Sogar dieser Anstieg kann die wachsende Nachfrage nicht völlig befriedigen, die er auf 12 Prozent pro Jahr für Erdbeeren und bemerkenswerte 25-30 Prozent für andere Weichfrüchte geschätzt hat. "Die Anzahl der Verbraucher von weichen Früchten nimmt zu", sagte er. "Wir werden uns in dieser Saison auf die Mittagspausen in den Werktagen konzentrieren, aber es gibt auch Imbisse, Frühstück und Smoothies, welche zum Wachstum in der Nachfrage beigetragen haben."
Dieser andauernde Anstieg der Produktion wird durch das Anbauen auf einem größeren Bereich erreicht, was auch effizienter ist, erklärte er. "Die Industrie bewegt sich zu intensiveren Tischplattensystemen, die die Zuführung und die Auswahl leichter machen. Das sind im Moment 40-50 Prozent der Industrie."
Später in diesem Monat trägt das EU-Referendum zu diesen Sorgen bei, sagte er. "Einige von uns sind über das Problem von Brexit ziemlich stimmlich - wir sind von der EU-Arbeit völlig abhängig. Wir reden über 50.000 - 60.000 Menschen in allen Getreiden. Da die Jahreszeit länger wird, brauchen wir sie neun Monate pro Jahr, sogar in Vollzeitpositionen, aber dennoch können wir keine Arbeiter aus Großbritannien anziehen. Würde die Regierung wirklich einer erfolgreichen Industrie erlauben, den Bach runter zu gehen? Der britische Verbraucher kann es nicht auf beiden Wegen haben. Sie wollen lokal erzeugte Nahrung, und in diesem Augenblick haben wir keine importierten Erdbeeren seit sechs Monaten. Aber nach Brexit wird das Pfund schwächer sein, und so wird die importierte Frucht teurer sein."
Inzwischen "ist der Verlust von Hauptschädlingsbekämpfungsmitteln auch eine Sorge", sagte er, von der aktuellen Jahreszeit beitragend: "Wir sind zwei Wochen hinter dem letzten Jahr, und die Volumina von Erdbeeren sind um ungefähr 10 Prozent unter den Schätzungen, aufgrund der kalten Nächte und Tage."
Tatsachen: Weichfrüchte in Zahlen
- 74.000 Tonnen von Erdbeeren wurden in diesem Sommer erwartet - eine Zunahme von 11 Prozent im Vergleich zum letzten Jahr.
- Erdbeereverkäufe lagen bei ganzen 564 Millionen £ und vertreten 51 Prozent der Gesamtverkäufe von Weichfrüchten, Prognose in diesem Jahr bei 1,1 Milliarden £.
- Beerenverkäufe sind jetzt für 21 Prozent des britischen Gesamtfruchtverbrauchs verantwortlich, was sie zur größten Frischfruchtkategorie macht.
- Der Verbrauch von Beeren ist um 132 Prozent in einem Jahrzehnt gewachsen.
Quelle: British Summer Fruits/hortweek.com