Am 1. März 1996, nach jahrelanger Erfahrung im Obstimport und in der Logistik, begann Rob Mulder (Cool Control) seine ersten Aktivitäten in der Kühlung von Importobst auf der damaligen Versteigerung in 's-Gravenzande. Obwohl er 2013 die Gesamtleitung an seine Söhne Robert und Barry übergeben hat, ist er immer noch täglich vor Ort und kümmert sich auch dreißig Jahre später noch um die 'interne Logistik' zwischen den vier nebeneinander liegenden Kühlhäusern, über die Cool Control heute verfügt. In dieser Woche feiert das Kühlhaus, das Platz für 12.000 Palettenplätze in 52 unabhängig voneinander kontrollierten Kammern bietet, sein 30-jähriges Bestehen.
© Izak Heijboer | FreshPlaza.de
Robert, Rob und Barry Mulder
Start auf der Versteigerung 's-Gravenzande
Robert ist von Anfang an bei Cool Control dabei, auch wenn er es in den ersten Jahren noch mit der Schule kombinierte. Barry arbeitete zunächst für die Firma C. Vreugdenhil Transport und stieg 2007 in das Unternehmen seiner Eltern ein. Dieses war zu diesem Zeitpunkt übrigens schon nach Maasdijk umgezogen. "Bei der Versteigerung in 's-Gravenzande hatten wir eine große Halle und einen Kühlraum für 200 Paletten, der aber bald voll war, da sich die Kühlmöglichkeiten in der Region Rotterdam als sehr gefragt erwiesen. Cees Vreugdenhil lud uns dann ein, in seine Räumlichkeiten zu ziehen. Daraufhin zogen wir an den Transportweg in Maasdijk, wo mit 1.152 Palettenplätzen, verteilt auf 6 Temperaturkompartimente, die Kühlkapazitäten erheblich erweitert wurden", blickt Robert zurück.
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Der erste Standort in 's-Gravenzande
In den Jahren, in denen er für das renommierte Westland-Unternehmen Van Spronsen Transport arbeitete, kümmerte sich Vater Rob um die Agrologistik, unter anderem für Carmel Agrexco, Israels größten O&G-Exporteur, und andere Exporteure aus Südafrika mit Avocados, für die er die Logistik und Lagerung in Europa organisierte. "Aus dieser Zeit haben wir viele Kunden, meist ausländische Erzeugergemeinschaften, mit denen wir noch heute zusammenarbeiten", sagt Robert.
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Der zweite Standort am Transportweg
Gereifte Avocados: von einer Palette auf 100.000 Kisten pro Woche
Eine damals kleine Produktgruppe waren Avocados. "Die kamen mit acht Paletten gleichzeitig in einem etwa 20-Fuß-Container an. Wir bekamen sie damals aus Südafrika. Im Jahr 2009 begannen wir, die ersten Avocados für unsere Kunden reifen zu lassen. Damals war das eine Palette pro Woche. Es ist unglaublich, wie sich diese Frucht entwickelt hat. Jetzt kommen jede Woche 100.000 Kisten Avocados aus den 36 Reifezellen zu uns", sagt Barry. Mangos gehören ebenfalls zum regulären Reifungssortiment von Cool Control, haben aber nie den Anteil an verzehrfertigen Avocados erreicht. Reifeprodukte wie Steinobst und Papaya haben sich ebenfalls nie richtig durchgesetzt.
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"Unser Logistikservice schien einem Bedürfnis zu entsprechen. Für die Erzeugerorganisationen war es ideal, dass sie hier einen Partner hatten, der sich um die Logistik von A bis Z kümmerte. Es erweiterte ihre Exportchancen auf dem europäischen Markt, weil sie sich in den Handel stürzen konnten und wir uns um den Rest kümmerten. Wir haben davon profitiert, ebenso wie mehrere andere Unternehmen. Im Laufe der Jahre begannen wir, immer mehr sogenannte Mehrwertdienste anzubieten, sodass wir dem Kunden wirklich ein Gesamtpaket anbieten konnten. Für die Verpackungs- und Umpackarbeiten stellen wir immer Leute ein, aber unter unserer eigenen Leitung. Wir hatten das Glück, mit unseren Kunden stark zu wachsen, sowohl beim Service als auch beim Produkt."
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Ob Zitrusfrüchte, Ingwer, Trauben oder Blaubeeren - die Produktpalette von Cool Control ist vielfältig. "Unsere Kunden schätzen es, dass wir sie auf Wunsch und unaufgefordert beraten. Die Kunden erwarten von uns nicht nur, dass wir ihnen Lagermöglichkeiten anbieten, sondern auch, dass wir mit ihnen mitdenken, wenn sie es mit einer Bestellung eilig haben, oder sie beraten, was sie mit einer Charge machen sollen, die während des Transports unerwartet stark an Qualität verloren hat", fährt Barry fort. "Wir sind daher nicht die billigsten, aber auch nicht die teuersten, sondern legen stets größten Wert auf Qualität. Wie der Endkunde sein Produkt geliefert bekommen möchte, steht immer an erster Stelle."
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Vier Standorte auf demselben Gelände
2007 bezog Cool Control seinen ersten Standort im Gewerbegebiet Honderdland, 2012 wurde ein zweites Gebäude direkt gegenüber gebaut und das alte Gebäude am Transportweg wurde veräußert. Ende 2015 wurde ein angrenzendes Grundstück erworben und 2021 folgte der Neubau des vierten Kühlhauses. "Aus logistischer Sicht würde man sagen, dass vier Standorte auf einem Gelände ein Drama sind, aber wir haben es mit großen Avocado-Programmen verschiedener großer Erzeugerverbände zu tun, die ihre Produkte nicht am selben Standort lagern wollen. Dank unserer vier Standorte haben wir in den vergangenen Jahren tatsächlich ein Wachstum erlebt, weil wir das gut mit Zitrusfrüchten, Ingwer oder Süßkartoffeln kombinieren konnten", sagt Robert.
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Auf die Frage nach der größten Herausforderung antwortet er: "Das ist vor allem die Aufrechterhaltung der Qualität der Arbeitsabläufe. Wir haben jetzt 120 Festangestellte und 120 Personen in der flexiblen Schicht. Wir tun alles, was wir können, um zu automatisieren, zu robotisieren und zu optimieren, aber die eigentliche Handarbeit beim Be- und Entladen ist immer noch notwendig. Außerdem sind die Kosten für Zeitarbeitskräfte extrem gestiegen, in fünf Jahren sogar um 45 %. Einerseits haben die Kunden ein gewisses Verständnis dafür, aber andererseits haben wir nie eine Garantie, dass wir einen Auftrag zwei Jahre lang ausführen können."
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Wachstum in Südamerika
Die Brüder sehen die Zukunft von Cool Control mit Zuversicht. "Wir haben seit kurzem auch einen Kollegen aus Frankreich und Lateinamerika, der den Vertrieb vor Ort übernimmt, und das funktioniert gut. Ein großer Teil unserer Früchte kommt aus Lateinamerika, wo wir in den kommenden Jahren Wachstumspotenzial sehen. Wir versuchen auch, uns mit zusätzlichen Dienstleistungen zu profilieren. Jeder kann Produkte lagern, aber ein Gesamtpaket aus Zollformalitäten, Qualitätskontrolle, Reifung, Umpacken, Etikettierung und Transport anzubieten, bleibt eine Besonderheit."
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Auf die Frage, wie die Brüder ihre Zusammenarbeit organisieren, antwortet Robert lachend: "Nicht zu viel reden. Nein, das ist natürlich nur ein Scherz, aber wir brauchen nicht so viele Worte. Barry kümmert sich um den gesamten Transport- und Logistikbereich, ich konzentriere mich mehr auf die Unternehmenspolitik, das Personal und die Akquise. Wir haben die Kontrolle über den Betrieb, aber wir haben auch ein fantastisches Team, das auch ohne uns hervorragend arbeiten kann, mit Spitzenkräften in den Bereichen Import, Export, Lagerhaltung und Finanzen."
Ob weitere dreißig Jahre Cool Control in Aussicht sind? "Wir haben keine anderen Pläne, also wollten wir vorerst einfach weitermachen", lacht Robert. "Wir gehören heute nicht mehr zu den größten Kühlhäusern, aber sicher auch nicht zu den kleinsten. Aber als Familienunternehmen sind wir in dieser Branche mittlerweile ziemlich einzigartig. Wir ziehen es vor, uns nicht zu sehr zu verausgaben, und haben das Geld, das wir verdienen, immer in das nächste Gebäude gesteckt. In diesem Sinne sind wir nach 30 Jahren immer noch ein extrem unauffälliges Westland-Unternehmen."
Weitere Informationen:
Barry/Robert Mulder
Cool Control
Honderdland 90
2676 LS Maasdijk, Niederlande
Tel: +31 (0)174-526360
[email protected]
[email protected]
www.coolcontrol.nl
