Die Universität von Lincoln baut und prüft einen Roboter, der schon bald die Leistungsfähigkeit von Bauern, Getreide zu ernten, verbessern könnte, da es Brokkoli sechsmal schneller ernten kann als ein Mensch.
Der Brokkoli-aufsammelnde Roboter kann Brokkoli auf Feldern mit bis zu 95 Prozent Genauigkeit identifizieren, sagen Forscher.
"Brokkoli ist eines der größten Gemüse der Welt und wird fast völlig manuell geerntet, was kostspielig ist", sagte Projektleiter Professor Tom Duckett, Gruppenkoordinator von Agri-Food Technology Research Group an der Universität von Lincoln.
"Diese Technologie wird als ein wichtiger Schritt zur Entwicklung eines vollautomatischen Robotererntesystems gesehen, das dann für eine Sorte verschiedener Produkte verwendet werden könnte."
Die Forscher haben die Bildaufbereitungswerkzeuge entwickelt, um den Robotern zu ermöglichen, den Brokkoli zu identifizieren.
"Das Werkzeug verwendet 3D-Kameras, grundsätzlich Kameras von Kinect, die bei Videospielen verwendet werden, um zu erfassen, wo der Brokkoli im Feld lieg", erzählte Dr. Simon Pearson, Direktor des Instituts von Lincoln für die Agri-Nahrungsmitteltechnologie, MailOnline.
"Wir arbeiten jetzt an Plänen, um den nächsten Schritt zu entwickeln, und zwar den eines Schneidmechanismus."
"Jedoch denken wir, dass wir den Bildaufbereitungsteil geknackt haben, was ziemlich heikel ist", sagte er.
"Schließlich braucht es bei einem Roboter eine 3D-Kamera, weil Sie es mit einer X-, Y- und Z-Position des Kopfs im Feld ausstatten müssen."
Die Kamera muss die genaue Position in allen Dimensionen identifizieren, um dem Roboter sagen zu können, wo er sammeln soll.
Die Tiefe oder die "Z"-Position zu finden, war immer der schwierige Teil für die Kameras, sagte Dr. Pearson.
"Wir haben uns als Startpunkt auf Brokkoli konzentriert und zielen auf ein Verkaufssystem in 2 Jahren ab."
Aber Dr. Pearson fügte hinzu, dass die Technologie möglicherweise erweiterbar für viele frische Früchte sein könnte, wie Äpfel, Birnen, weiche Früchte, Tomaten, Paprika und Gurken.