Die Mandarine ist zweifellos der Star der peruanischen Zitrusfruchtbranche, insbesondere die späten Sorten. Sie führen die Zitrusexporte des Landes an, gefolgt von Limetten und Valencia-Orangen, die vor allem für die Saftherstellung gefragt sind. Peru exportiert nur etwa 17 % seiner Zitrusproduktion und stellt weniger als 1 % der weltweiten Produktion. Angesichts der Tausenden Hektar, die noch erschlossen werden können, ist das Wachstumspotenzial enorm.
Der Zitrusfrüchteanbau in Peru hat eine lange Geschichte. „Bereits im 17. Jahrhundert schrieb Garcilaso de la Vega über ‚saure Orangen'. Im 20. Jahrhundert war die Washington Navel-Orange noch der Favorit, bis in den 1950er Jahren der Tristeza-Virus aufkam", erzählt Sergio del Castillo Valderrama, Direktor des Branchenverbands ProCitus. „Die Zerstörung der Kulturen zwang die Erzeuger zu einer Entscheidung: Sie stellten massiv auf Mandarinen um. Damit begann die Spezialisierung, die den Sektor heute kennzeichnet."
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Sergio del Castillo Valderrama, Generaldirektor von ProCitrus
Aus Rückschlägen entsteht Zusammenarbeit
Die 90er Jahre waren ein Wendepunkt. Dank der neuen Verfassung von 1993 wurde der Markt weiter liberalisiert. Viele Erzeuger, die in den 70er Jahren ihr Land verloren hatten, konnten es zurückkaufen. Sie entschieden sich für profitable Kulturen wie Zitrusfrüchte, Trauben und Avocados. Die ersten Schritte im Zitrusfrüchteexport waren jedoch mühsam. „Die ersten Lieferungen kamen in schlechtem Zustand an. Manchmal sogar verschimmelt. Niemand verdiente daran", so del Castillo.
Dieser schlechte Start führte 1998 zur Gründung von ProCitrus. „Wir mussten die Erzeuger vor allem in der Ernte und der Nacherntebehandlung schulen. Die Anbautechnik selbst beherrschten sie bereits", erzählt der Direktor des Branchenverbands, der mittlerweile rund 150 Mitglieder zählt, darunter 130 Erzeuger und 20 Verpackungsstationen. Im Durchschnitt bewirtschaftet jeder Erzeuger 60 Hektar. Vor 20 Jahren nutzten noch 90 % die traditionelle Bewässerung, heute verfügen 98 % der dem Verband angeschlossenen Erzeuger über eine Tropfbewässerung.
Insgesamt verfügt Peru über etwa 80.000 Hektar Zitrusfrüchte. Davon sind mehr als 30.000 Hektar Orangen (hauptsächlich Valencia im Dschungel), 25.000 Hektar Limetten (vor allem Sutil) und 22.000 Hektar Mandarinen, das wichtigste Exportprodukt.
Mandarinen: drei Saisons, ein Favorit
Nicht weniger als 75 % der Zitrusexporte bestehen aus Mandarinen. Diese werden unterteilt in frühe Sorten (wie Satsuma und Nova, im März/April), mittlere Sorten (wie Clementina im Mai/Juni) und späte Sorten (wie W. Murcott, Nadorcott, Tango, Orri und Malvasio bis August).
Die späten Sorten dominieren den Export. W. Murcott und Tango machen zusammen fast die Hälfte der Lieferungen aus. Diese neuen, kernlosen Sorten mit höherem Marktwert ersetzen zunehmend die älteren Sorten. „Wir möchten Zitrusfrüchte von Februar bis August anbieten können. Das verteilt die Arbeit und nutzt die Marktchancen besser", sagt del Castillo. Dennoch bleiben auch schwerer zu schälende Sorten wie Malvasio aufgrund ihres Geschmacks vor allem in Peru beliebt.
Limetten und Orangen: zwischen lokalem Verbrauch und Export
Die Sutil-Limette (ca. 22.000 Hektar) ist vor allem für den Binnenverbrauch bestimmt und wird hauptsächlich im Norden (in Regionen wie Piura und Tumbes) angebaut. Ein kleiner Teil geht nach Chile und Bolivien. Die Tahiti-Limette, mit nur 2.000 Hektar, ist hingegen fast ausschließlich für den Export bestimmt. „In erster Linie in die USA und nach Europa", so del Castillo.
Die Valencia-Orange, die früher vor allem lokal konsumiert wurde, gewinnt im Export an Boden. Der Grund dafür ist, dass der Preis für Orangensaftkonzentrat weltweit stark gestiegen ist, unter anderem weil der Marktführer Brasilien mit Schädlingsbefall und Klimaproblemen zu kämpfen hat. „Die peruanische Valencia-Orange ist wegen ihres hohen Saftgehalts, ihres hohen Zuckergehalts und der Tatsache beliebt, dass viele Kleinbauern in der Praxis biologisch anbauen, nicht aus ideologischen Gründen, sondern weil Pestizide einfach zu teuer sind."
Die in Pisco angebaute rosa Grapefruit macht nur 2.000 bis 3.000 Tonnen pro Jahr aus und wird vollständig in die Vereinigten Staaten exportiert. „Letztes Jahr war ein Spitzenjahr, aber dieses Jahr ist die Ernte aufgrund des natürlichen Rhythmus der Pflanze geringer", sagt del Castillo.
Die Welt lockt und Asien legt zu
Die USA und Kanada bleiben auch 2025 die wichtigsten Abnehmer für peruanische Zitrusfrüchte (45 %), gefolgt von Mittelamerika und Mexiko (20 %), der EU (19 %) und Großbritannien (7 %). Asien ist mit 3 % noch klein, aber das Wachstum ist spektakulär: +65 % gegenüber dem Vorjahr. „Japan akzeptiert vorerst nur die Satsuma, ihre ‚eigene' Mandarine. Aber es laufen Verhandlungen, um auch Tango und Orri zuzulassen", erklärt del Castillo.
Großes Potenzial, begrenzter Export
Peru produziert jährlich 1,7 Millionen Tonnen Zitrusfrüchte, exportiert aber nur 17 %. „Wenn Peru beschließt, alles zu exportieren, was es anbaut, könnte das die Spielregeln auf dem Weltmarkt verändern. Länder wie Südafrika wissen das nur zu gut", warnt del Castillo. Die Top 10 der Exportprodukte sehen wie folgt aus: W. Murcott (29 %), Tango (19 %), Limette (12 %), Satsuma (8 %), Valencia (8 %), Primosole (5 %), Orri (5 %), Clementina (3 %), Tangelo Minneola (3 %) und Zitrone (2 %).
Nach zwei schwierigen Jahren aufgrund der Wetterbedingungen ist eine Erholung zu erkennen. Im Jahr 2025 (bis KW 42) wurden 322.130 Tonnen Zitrusfrüchte exportiert, 13 % mehr als 2024 und 36 % mehr als 2023.
Kurzfristig ist keine große Ausweitung der Anbaufläche zu erwarten. Der Schwerpunkt liegt derzeit auf der Erneuerung der Sorten. Langfristig könnten Projekte wie Majes-Siguas II die Anbaufläche möglicherweise verdoppeln. „Peru macht derzeit weniger als 1 % der weltweiten Produktion und nur 0,4 % des weltweiten Handels aus. Das sagt genug", so del Castillo.
Vielfalt als Strategie
Zitrusfrüchte müssen mit lukrativeren Kulturen wie Avocados, Trauben und Heidelbeeren konkurrieren. Dennoch bieten Zitrusfrüchte auch Vorteile. Die Ernte fällt in eine andere Saison, erfordert weniger Arbeit und passt gut in eine Strategie der Risikostreuung. Viele Erzeuger kombinieren daher verschiedene Kulturen. „Ich kenne Betriebe, die Avocados, Spargel und Zitrusfrüchte anbauen. Sie nutzen den Spargel sogar als natürliche Barriere, um Kreuzbestäubung zu verhindern", erzählt del Castillo.
Seiner Meinung nach liegt die Stärke der peruanischen Erzeuger in ihrer Kenntnis ihres eigenen Landes. „Sie verstehen ihren Boden, ihr Klima, ihren Wind. Darin liegt viel Weisheit." Der größte Fortschritt ist der Einsatz neuer Technologien wie Fertigation, Satellitenbilder und Bodensensoren. Was noch fehlt, ist ein systematischer Ansatz für die Datenerfassung. „Wir hinken in Bezug auf Technik hinterher, aber wir lernen schnell", so del Castillo abschließend.
Weitere Informationen:
Sergio del Castillo Valderrama (CEO)
ProCitrus
Av. Nicolás Arriola 314 Of. 903
Lima 13 (Peru)
Tel.: +511 226 1952
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