Bananen – die weltweit am häufigsten konsumierte Frucht, die bei Jung und Alt gleichermaßen beliebt ist – stehen unter zunehmendem Druck. Die größten Bedrohungen sind die Schwarzfleckenkrankheit, Moko und vor allem die Panama-Krankheit. Insbesondere Letztere richtet verheerende Schäden in der Bananenproduktion an. A Better Choice (ABC) will diese Herausforderung mit einer Lösung namens UV-C angehen. Die eigentliche Innovation ist weniger die Technologie selbst, sondern die intelligente Art und Weise, wie sie speziell auf Bananen zugeschnitten und auch für kleinere Erzeuger zugänglich gemacht wurde.
Es steht viel auf dem Spiel. Etwa die Hälfte aller Bananen weltweit – und praktisch der gesamte Export – besteht aus der Sorte Cavendish. Und Cavendish ist besonders anfällig für TR4, einen aggressiven Pilz, der die Panama-Krankheit verursacht und für den es keine Heilung gibt. Sein vollständiger Name lautet Tropical Race 4, ein Stamm von Fusarium oxysporum f. sp. cubense, der die Wurzeln befällt. Eine Infektion bedeutet oft das Ende einer Plantage und Jahre, in denen auf dem betroffenen Land keine Bananen mehr angebaut werden können, da der Pilz jahrzehntelang im Boden überleben kann.
Nachdem TR4 erstmals in den 1970er Jahren in Asien identifiziert wurde und sich ab 2013 in Afrika ausbreitete, tauchte er 2019 in Lateinamerika auf, wo rund zwei Drittel der Exportbananen angebaut werden. Er verbreitet sich hauptsächlich durch infiziertes Pflanzmaterial und durch winzige Bodenpartikel, die von Tieren übertragen werden oder an Maschinen, Fahrzeugen, Schuhen und Kleidung haften bleiben. Deshalb ist Biosicherheit unerlässlich, einschließlich der Desinfektion von Reifen, Werkzeugen und Kleidung.
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Neben TR4 bedrohen auch Black Sigatoka und Moko die Bananenproduktion. Black Sigatoka ist ein Pilz wie TR4, verursacht jedoch eine Blattkrankheit, kann durch Wind verbreitet werden und lässt sich mit Pflanzenschutzmitteln bekämpfen. Moko ist eine Gefäßkrankheit, die durch das Bakterium Ralstonia verursacht wird; sie verbreitet sich über Pflanzmaterial, Werkzeuge und Erde, aber auch durch Insekten. Ein Vorteil ist, dass Ralstonia nicht lange im Boden verbleibt; nach der Vernichtung infizierter Pflanzen kann die Produktion möglicherweise wieder aufgenommen werden.
Nicht nur infiziertes Pflanzmaterial und Bodenpartikel werden mitgeführt, auch Bewässerungs- und Entwässerungssysteme tragen erheblich zur weiteren Ausbreitung beider Krankheitserreger bei. Für die Bewässerung verwenden die Erzeuger zunehmend Flusswasser, und wenn dieses Wasser mit TR4 oder Ralstonia kontaminiert ist, untergräbt dies alle anderen Biosicherheitsmaßnahmen. Genau hier positioniert sich ABC mit einer Lösung auf Basis von UV-C.
UV-C-Wasserdesinfektion
"Alles beginnt mit Wasser", sagt Jasper van Roon, Mitbegründer von A Better Choice, mit Nachdruck. „Deshalb haben wir kompakte Geräte entwickelt, die Bewässerungswasser von TR4 und Ralstonia reinigen können."
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UV-C ist die stärkste Form der ultravioletten Strahlung. „Sie zerstört die DNA-Struktur beider Krankheitserreger. Keine DNA, keine Vermehrung, keine Infektion", erklärt Jasper. UV-C ist weder neu noch neu im Bananensektor. In Europa wird es seit Jahrzehnten eingesetzt: in der Trinkwasseraufbereitung, zur Algenbekämpfung in Teichen und in Gewächshäusern. „So wurden unsere ersten Geräte mit einem Lieferanten aus der Schwimmbad- und Teichindustrie entwickelt. Sie sind nun seit zwei Saisons in Ecuador im Einsatz."
Als die Erzeuger Fragen zum Energieverbrauch, zur Effizienz und zu den Kosten stellten, setzte A Better Choice die Entwicklung gemeinsam mit dem niederländischen Technologiepartner Van Remmen UV Technology, der Wageningen University & Research und seinem eigenen Team auf den Philippinen fort. Das Ergebnis war die H-Serie, die speziell für die Anforderungen des Bananenanbaus entwickelt wurde. „Das größte Problem, das wir gelöst haben, war die Anwendung von UV-C im Feld", sagt Jasper.
Van Remmen war schon immer führend in der Entwicklung und Validierung von UV-C-Systemen und arbeitet eng mit der Universität Wageningen und mehreren führenden niederländischen Wasserforschungsinstituten zusammen. „Der Name sagt schon alles: Desinfektion. Unsere Technologie wurde entwickelt, um Infektionen zu beseitigen, was sie zu einem wichtigen Bestandteil von Wasseraufbereitungssystemen macht", sagt Inhaber Ton Van Remmen und erklärt, warum Zusammenarbeit und Forschung im Mittelpunkt der Mission des Unternehmens stehen: sicheres und sauberes Wasser für alle. „Wir sind bestrebt, ein Höchstmaß an Sicherheit bei niedrigsten Gesamtbetriebskosten zu bieten – ein Ansatz, der in all unseren Entwicklungen und validierten Produkten verankert ist."
© A Better Choice„Das größte Problem, das wir gelöst haben, war die Anwendung von UV-C in der Praxis", sagt Jasper.
„Eine Durchflussplatte leitet das Wasser um die UV-Lampen herum und erhöht so die Kontaktzeit mit dem Licht bei gleichzeitig geringerem Energieverbrauch. Anstatt das Licht zum Wasser zu bringen, bringen wir das Wasser zum Licht", erklärt Van Remmen. Dadurch kann UV-C-Licht die DNA und RNA von Viren, Bakterien und sogar Pilzen dauerhaft schädigen, ohne dass das Risiko einer Resistenz wie bei chemischen Bioziden und Antibiotika besteht. Damit ist UV-C eine der wenigen zuverlässigen chemiefreien Desinfektionsmethoden, die effizient und ohne großen Ressourcenverbrauch angewendet werden kann.
Die erste Anlage auf den Philippinen benötigte 38 Lampen mit 400 Watt, um 285 m³ pro Stunde (15,2 kW) zu desinfizieren. Die H-Serie erreicht die gleiche UV-C-Dosis (800 Joule) mit 24 Lampen mit 325 Watt: 7,8 kW – fast die Hälfte. „Gleiche Wirksamkeit, aber weitaus günstiger, sowohl in der Anschaffung als auch im Betrieb", sagt Jasper. „Das ist das Ergebnis eines ganzheitlichen Ansatzes: Wir kombinieren Wissen und Erfahrung, Wissenschaft und bewährte Technologie mit einem Ziel: den Bananenbauern zu helfen", fügt Roland Heringa, Gründer von ABC, hinzu.
Feldversuche
Nach dreijährigen Labortests und Feldversuchen auf den Philippinen wurde das System auf der letzten Fruit Logistica vorgestellt. Die UV-C-Wasserdesinfektion ist besonders wichtig in Regionen, in denen kontaminiertes Bewässerungswasser die Norm ist. „Wo der Zugang zu Grundwasser begrenzt ist, greifen die Menschen auf Flusswasser zurück, das oft kontaminiert ist", sagt Roland.
© A Better Choice„Wir kombinieren Wissen und Erfahrung, Wissenschaft und bewährte Technologie mit einem Ziel: den Bananenbauern zu helfen", sagt Roland Heringa, Gründer von ABC.
Flusswasser ist in der Regel trüb. Deshalb werden vorab Transmissionsmessungen durchgeführt, um zu bestimmen, wie viel UV-Licht das Wasser durchlassen kann. „Die Geräte messen auch kontinuierlich die Transmission und warnen, wenn die Werte kritisch werden. Ist der Wert zu niedrig, kann das System automatisch die Durchflussmenge reduzieren", kommentiert Jasper, um sicherzustellen, dass die Desinfektionswirkung erhalten bleibt.
Von Kleinbauern bis zu Feldern im industriellen Maßstab
Chlorierungssysteme sind weit verbreitet, aber ABC möchte lieber eine Alternative anbieten. „Chlor braucht Einwirkzeit; wenn man es eilig hat, funktioniert es oft nicht richtig. Und es ist Chemie, die für Boden, Pflanzen und Menschen schädlich ist", sagt Jasper. UV-C verändert das Wasser chemisch nicht: „Wir zerstören die DNA, und das war's. Keine Rückstände."
© A Better ChoiceZusammen mit Van Remmen UV Technology, der Wageningen University & Research und seinem eigenen Team auf den Philippinen hat ABC die H-Serie zur Desinfektion von Bewässerungswasser für Bananenplantagen entwickelt.
Das System ist skalierbar: von kleinen Einheiten (325 Watt, 2–3 m³/Stunde) für Parzellen von 0,5 Hektar bis hin zu industriellen Anlagen für Hunderte von Hektar (250–300 m³/Stunde). „Diese kleinen Einheiten haben eine Lebensdauer von 2 bis 4 Jahren und sind wirtschaftlich rentabel. Wir haben 19 Einheitentypen, die sofort einsatzbereit sind und auf die Bewässerungsanforderungen weltweit zugeschnitten sind", fasst Roland zusammen.
Weitere Informationen:
Jasper van Roon (COO)
A Better Choice
Rijksstraatweg 145
7391 MK Twello (NL)
Tel: +31 (0)6 52321450
[email protected]
www.abetterchoice.nl
