„Wir bauen nicht nur Gemüse an, wir schaffen auch Systeme, Partnerschaften und Lebensgrundlagen", sagt Emmanuel Harelimana, CEO von Garden Fresh, während er durch die Reihen der erntereifen Brechbohnen geht. Garden Fresh wurde 2016 gegründet und ist ein Familienunternehmen, das sich unter der Leitung des ruandischen Agrarunternehmers Faustin Mbundu der Produktion und dem Export von Obst und Gemüse widmet.
Garden Fresh bewirtschaftet derzeit 120 Hektar in Kayonza und weitere 60 Hektar in Kagitumba, beide im Osten Ruandas. Das ehrgeizigste Projekt entsteht jedoch im Gabiro Agrihub, wo das Unternehmen eine 185 Hektar große Farm auf einem für 49 Jahre gepachteten Grundstück entwickelt.
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Emmanuel Harelimana, Geschäftsführer von Garden Fresh
Mit Unterstützung der Regierung umfasst Gabiro Agrihub insgesamt 5.600 Hektar. Der Anteil von Garden Fresh daran wird die Gesamtfläche der vollständig bewässerten Anbauflächen des Unternehmens bis Anfang nächsten Jahres auf über 350 Hektar erhöhen. „Die Niederschlagsschwankungen haben zugenommen. Wir können uns nicht mehr auf die Wetterverhältnisse verlassen", erklärt Harelimana. „Deshalb ist Bewässerung heute unverzichtbar."
Von Brechbohnen bis Avocados
Das Unternehmen exportiert eine Mischung aus verschiedenen Produkten, die alle per Luftfracht transportiert werden: Brechbohnen (16 Tonnen pro Woche), Chilischoten (5 Tonnen pro Woche) und Passionsfrüchte (50 Tonnen pro Jahr). Saisonale Produkte wie zarter Stielbrokkoli werden zeitlich auf die Nachfragezyklen in Europa abgestimmt. Derzeit laufen auch Versuche mit Kräutern.
Avocados, die hauptsächlich in den Nahen Osten exportiert werden, haben von September bis April Saison. „Derzeit liefern wir 5 bis 8 Tonnen pro Woche", sagt Harelimana. „Aber mit unseren neuen Farmen und der Unterstützung von Vertragsbauern streben wir 30 Tonnen pro Woche an."
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Junge Avocadobäume in Kayonza
Warum Luftfracht (vorerst) besser ist als Seefracht
Luftfracht ist sowohl eine Notwendigkeit als auch eine Einschränkung. „RwandAir fliegt täglich, aber der Frachtraum ist begrenzt", sagt er. Seefracht wäre kostengünstiger, aber Qualitätsverluste können ein Dealbreaker sein, insbesondere bei empfindlichen Produkten. Die anhaltenden Probleme im Roten Meer haben das Risiko noch erhöht.
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Auch mit Kräutern werden derzeit Versuche durchgeführt.
Dennoch prüft Garden Fresh verschiedene Optionen. „Wenn wir auf dem Seeweg transportieren möchten, müssen wir bestimmte Mengenziele erreichen. Man kann einen Container nicht nur zur Hälfte füllen und erwarten, dass sich das lohnt", merkt er an. Neben der Ausweitung bestehender Kulturen kann das Volumen auch durch die Einführung neuer Kulturen gesteigert werden. Das Team hat Babygemüse für den europäischen Markt im Blick, der derzeit stark von Lieferungen aus Südafrika abhängig ist. „Um ein ernstzunehmender Akteur zu sein, wissen wir, dass wir das gesamte Sortiment brauchen, nicht nur ein oder zwei Artikel", sagt Harelimana.
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Brechbohnen sind das ganze Jahr über erhältlich.
Skalierung mit Kleinbauern
Während Garden Fresh seine eigenen Flächen erweitert, arbeitet das Unternehmen auch mit vier starken Bauerngenossenschaften zusammen. Das Unternehmen liefert Betriebsmittel wie Saatgut und Düngemittel, und im Gegenzug halten sich die Erzeuger an strenge Vorschriften. Sechs Agronomen arbeiten direkt mit den Vertragsbauern zusammen, um die Qualität und die Einhaltung internationaler Standards sicherzustellen. „Wir achten sehr darauf, welche Chemikalien erlaubt sind, und insbesondere darauf, dass die Rückstandsgrenzwerte nicht überschritten werden", erklärt Harelimana. Eine der Genossenschaften hat bereits die GlobalG.A.P.-Zertifizierung erhalten. „Die anderen arbeiten daraufhin. Das ist nicht einfach, aber notwendig", fügt er hinzu.
Präzise Verpackung
Zurück in der Zentrale betreibt Garden Fresh ein BRC-zertifiziertes 600 Quadratmeter großes Packhaus, das bald erweitert werden soll. „Wir benötigen mehr Platz, insbesondere für Avocados und Bohnen", sagt Harelimana. Die nächste große Investition ist daher eine maschinelle Verpackungslinie für Avocados. „Manuelles Verpacken funktioniert nicht, wenn man mit Containermengen zu tun hat", betont er.
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Garden Fresh betreibt ein 600 Quadratmeter großes Packhaus, das bald erweitert werden soll.
Das Unternehmen verfügt bereits über mehrere Zertifizierungen – BRC, SMETA, GlobalG.A.P., Leaf und Tesco Nurture – und arbeitet daran, den vollständigen Tesco-Standard für Lebensmittelsicherheit zu erfüllen. „Durch die direkte Verpackung und Barcodierung in Ruanda statt der Umverpackung in Großbritannien können die Kosten halbiert werden, was dem Unternehmen einen echten Vorteil gegenüber großen Einzelhandelskunden verschafft", erklärt Harelimana.
Großbritannien und EU
Großbritannien ist nach wie vor der größte Markt für Garden Fresh, wo Brechbohnen sowohl an Groß- als auch an Einzelhandelskäufer verkauft werden. Das Unternehmen expandiert jedoch auch auf den europäischen Kontinent, insbesondere in die Niederlande und nach Belgien, wo es Großhändler beliefert, die mit Supermärkten verbunden sind. Die Teilnahme an internationalen Messen wie der Fruit Logistica in Berlin und der Fruit Attraction in Madrid ist Teil der Strategie von Garden Fresh. „Man trifft bestehende Kunden, bleibt über Trends auf dem Laufenden und findet natürlich neue Geschäftsmöglichkeiten", sagt Harelimana.
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Durch die direkte Verpackung und Barcodierung in Ruanda statt einer Umverpackung in Großbritannien können die Kosten halbiert werden.
Menschen im Mittelpunkt
Das Wachstum des Unternehmens hat sich positiv auf die lokalen Gemeinden ausgewirkt. Über 70 % der Belegschaft von Garden Fresh sind Frauen und junge Menschen. „Wir beschäftigen rund 80 Mitarbeitende in der Verpackungsanlage und über 500 Gelegenheitsarbeitende auf den Farmen", sagt Harelimana. Das bedeutet Unterstützung für rund 500 Familien.
Aber es gibt eine Herausforderung, die Harelimana nachts wach hält: das Timing. „Wenn man einen Flug oder einen Erntezeitpunkt verpasst, ist die Ernte verloren und damit auch das Einkommen", sagt er. Dieser Druck bedeutet, dass es keinen Spielraum für Nachlässigkeit gibt. „Es ist ein Geschäft, in dem es auf Details ankommt. Jede Stunde, jeder Tag zählt."
Weitere Informationen:
Emmanuel Harelimana (CEO)
Garden Fresh Ltd.
KK 530 St
Kigali (Ruanda)
Tel.: +250 788 304 110
[email protected]
www.gardenfreshrwanda.com
