Die Wirtschaft Ruandas ist nach wie vor stark von der Subsistenzlandwirtschaft abhängig. In den vergangenen Jahren haben jedoch immer mehr Unternehmen begonnen, die Erzeugnisse von Kleinbauern zu bündeln und für den Export vorzubereiten. Während ein Großteil dieser Exporte für regionale Märkte bestimmt ist, werden Produkte wie Chilischoten und grüne Bohnen nach Europa geflogen und Avocados und Passionsfrüchte in den Nahen Osten verschifft. In den nächsten drei Wochen werden wir etwa zehn dieser Unternehmen vorstellen.
Zunächst jedoch einige Hintergrundinformationen zu diesem kleinen ostafrikanischen Land, das im Westen an die Demokratische Republik Kongo, im Norden an Uganda, im Osten an Tansania und im Süden an Burundi grenzt.
© ID 170211552 © Hyotographics | Dreamstime
Das Land der tausend Hügel
Ruanda ist zwar kleiner als Belgien, hat aber laut Weltbank mit 14,2 Millionen Einwohnern (Stand 2024) eine etwas größere Bevölkerung. Ohne die Kleinststaaten ist es das fünftbevölkerungsreichste Land der Welt. In den vergangenen zwei Jahrzehnten ist die Bevölkerung um mehr als 2 % pro Jahr gewachsen. In der Hauptstadt Kigali leben mehr als 1,7 Millionen Menschen.
Seinem Spitznamen „Land der tausend Hügel" gerecht werdend, ist Ruanda ein üppig bewachsenes, hügeliges Land mit zahlreichen Seen. Der höchste Berg ist 4.507 Meter hoch, und Kigali selbst liegt auf einer Höhe von etwa 1.500 Metern. Ruanda, wo sich eine der Quellen des Nils befindet, liegt nur wenige Grad südlich des Äquators und hat zwei Regen- und zwei Trockenzeiten pro Jahr. Kinyarwanda ist die Landessprache, aber auch Englisch, Französisch und Swahili sind als Amtssprachen anerkannt. Der Tourismus hat sich zu einer der am schnellsten wachsenden Branchen Ruandas entwickelt und ist heute die wichtigste Deviseneinnahmequelle des Landes.
Starkes Wirtschaftswachstum
Ruanda hat in den letzten Jahrzehnten bemerkenswerte Fortschritte im sozioökonomischen Bereich erzielt. Der Anteil der Bevölkerung, der von weniger als 3 US-Dollar pro Tag lebt, ist laut Weltbank von 82,3 % im Jahr 2000 auf 38,6 % im Jahr 2023 gesunken. Das Pro-Kopf-BIP ist zwar nach wie vor relativ niedrig – etwa 1.000 US-Dollar im Jahr 2024 (im Vergleich zu 56.614 US-Dollar in den Niederlanden) –, aber das Land weist eine beeindruckende durchschnittliche Wachstumsrate von 8,9 % pro Jahr auf. Die Inflation ist mit 1,8 % niedrig, und die Arbeitslosenquote liegt 2024 bei 12 %. Der Zugang zu digitalen Medien ist jedoch nach wie vor begrenzt: Nur 34 % der Bevölkerung nutzten 2023 das Internet.
Ein auffälliges Merkmal der politischen Landschaft Ruandas ist der hohe Anteil von Frauen: Im Jahr 2024 besetzen Frauen 64 % der Sitze im Parlament. Frauen spielen auch im Agrarsektor eine aktive Rolle – nicht nur als Arbeiterinnen, sondern auch als Unternehmerinnen und Führungskräfte, wie wir in späteren Teilen dieser Serie sehen werden.
Von der Kolonialisierung zum Völkermord
Ende des 19. Jahrhunderts wurde Ruanda eine deutsche Kolonie. Während des Ersten Weltkriegs übernahmen die Belgier die Verwaltung. Von den beiden wichtigsten ethnischen Gruppen des Landes, den Hutu und den Tutsi, wurden die Tutsi von den Kolonialherren bevorzugt. Der Unterschied zwischen den Gruppen war eher sozioökonomischer als ethnischer Natur: Die Hutu, die etwa 85 % der Bevölkerung ausmachten, waren überwiegend Bauern, während die Tutsi-Minderheit, die etwa 14 % der Bevölkerung ausmachte, größtenteils Viehzüchter und Mitglieder der Aristokratie waren.
1959 kam es zu einem Aufstand der Hutu, der zu gewalttätigen Angriffen auf Tutsi-Gemeinden und schließlich zur Gründung einer von den Hutu geführten Republik im Jahr 1962 führte. 1973 übernahm Juvénal Habyarimana die Macht und setzte die pro-Hutu-Politik fort. 1990 brach ein Bürgerkrieg aus, angeführt von der von den Tutsi dominierten Ruandischen Patriotischen Front (RPF). Nach der Ermordung Habyarimanas im Jahr 1994 eskalierte der Konflikt zu einem regelrechten Völkermord. 100 Tage lang sah die Welt mit Entsetzen zu – und versäumte es weitgehend, zu handeln –, wie extremistische Milizen Hunderttausende Tutsi und moderate Hutu massakrierten. Im Juli 1994 beendete die RPF den Völkermord mit einem militärischen Sieg.
Heute betont Ruanda die nationale Einheit gegenüber ethnischen Spaltungen. Die Regierung fördert eine gemeinsame ruandische Identität, und viele junge Menschen identifizieren sich nicht mehr als Hutu oder Tutsi.
Jüngste politische Geschichte
Seit dem Ende des Völkermords wird Ruanda als Einparteienstaat unter der Führung der Ruandischen Patriotischen Front (RPF) regiert. Im Jahr 2003 wurde eine neue Verfassung verabschiedet, die offiziell ein präsidiales Mehrparteiensystem einführte und demokratische Wahlen ermöglichte. Der Präsident wird durch Volksabstimmung für eine Amtszeit von sieben Jahren gewählt. Paul Kagame ist seit 25 Jahren ununterbrochen im Amt und wurde jedes Mal mit beeindruckenden Ergebnissen wiedergewählt, 2024 mit 99 % der Stimmen.
© ID 48131159 © Tiziano Casalta | Dreamstime
Laut The Economist und anderen Quellen hat sich Ruanda unter Kagame zu einem autoritären Staat entwickelt – was manche als „Wahl-Autokratie" bezeichnen. Das Land wird zwar für sein beeindruckendes Wirtschaftswachstum und seine Stabilität in der Zeit nach dem Völkermord gelobt, doch dies geht auf Kosten einer eingeschränkten politischen Opposition, einer eingeschränkten Meinungsfreiheit und einer eingeschränkten Pressefreiheit. Befürworter argumentieren, dass diese Maßnahmen ein notwendiger Preis für Frieden und Entwicklung sind, aber sie lösen auch eine Debatte über das Spannungsverhältnis zwischen Ruandas Entwicklungserfolg und seinen demokratischen Defiziten aus.
Der Demokratieindex 2024 der Economist Intelligence Unit zeichnet ein düsteres Bild – Ruanda erreicht nur 3,34 von 10 Punkten. Dennoch liegt es vor Nachbarländern wie der Demokratischen Republik Kongo und Burundi und übertrifft Länder wie China, die Vereinigten Arabischen Emirate, Ägypten und Kasachstan. Im Korruptionswahrnehmungsindex 2024 von Transparency International schneidet Ruanda mit Platz 43 von 180 Ländern relativ gut ab. Damit liegt es nicht nur vor einigen seiner Nachbarländer, sondern auch vor zwölf EU-Mitgliedstaaten – darunter Spanien, Italien, Polen und die Slowakei – sowie vor wichtigen EU-Handelspartnern wie China, Südafrika, Marokko, Brasilien, der Türkei, Peru und Mexiko.
Export von Frischprodukten
Nach Angaben des National Agricultural Export Development Board (NAEB) erzielte Ruanda im Geschäftsjahr 2023/2024 über 75 Millionen US-Dollar aus dem Export von Gemüse, Obst und Blumen. Traditionelle Anbauprodukte wie Tee und Kaffee brachten weitere 201 Millionen US-Dollar ein. Bemerkenswert ist, dass die Exporteinnahmen aus dem Gartenbau in den vergangenen fünf Jahren (von 2019/2020 bis 2023/2024) um 162 % gestiegen sind, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 21 % entspricht.
Gemüse hatte mit 42,3 Millionen Dollar (56 %) den größten Anteil an den Einnahmen aus dem Gartenbau, gefolgt von Obst mit 30,6 Millionen Dollar (41 %) und Blumen mit 2,2 Millionen Dollar (3 %). Der Großteil des Gemüses wird innerhalb der Region exportiert (74 %), wobei 21 % nach Europa und 4 % nach Asien gehen. Die Exporte nach Europa und Asien bestehen hauptsächlich aus Chilischoten und grünen Bohnen. Auch die Obstexporte gehen in erster Linie in regionale Märkte (68 %), gefolgt vom Nahen Osten (26 %) – insbesondere Avocados und Passionsfrüchte. Asien nimmt 4 % ab, wo Macadamianüsse besonders beliebt sind. Die Blumenexporte konzentrieren sich nach wie vor weitgehend auf Europa, das beeindruckende 92 % der Gesamtexporte aufnimmt.
Plastikverbot
Und schließlich eine Besonderheit Ruandas: Auf den Straßen sieht man keine Plastikverschmutzung. Das ist einem nationalen Verbot von Einweg-Plastikverpackungen zu verdanken, das 2008 eingeführt wurde. Ruanda hat in Alternativen wie Papiertüten, wiederverwendbare Stoffsäcke und biologisch abbaubare Verpackungen aus natürlichen Materialien wie Bananenblättern investiert. Das Land betreibt auch ein nationales gemeinnütziges Programm namens Umuganda, das jeden letzten Samstag im Monat Bürger im Alter von 16 bis 65 Jahren mobilisiert, um ihre Gemeinden zu säubern, zu bauen und zu verbessern.
Diese 1995 ins Leben gerufene Initiative hat dazu beigetragen, das Umweltbewusstsein im nationalen Bewusstsein zu verankern und einen starken sozialen Zusammenhalt zu fördern. Laut einem Blogbeitrag des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen (UNDP) ist Umuganda zu einem Eckpfeiler des bürgerlichen Lebens in Ruanda geworden. Zusammen mit Norwegen leitet Ruanda die High Ambition Coalition, eine globale Initiative, die darauf abzielt, die Plastikverschmutzung weltweit bis 2040 durch ein verbindliches internationales Abkommen zu beenden.
In den kommenden Tagen werden wir etwa zehn ruandische Unternehmen vorstellen, die sich mit dem Anbau und Export von frischem Obst und Gemüse befassen. Wenn Sie allgemeine Informationen über den Exportsektor für frische Produkte in Ruanda wünschen, wenden Sie sich bitte an Charlotte Uwicyeza vom National Agricultural Export Development Board (NAEB) wenden: [email protected].
