"Fortschritte in Logistik-, Lager- und Verpackungslösungen haben in den letzten Jahrzehnten die Haltbarkeit von weichen Früchten drastisch erhöht". Sagt Ignacio Santibanez, Geschäftsführer von AI PIA - "In einer Welt, wo die Produkte über Tausenden von Meilen reisen müssen, um von dem Ort an dem sie geerntet wurden, zu dem Ort an dem sie verkauft werden zu gelangen, kann die Qualitätserhaltung (von der Farm bis hin zum Verbraucher) zu einer großen Herausforderung werden. Heidelbeeren im Besonderen sind ein sehr sensibles Produkt und müssen während ihrer ganzen Reise sorgfältig überwacht werden."
Während der Erntezeit 2016-2017 untersuchte AI PIA knapp 100.000 Proben anfrischen Heidelbeeren für Züchter, Exporteure und Importeure. Die Inspektionen stellten heraus, dass nur 43% der Früchte auf der Grundlage der geltenden Qualitätsnormen als "gut" eingestuft werden konnten. Die "exzellente" Qualitätskategorie blieb weitgehend außer Reichweite, mit weniger als 1% aller Heidelbeeren. Etwa 44% der Früchte wurden als "fair" eingestuft, während 11% mit "mangelhafte" und 1,7% als "schlechte" Qualität eingestuft wurden,.
Ignacio von AI PIA beschrieb die folgenden zentralen Herausforderungen, die bei der Qualität der Heidelbeeren berücksichtigt werden müssen:
- Variable Erntebedingungen
Die Blaubeerernte fällt oft mit Perioden hoher Hitze und Feuchtigkeit zusammen - beides Faktoren, die zum schnellen Verderben von frisch geernteten Früchten beitragen. Hohe Temperaturen während der Heidelbeere-Ernte-Saison fördern Reifung, aber überreife Heidelbeeren sind sehr anfällig für Schädlinge. Nasse Beeren sind wiederum sehr anfällig für Krankheitsorganismen. Während die Heidelbeer-Produzenten bestrebt sind, optimale Erntebedingungen zu gewährleisten, sind die landwirtschaftlichen Betriebe in hohem Maße wetterabhängig, wie die Erntezeit 2016-2017 auf der südlichen Halbkugelgezeigt hat, als wärmeren Temperaturen zu einer frühen Ernte führten, was es für die Züchter zu einer schwierigen Jahreszeit macht, genauso wie für Exporteure
- Die Notwendigkeit für sofortige und effektive Kühlung
Unter den Heidelbeeren, die während der Erntezeit 2016-2017 untersucht wurden, musste die PIA 24,3% der Früchte als "fair" oder niedriger einstufen, aufgrund des Verfalls und 16,3% aufgrund von Schimmel. Der wahrscheinlichste Grund für Schimmel und Verfall bei weichen Früchten ist unzureichend schnelle oder effektive Kühlung nach der Ernte. Warme, nasse oder beschädigte Heidelbeeren schaffen ideale Voraussetzungen für Zerfallsorganismen. Kühle Temperaturen verringern die Rate des Verfalls enorm und erhöhen dementsprechend die Haltbarkeit und Transportfähigkeit der Blaubeeren. - Langstreckenlogistik
Eine ununterbrochene Kältekette während des Transports ist entscheidend für die Erhaltung der Heidelbeerqualität im Transit. In der letzten Import-Saison, laut der AI PIA-Daten, reisten zwei Drittel der Heidelbeer-Sendungen in die USA, Großbritannien, China, Hongkong und den Niederlanden auf dem Seeweg, während etwa ein Viertel mit dem Flugzeug versendet wurde. Der Luftverkehr ermöglicht es den Erzeugern, ihre Erzeugnisse innerhalb von 48 Stunden nach der Ernte zu verkaufen, aber auch hier gibt es ein Risiko. Die ganze lieferung kann beeinträchtigt werden, wenn die Beeren nur knapp 15 Minuten in der Sonne sind so wenig wie 15 Minuten in der Sonne sitzen, was schon passieren kann, wenn der LKW auf das Rollfeld gelotst wird. Ein weiteres Problem ist, dass frische Produkte oft mit Passagierflugzeugen verschickt werden, die ihre eigenen Risiken tragen. Wenn ein Passagier eine Last-Minute-Entscheidung trifft und doch einen Hund mitnimmt, würde die Temperatur im Flugzeug erhöht werden - notwendig für das Überleben des Tieres, aber nachteilig für die Ware. - Verpackung und Präsentation
Im Gegensatz zu vielen anderen Früchten sind die Verpackungsoptionen für Blaubeeren eher begrenzt. Sie werden in der Regel schon auf dem Feld eingepackt und von jeder zusätzlichen Handhabung wird abgeraten, so dass direkt der erste Behälter ausreichend Schutz und Belüftung bieten muss und auch für die niedrigeren Temperaturen während des Transports geeignet sein muss. Produzenten experimentieren mit verschiedenen Materialien (wie z.B. Austauschen von Kunststoff mit biologisch abbaubaren Materialien) und Extramerkmalen (wie z.B. Absorbierende und gepolsterten Obstkissen), aber formschlüssig bleibt das Klapp-Gefäß der Industriestandard. Während es die funktionalen Kriterien erfüllt, ist diese Verpackung nicht für viele Marketing-Tricks geeignet und die Hersteller müssen sich auf das sichtbare Produkt verlassen, um am meisten zu verkaufen. Dies unterstreicht die Bedeutung von hoher Qualität und guter visueller Präsentation von Heidelbeeren, da die Entscheidung der Verbraucher in der Regel nur auf das Aussehen der Frucht basiert.
"Für ein verderbliches Produkt wie Heidelbeeren ist jeder Schritt der Lieferkette mit Schwachstellen durchlöchert und ein einzelner Fehler kann sehr teuer sein", sagt Ignacio Santibanez von AI PIA. "Wir überprüfen den Zustand und die Temperatur der Früchte auf dem ganzen Weg, zwischen Bauernhof und Supermarkt. Wie bei den meisten Produkten hängt die endgültige Genehmigung oder Ablehnung von den Verbrauchern ab - aber durch die Sicherung der Qualität in jeder kritischen Phase, machen wir alles, um unseren Kunden gerecht zu werden."
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Ignacio Santibanez
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