Indiens Exporte von Granatapfelkernen entwickeln sich von einem Nischenprodukt zu einem strategischen Faktor, und der Schwerpunkt verlagert sich allmählich vom Anbau auf die Verpackungsanlage, da Nacherntebräunung, Feuchtigkeitsverlust, mikrobielles Wachstum und kurze Haltbarkeit weiterhin Herausforderungen beim Langstreckentransport darstellen, sagt Qadir Rangwala von Vista Packaging mit Sitz in Mumbai. "Wir beobachten, dass Verarbeiter damit zu kämpfen haben, wie schnell sich die Kerne zersetzen, sobald sie von der Frucht getrennt sind, insbesondere auf dem Weg zu anspruchsvollen Märkten. Ohne eine speziell auf die Haltbarkeit abgestimmte Verpackung besteht für erhebliche Mengen das Risiko von Qualitätsverlusten oder Ausschuss, lange bevor sie den Einzelhandel erreichen."
Rangwala verweist auf die Verderblichkeit von Granatapfelkernen, selbst unter Kühlkettenbedingungen, wo sie innerhalb eines engen Zeitfensters Feuchtigkeit verlieren, ihre Farbe verändern und anfällig für Schimmel- und Hefewachstum werden. "Dies macht Fernexporte riskant und verschwenderisch, da die Kerne innerhalb weniger Tage von erstklassig aussehend zu minderwertig und schließlich zu Ausschussware werden können, wenn die Bedingungen im Inneren der Verpackung nicht kontrolliert werden." Ihm zufolge erleben Verarbeiter, die herkömmliche Folien verwenden, häufig, dass Chargen mitten im Regal herabgestuft oder zurückgewiesen werden, insbesondere in Märkten wie Nordamerika, dem Nahen Osten und Europa.
Durch die Anpassung der Atmosphäre in der Verpackung an die Atmungsrate der Kerne können Exporteure die Haltbarkeit verlängern, Abfall reduzieren und ein gleichbleibendes, optisch ansprechendes Produkt für Einzelhändler und Endverbraucher gewährleisten. "Das ist entscheidend, da sich Indien als zuverlässiger, ganzjähriger Kernexporteur positioniert und nicht als saisonaler, margenschwacher Massenexporteur", bemerkt Rangwala. Die Lösung von Vista Packaging basiert auf der Modified Atmosphere Packaging (MAP)-Technologie in Kombination mit der Laserperforation proprietärer Folienstrukturen.
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"Wir beginnen damit, die Atmungsrate und das Feuchtigkeitsverhalten der Kerne zu messen, und entwerfen dann Folien mit präziser Durchlässigkeit, um optimale Sauerstoff- und Kohlendioxidwerte im Inneren der Verpackung aufrechtzuerhalten", erklärt Rangwala. Zu den Vorteilen zählen laut ihm eine verlängerte Haltbarkeit unter gekühlten Bedingungen, reduzierte Kondensation und Oberflächenfeuchtigkeit, eine bessere Erhaltung von Farbe und Textur sowie weniger Verderb und Ausschuss in der Verpackung, insbesondere bei langen Seetransporten.
"Die Verpackungsmaterialien sind lebensmitteltauglich und können in recycelbaren Strukturen konfiguriert werden, was die Lösung nachhaltiger macht, indem Lebensmittelabfälle reduziert werden, anstatt lediglich die Verpackungsformate zu ändern", merkt Rangwala an und berichtet von einer stetigen Akzeptanz bei Exporteuren und Verpackungsbetrieben in ganz Indien. "Anwender profitieren von weniger Abfall und der Möglichkeit, über das inländische Saisonfenster hinaus zu versenden, während Einzelhändler von weniger Preisnachlässen und besser aussehenden Kernen in den Regalen profitieren", fügt er hinzu.
Laut Rangwala "erreichen die Kerne eine Haltbarkeit von etwa 14 Tagen, mehr als 50 % länger als die bei Standardfolien typischerweise beobachtete Haltbarkeit von neun Tagen, wobei im Vergleich zu herkömmlichen Verpackungen etwa 2 % weniger Gewichtsverlust zu verzeichnen ist und bis zum 15. Tag keine sichtbaren Anzeichen von Verderb auftreten. Auch sensorische Qualitätsparameter wie Farbe, Geruch und Textur bleiben gut erhalten.
Er fasst zusammen: "Der eigentliche Vorteil liegt darin, die Verpackung der Kerne als ein komplettes System zu betrachten. Es geht nicht nur um die Folie, sondern auch um die Temperaturkontrolle, die Hygiene während der Verarbeitung und die Anpassung der Foliendurchlässigkeit an die Atmungsrate des Produkts." Die lokal hergestellten, auf die Haltbarkeit optimierten Folien von Vista, so sagt er, ermöglichen es indischen Verarbeitern und Exporteuren, sich von generischen Importen zu lösen und produktspezifische Lösungen zu entwickeln, die den Erwartungen globaler Einzelhändler entsprechen. Die Verpackungen können auch als Folienrollen oder fertige Beutel exportiert werden.
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Qadir Rangwala
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