Costa Rica ist ein bekannter Akteur auf dem Weltmarkt für Ananas und Bananen und rangiert unter den globalen Exporteuren auf Platz eins bzw. drei. Doch sein Exportkorb reicht weit über diese beiden Kulturen hinaus und umfasst Wurzel- und Knollengemüse, Melonen, Wassermelonen, Mangos und eine Reihe weiterer tropischer Früchte. In den nächsten drei Wochen werden wir rund 15 Unternehmen aus diesem Sektor vorstellen.
Costa Rica liegt auf der mittelamerikanischen Landenge zwischen der Karibik und dem Pazifik, was dem Land mit rund 1.290 Kilometern Küstenlinie einen ausgeprägten maritimen Charakter verleiht. Es grenzt im Norden an Nicaragua und im Südosten an Panama. Rund 60 % seines Territoriums sind bewaldet. Das Gelände ist sehr abwechslungsreich: Mehrere Gebirgsketten durchziehen das Land, und der höchste Punkt ist der Cerro Chirripó mit 3.820 Metern. Zudem gibt es rund 200 Vulkane, von denen fünf noch aktiv sind.
Das Klima ist überwiegend tropisch mit relativ stabilen Temperaturen das ganze Jahr über, wobei zwei ausgeprägte Jahreszeiten den Kalender prägen: eine Trockenzeit von Anfang Dezember bis Ende April und eine Regenzeit von Anfang Mai bis Ende November. Erhebliche Höhenunterschiede in Verbindung mit der unmittelbaren Nähe von Bergen, Tälern und Tieflandgebieten führen zu auffälligen regionalen Klimaschwankungen auf relativ kleinem Raum.
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Bevölkerung und Wirtschaft
Im Jahr 2022 hatte Costa Rica etwas mehr als 5 Millionen Einwohner, wobei Spanisch die Amtssprache ist. Die Lebenserwartung liegt laut Daten der Weltbank bei 81 Jahren (2023). Wirtschaftlich beträgt das Pro-Kopf-BIP 18.587 US-Dollar (2024). Die digitale Vernetzung ist hoch, 85 % der Bevölkerung sind online.
Costa Rica ist eine Präsidialrepublik. Die erste Präsidentin wurde 2010 gewählt, und das derzeitige Staatsoberhaupt ist Rodrigo Chaves. Besonders auffällig ist die Geschlechterparität im Parlament, wo 49 % der Sitze von Frauen besetzt sind. Politisch und wirtschaftlich zählt das Land zu den stabilsten in Lateinamerika. Im Demokratieindex der Economist Intelligence Unit belegt Costa Rica Platz 18 von 167 Ländern und liegt damit vor nicht weniger als 20 EU-Mitgliedstaaten. Trotz dieser stabilen demokratischen Bilanz hat das Land in den letzten Jahren mit einem Problem zu kämpfen, das einen Großteil der Region plagt: drogenbedingte Unsicherheit.
Die Wirtschaft wird in erster Linie vom Dienstleistungssektor getragen. Seit Anfang der 2000er Jahre generiert der Tourismus mehr Deviseneinnahmen als die wichtigsten traditionellen Agrarexportprodukte – Bananen, Zucker, Kakao, Ananas und Kaffee –, wobei die Exporte von medizinischer Ausrüstung und IT-Dienstleistungen noch stärker gewachsen sind. Die Wirtschaft wächst um etwa 4,3 % pro Jahr, und die Arbeitslosenquote lag 2024 bei 6,9 %. Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei machen 3,6 % des BIP aus (2024).
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Ananas
Laut Faostat, dem statistischen Dienst der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, ist Costa Rica mit einem Wert von 1,14 Milliarden Euro im Jahr 2024 der unangefochtene Weltmarktführer bei Ananas-Exporten. Obwohl das Land nur 10 % der weltweiten Produktion ausmacht – eine Rangliste, die es ebenfalls anführt –, kontrolliert es 49 % des internationalen Handels mit dieser Frucht. Die Philippinen folgen mit deutlichem Abstand (361 Millionen Euro; 15 %), während rund 60 weitere Länder jeweils weniger als 2 % ausmachen. Etwas mehr als 53 % der Ananas-Exporte Costa Ricas gingen 2024 nach Nordamerika, während 36 % für die EU bestimmt waren, wie Zahlen von TradeMap zeigen. Bemerkenswerte 86 % aller von der EU importierten Ananas stammen aus Costa Rica.
Bananen
Auf dem globalen Bananenexportmarkt kommt kein Land an Ecuador heran, das mit Exporten im Wert von 2,82 Milliarden Euro einen Anteil von 24 % am Welthandel hält. Hinter Ecuador liegt Costa Rica an zweiter Stelle hinter den Philippinen, wobei beide Länder – zusammen mit Kolumbien und Guatemala – jeweils rund 9 % der weltweiten Bananenexporte ausmachen. Dies unterstreicht die starke Exportorientierung Costa Ricas, da das Land in Bezug auf die Produktion nur den 14. Platz einnimmt. Rund 47 % der exportierten Bananen gingen nach Europa und 30 % nach Nordamerika, während sich der Rest ziemlich gleichmäßig auf Asien, den Nahen Osten, Afrika und die Region selbst verteilte.
Costa Rica liefert knapp 18 % aller von der EU importierten Bananen und liegt damit hinter Ecuador (34 %) und Kolumbien (24 %). Andere Herkunftsländer – darunter die Elfenbeinküste, Guatemala, die Dominikanische Republik, Kamerun, Peru und Panama – bleiben alle unter der 5-Prozent-Schwelle. Laut einem Bericht der internationalen Handels- und Datenplattform Tridge lag 87 % der Bananen-Lieferkette Costa Ricas im Jahr 2021 in den Händen der Dole Food Company, Del Monte Fresh Produce und Chiquita Brands.
Wurzel- und Knollengemüse
Auf der jüngsten Fruit Logistica in Berlin koordinierte Procomer – Costa Ricas Außenhandelsförderungsagentur – die Teilnahme von 15 Exportunternehmen. Sie präsentierten ein vielfältiges Angebot an Frischprodukten, darunter MD2-Ananas, Kokosnuss, Papaya, Kürbis und Chayote, sowie Wurzel- und Knollengemüse wie Süßkartoffel, Ingwer, Maniok, Yamswurzel, Malanga und Taro.
Laut Eurostat-Zahlen wurden Costa Ricas Obst- und Gemüseexporte in die EU im Jahr 2025 von Ananas (691 Mio. €) und Bananen (640 Mio. €) dominiert. Weiter unten auf der Liste folgten Maniok (58 Mio. €), Wassermelonen (42 Mio. €) und Melonen (22 Mio. €), gefolgt von Taro (5 Mio. €), Yamswurzeln (3,5 Mio. €), Mangos (1,6 Mio. €), Kochbananen (1,5 Mio. €), Tannia (1,1 Mio. €), Kokosnuss (1 Mio. €), Karotten und Rüben (0,7 Mio. €), Kürbis (0,5 Mio. €), Süßkartoffel (0,2 Mio. €), sonstige Knollenfrüchte (2,8 Mio. €), Nüsse und tropische Früchte (0,1 Mio. €) sowie sonstige tropische Früchte (0,3 Mio. €). Insgesamt sind Costa Ricas Exporte von Frischwaren in die EU in den vergangenen fünf Jahren um 28 % gestiegen.
Logistik und Schifffahrtsverbindungen
Der Seetransport zur US-Ostküste und nach Europa wird über den Hafen von Limón abgewickelt. Die Transitzeiten sind äußerst wettbewerbsfähig: nur vier Tage nach Miami, etwa zehn Tage in den Nordosten der Vereinigten Staaten und zwischen 13 und 15 Tage nach Großbritannien, Antwerpen und Rotterdam, die alle über Direktverbindungen bedient werden. Für die US-Westküste wird die Fracht per Zubringerdienst zum Hafen von Balboa in Panama transportiert, wo sie an die Hauptverbindung nach Kalifornien angeschlossen wird – eine Gesamtreisezeit von etwa zwei Wochen.
Die Export- und Importzahlen für Frischwaren stammen von Faostat, TradeMap und Eurostat.
