Die Mango-Exportsaison in Costa Rica, die von Februar bis Mai dauert, nutzt einige Lücken zwischen der peruanischen und der mexikanischen Saison. Manga Rica, ein Produktions- und Exportunternehmen, verteilt seine Verkäufe zu gleichen Teilen auf die USA und Europa. "In dieser Saison haben die Versorgungsengpässe in Peru, Brasilien, Ecuador und Nicaragua den Druck der Käufer verstärkt", erklärt Geschäftsführer Andrés Medina. "Die Nachfrage zu Ostern verschärft diese Dringlichkeit noch weiter. Unsere Hauptsorten sind Keitt, die hauptsächlich für Europa bestimmt ist, und Tommy Atkins, die vor allem in die USA geliefert wird."
Es gibt einen Satz, den Medina immer wieder mit Stolz wiederholt, um die Bedeutung seines Unternehmens im weltweiten Mangohandel zu verdeutlichen: "Wenn Sie in den USA eine Mango aus Costa Rica essen, dann ist es unsere." Und das ist keine Übertreibung: Manga Rica ist der einzige Mangoexporteur in Costa Rica, der für den Versand von Obst auf den US-Markt nach der vorgeschriebenen Heißwasserbehandlung zugelassen ist, bei der die Mangos 75 bis 90 Minuten lang in heißes Wasser getaucht werden, um Quarantäneschädlinge, vor allem die Fruchtfliege, zu beseitigen. Ein Inspektor des USDA überwacht den Prozess vor Ort. "Und wir sind für etwa 90 % aller costa-ricanischen Mangoexporte verantwortlich", erklärt Medina.
© FreshPlaza
Die Lücke zwischen Peru und Mexiko füllen
Manga Rica bewirtschaftet 517 Hektar in der Region Guanacaste, dem einzigen Gebiet in Costa Rica, das laut Medina die geeigneten Bedingungen für den kommerziellen Mangonanbau bietet. Das Klima ist entscheidend: heiße Tage, kühle Nächte und vor allem geringe Luftfeuchtigkeit. "Der Feind der Mango ist die Feuchtigkeit", erklärt er. "Bei Feuchtigkeit treten Pilze auf." Diese Kombination aus trockener Hitze und kühlen Nächten begünstigt auf natürliche Weise die Blüte und garantiert gesunde Früchte bis zur Ernte.
Die Exportsaison dauert von Februar bis Mai, ein Zeitraum, in dem sich Costa Rica in der Lücke zwischen den Hauptsaisonen Perus und Mexikos positioniert. "Wir versuchen, dieses Zeitfenster zu nutzen, da die Preise dann etwas steigen", sagt Medina. "Wir konkurrieren nicht mit den großen Mengen aus Peru oder Mexiko; wir richten uns danach, ob sich deren Saison verzögert oder nicht."
Ein Wettbewerb um das Volumen ist schlichtweg ein verlorener Kampf, wie die Daten von Faostat zeigen. Im Jahr 2024 erntete Mexiko – der fünftgrößte Produzent weltweit – 2.650.034 Tonnen Mangos. Peru, das weltweit auf Platz 23 rangiert, lässt Costa Rica mit einer Produktion von 335.656 Tonnen gegenüber knapp 29.487 Tonnen ebenfalls weit hinter sich. Im selben Jahr war Mexiko mit 442.291 Tonnen der größte Exporteur, während Peru mit 177.866 Tonnen den sechsten Platz belegte.
© FreshPlaza
Die jährliche Produktion von Manga Rica liegt bei etwa 7.000 Tonnen, schwankt jedoch von Jahr zu Jahr. Die Aufteilung nach Sorten beträgt etwa 40 % Keitt, 35 % Tommy Atkins und rund 15 % Ataúlfo, dazu kommen geringe Mengen anderer lokaler Sorten. Diese Aufteilung entspricht den Marktpräferenzen: Die Keitt-Sorte geht hauptsächlich nach Europa, wo die Verbraucher Mangos ohne Fasern bevorzugen. "In England, Frankreich und den Niederlanden ist es sehr schwierig, Tommys zu verkaufen", räumt Medina ein. Die Tommy Atkins-Sorte hingegen hat eine treue Kundschaft in den Vereinigten Staaten, obwohl die amerikanischen Verbraucher zunehmend offen für die Keitt-Sorte sind.
Druck durch die Karwoche und ein günstiger Markt
Mitte März befand sich Manga Rica in einer außergewöhnlich soliden Marktposition. Die sintflutartigen Regenfälle im Norden Perus hatten die Produktion beeinträchtigt, Brasilien hatte mit Ernteproblemen zu kämpfen und auch das Angebot aus Ecuador und Nicaragua war begrenzt. Da mehrere wichtige Herkunftsländer gleichzeitig Defizite aufwiesen, waren die Einkäufer auf der Suche. "Diese Woche haben die Leute stark Druck gemacht, um Mangos für Ostern zu bekommen", erzählt Medina.
Die Verteilung zwischen dem US-amerikanischen und dem europäischen Markt liegt bei etwa 50/50, schwankt jedoch je nach Preisen und Verfügbarkeit. Zu den Kunden zählen große Handelsketten wie Tesco, Marks & Spencer, Aldi, Lidl und Jumbo sowie weitere. Kanada wäre ein logisches Ziel – dort ist keine Heißwasserbehandlung erforderlich –, doch derzeit nehmen die Kunden in den USA und Europa das gesamte verfügbare Volumen auf. China bleibt weiterhin unzugänglich: "Für China benötigen wir Abkommen zwischen den beiden Ländern, und die sind noch nicht geschlossen." Japan ist ein weiterer Markt, um den Medina aktiv kämpft: "Ich versuche, Druck auf die Regierung auszuüben, denn was mit den Zöllen in den USA passiert ist, hat uns schwer getroffen. Wir müssen nach Alternativen suchen."
© FreshPlaza
Kein Platz zum Wachsen, aber intelligenteres Wachstum
Eine der größten strukturellen Einschränkungen von Manga Rica ist die Unmöglichkeit, weiteres Land zu erwerben. Guanacaste hat sich zu einem der wichtigsten Reiseziele Costa Ricas entwickelt, und die Grundstückspreise sind in die Höhe geschossen, da Hotels und die dazugehörige Infrastruktur die verfügbaren Parzellen belegen. "Die Grundstückskosten sind zu hoch. Es handelt sich um eine touristische Region: Die Leute investieren in Hotels und Infrastruktur, ausschließlich für den Tourismus." Eine Ausweitung der Anbaufläche ist in der Praxis keine Option.
Deshalb konzentriert sich Medina darauf, mehr aus den 517 Hektar herauszuholen, die ihm bereits zur Verfügung stehen. Früher wurden die Bäume im Abstand von 10 mal 7 Metern gepflanzt, dem Standard von vor 30 oder 35 Jahren. Jetzt fällt er die ältesten und voluminösesten Bäume, um sie in höherer Dichte neu zu pflanzen. "So steigern wir unsere Produktion jedes Jahr", erklärt er. Parallel dazu hat eine innovative Anbaumethode die Zeit von der Pflanzung bis zur ersten Ernte von fünf auf drei Jahre verkürzt – ein erheblicher Fortschritt in Bezug auf die Kapitalrentabilität.
Auch der maschinelle Schnitt ist zu einer Priorität geworden. Die Reduzierung der Baumhöhe verbessert nicht nur die Qualität und Farbe der Früchte, sondern macht die Ernte auch kostengünstiger und schneller. "Wenn man die Größe reduziert, erhält man mehr Zweige. Und wenn man mehr Zweige hat, erhält man mehr Blüten." Das Ziel ist es, innerhalb von sechs Jahren von derzeit 7.000 Tonnen auf 10.000 Tonnen zu kommen, ohne die Anbaufläche zu vergrößern, sondern allein durch effizientere Methoden und eine höhere Pflanzdichte.
Neue Sorten: Möglichkeiten und Grenzen
Manga Rica testet derzeit auf 10 Hektar die Sorte Kent mit einem gemeinsam mit brasilianischen Beratern entwickelten System, das Hormone und spezifische agronomische Maßnahmen kombiniert, um die Blüte unter für diese Sorte nicht ganz günstigen Bedingungen anzuregen. "Die Kent-Mango ist in Europa sehr bekannt, sie ist die beliebteste. Wir versuchen, sie hier auf alternative Weise anzubauen."
Bei der Palmer-Mango zeigt sich Medina eher zwiespältig. Die Plantage verfügt über ertragreiche Bäume dieser Sorte, doch die Marktakzeptanz war bisher uneinheitlich, und die Fruchtgröße entspricht nicht immer den Anforderungen der US-amerikanischen Abnehmer. Die Sorte Ataúlfo stellt eine andere Herausforderung dar: Sie wurde aus Mexiko auf 18 Hektar eingeführt und bringt Früchte mit ausgezeichnetem Geschmack hervor, doch die Erträge liegen unter den mexikanischen Standards, und mehr als die Hälfte der Produktion entfällt auf kleine Größen, für die es auf dem amerikanischen Markt kaum Absatzmöglichkeiten gibt. "Mexiko liefert riesige Mengen. Wir können mit ihren Kosten nicht mithalten." Ein Großteil der Ataulfo-Produktion wird auf dem lokalen Markt vermarktet.
Arbeitskräftemangel
Manga Rica beschäftigt das ganze Jahr über etwa 70 Festangestellte und in der Hochsaison sogar mehr als 600. Die Rekrutierung dieser Saisonarbeitskräfte ist zunehmend schwieriger geworden, da Druck von zwei Seiten ausgeübt wird. Einerseits bietet der vom Tourismus getriebene Bauboom in Guanacaste alternative Arbeitsplätze, die oft besser bezahlt sind als die Arbeit auf dem Feld. Andererseits hat die Abwanderung nicaraguanischer Arbeitskräfte in die Vereinigten Staaten den Arbeitskräftepool, auf den die costa-ricanische Landwirtschaft traditionell zurückgreifen konnte, drastisch geschmälert.
Um die Arbeitskräfte zu halten, musste das Unternehmen die Löhne erhöhen und in den ersten Wochen der Saison sogar Unterkunft und Verpflegung bereitstellen. Etwa 40 % der Saisonarbeiter sind Costa-Ricaner, doch es wird von Jahr zu Jahr schwieriger, Einheimische zu finden, die bereit sind, auf dem Feld zu arbeiten. Medina versucht auch, Arbeitskräfte anzuwerben, die gerade die Kaffee-Ernte beendet haben, da diese mit dem Beginn der Mangosaison zusammenfällt.
© Manga Rica
Mit Blick auf die lokale Bevölkerung treibt Manga Rica eine weitreichende soziale Initiative namens Manguitos voran. In der Region Guanacaste, wo jeder Dritte in Armut lebt, sind viele Frauen ausschließlich auf Saisonarbeit bei der Ernte angewiesen. Manguitos bietet ihnen das ganze Jahr über eine feste Anstellung durch die handwerkliche Herstellung von Snacks aus getrockneten Mangos, wobei Früchte verwertet werden, die sonst weggeworfen würden. Das Projekt richtet sich insbesondere an alleinerziehende Mütter und bietet ihnen ein sicheres Einkommen.
Die Stärke des Colón
Die für Europa und die Ostküste der Vereinigten Staaten bestimmten Früchte werden über den Hafen von Limón verschifft; eine kleine Menge für die Westküste wird über Puerto Caldera, etwa zwei Stunden entfernt, verladen. Die Transportzeit nach Miami beträgt nur vier oder fünf Tage, was in Bezug auf die Qualität am Bestimmungsort einen Wettbewerbsvorteil erster Güte darstellt. Diese Schnelligkeit ist einer der Anziehungspunkte des costa-ricanischen Zeitfensters für Käufer, die frische und homogene Produkte suchen.
Der Kostendruck ist jedoch real. Der Anstieg der Kraftstoffpreise wirkt sich auf die Betriebskosten der Farm – Traktoren, Benzin, innerbetrieblicher Transport – und auf die Frachtraten aus. Hinzu kommt ein grundlegendes Problem: Die Aufwertung des costa-ricanischen Colón gegenüber dem US-Dollar schmälert die Exporteinnahmen in Landeswährung. "Das trifft uns sehr hart; es ist eine enorme Belastung", räumt Medina ein.
Ein Betrieb, ein Standard
Eines der stichhaltigsten Verkaufsargumente von Manga Rica ist, wie Medina sagt, die Homogenität des Produkts. Da es sich um eine einzige zusammenhängende Plantage handelt – deren entfernster Punkt 40 Minuten mit dem Traktor entfernt ist –, sind die Bewirtschaftungsbedingungen, die Reifekalender und die Ernteplanung perfekt kontrolliert. Der Kontrast zu anderen konkurrierenden Herkunftsorten ist deutlich. "Manchmal findet man in einem Container aus anderen Herkunftsorten zehn verschiedene Erzeuger mit unterschiedlichen Reifegraden: eine Mischung. In unserem Fall ist es die Konsistenz, für die der Markt bezahlt. Wenn man 22 Paletten in einen Container lädt, reift alles zur gleichen Zeit."
Über Manga Rica
Manga Rica ist ein zu 100 % costa-ricanisches Mango-Unternehmen mit mehreren Partnern. Zu den herausragenden Partnern gehört die Montecristo-Gruppe, ein diversifizierter Mischkonzern mit Präsenz in zahlreichen Branchen, vertreten durch den Unternehmer Francis Durman. Das Unternehmen verfügt über die Zertifizierungen GlobalGAP, SMETA, Rainforest Alliance und LEAF. Die beiden letztgenannten zeugen von einem soliden Nachhaltigkeitsprojekt, bei dem der Einsatz von Solarenergie in den Produktionsprozessen im Vordergrund steht.
Weitere Informationen:
Andrés Medina (Geschäftsführer)
Manga Rica
Barrio La Cruz, Liberia
Guanacaste (Costa Rica)
Tel: +506 2666 4744
[email protected]
www.mangarica.com
