dazu kommt, dass Mexiko weniger verschifft und der gute US Markt, der eine einfache Alternative bietet.

Es gibt andere Länder, die exportieren, aber sie haben nicht genug, um die Nachfrage zu decken, wenn die größten Produzenten ausscheiden. "Wir haben einen guten Betrieb in Guatemala, wo sowohl die Verfügbarkeit, als auch die Qualität sich in den letzten Jahren verbessert hat. Aber natürlich hat jedes neues Produktionsland am Anfang die gleichen Probleme mit Angebot und Nachfrage wie die beiden großen Akteure (Brasilien und Mexiko)", erklärt Rob.

"Wenn die Preise so sind, kommen plötzlich von überall Leute, die die Situation noch schlimmer machen. Die Händler in den Produktionsländern tun alles, um an das Obst zu kommen, auch wenn sie normalerweise nicht damit handeln und vielleicht nicht die notwendigen technischen Standards besitzen. Dann wird also Produktion verschifft, die nicht der geforderten Qualität entspricht und jemand muss dann hinter diesem Chaos aufräumen. Der ganze Markt kann auf diese Weise zusammenbrechen und das ist der Zeitpunkt, wann es einige Leute wirklich hart treffen kann."

Die Limettenpreise können wirklich extrem sein, manchmal liegen sie bei 1£ pro Kiste und manchmal bei 10£ so laufe das nun mal, erklärt Rob. "Es ist schwierig vorherzusagen, was passieren wird und man kann Limetten nicht lange lagern, daher hat man nie ein gewisses Kontingent zur Verfügung."

Peru ist kein Weltplayer im Limettengeschäft, sie können 12 Monate produzieren, aber im Vergleich zu Ländern wie Brasilien ist die Exportmenge nach Europa nur ein Tropfen auf dem heißen Stein. Die peruanischen Exporte eines ganzen Jahres entsprechen etwa dem, was Brasilien in einer Woche exportiert... Peru produziert große Mengen an Sutil Limtten, die für Ceviche genutzt werden. Sie sind klein, haben gerne und sind sehr sauer. Außerdem können sie nicht gelagert werden und sind daher für den europäischen Markt nicht geeignet. Peru verschifft einige Tahiti, zurzeit befindet sich diese Sorte jedoch noch in den Kinderschuhen. Einer der größeren Importeure ist Chile - die Transportwege sind kürzer und die Toleranz gegenüber blasseren Früchten höher.

Rob denkt, dass der Engpass noch etwa 4/5 Wochen anhalten wird, aber nach drei Wochen mit hohen Preisen wird auch die Nachfrage wieder sinken. Und auch das gute Wetter wird nicht ewig halten.

"Die Leute werden Limetten beispielsweise mit Zitronen ersetzten. Die Caterer werden Limetten nur noch für Mojitos verwenden und nicht mehr für G&Ts oder Cola.

Zitronen erreichen nicht einmal ansatzweise das Preislevel aus dem letzten Jahr, da es größere Mengen aus der nördlichen Hemisphäre gibt und viele Neuanpflanzungen in Südafrika. Wenn man bedenkt, dass die Zitronenpreise nicht weit entfernt von den Limettenpreisen entfernt sind und sie in 15kg Kisten verkauft werden, wohingegen Limetten in 4kg Kisten angeboten werden, ist es logisch, warum die Leute auf Zitronen umsteigen werden. 

Der Zitronenpreis in der UK ist etwa 10£ pro Kiste günstiger als im letzten Jahr - in der Vergangenheit fiel der hohe Zitronenpreis zusammen mit einer Limettenknappheit, daher hatte der Verbraucher nicht wirklich eine Wahl. Heute sind Zitronen definitiv die günstigere Variante.