Am 1. Dezember feiert Europe Retail Packing (ERP) sein 25-jähriges Bestehen. Das Unternehmen von Dolf und Menno Reijgersberg begann als reiner Gewächshausgemüseverpacker bei ABC Westland in Poeldijk, hat sich aber inzwischen zu einem Gesamtlieferanten in der Frischwarenkette mit mehreren Standorten entwickelt. In diesem Interview blicken Dolf und Menno Reijgersberg zurück und nach vorne. "Wir möchten weiterhin als Familienunternehmen arbeiten", sagen sie.
© Europe Retail Packing
Dolf und Menno Reijgersberg
Es war kurz vor der Jahrtausendwende, als Dolf Reijgersberg, der bei A. van Geest in Westerlee das Sagen hatte, den mutigen Schritt in die Selbstständigkeit wagte. "Ich wollte noch einmal mein eigenes Unternehmen gründen. Es gab mehrere Leute, die bereit waren, in ein Unternehmen von Reijgersberg zu investieren, und so starteten wir mit zwei Maschinen und sechs Mitarbeitern in einer 800 Quadratmeter großen Halle", erinnert sich Dolf.
Das Verpacken von Paprika und Tomaten und das Versiegeln von Gurken bildeten den Hauptteil der Arbeit, und dafür gab es in den Anfangsjahren einen großen Bedarf. "Wir hatten sofort ein gutes Jahr, mit vielen Etikettieraufträgen für Amerika", erinnert sich Dolf. Nach knapp anderthalb Jahren trat auch sein Sohn Menno in das Unternehmen ein. Der Sohn begann als Maschinenführer, aber seinem Vater wurde schnell klar, dass er Lagerleiter werden wollte. "'Be my guest', sagte ich damals, und so haben wir das Unternehmen gemeinsam geführt."
Nachdem die ersten Jahre im Zeichen des Aufschwungs standen, kam es 2010 zu einer Wende. "Damals sah man, dass viele Erzeugergemeinschaften GVO-Fördermittel erhielten und selbst mit dem Verpacken begannen. Dieser Kampf war nicht zu gewinnen. Nach circa zehn Jahren folgten daher schwierige Jahre. Kunden sprangen ab und ich war wegen eines Herzinfarkts fast ein Jahr lang außer Gefecht gesetzt. Wir haben uns dann zu einer Umstrukturierung entschlossen und sind von 10.000 m² auf 4.000 m² zurückgegangen. Dieser Schritt war notwendig, und ab 2011 haben wir wieder daran gearbeitet, das Unternehmen aufzubauen, das wir heute sind", so Dolf.
Seit 2010 bildeten Dolf und Menno gemeinsam die Geschäftsführung. "Mit zwei Kapitänen auf einem Schiff gab es manchmal auch Uneinigkeiten, aber letztendlich kam immer alles wieder gut, auch wenn wir manchmal noch heftige Diskussionen miteinander führen", lacht Menno. Dolf: "Man liebt sich, dann kommt man immer wieder zurecht."
Umstellung von Gewächshausgemüse auf Überseeobst
Vater und Sohn beschlossen, sich nicht unterkriegen zu lassen, und stellten zunehmend von Treibhausgemüse auf Überseeobst um. "Wir haben viel für Jaguar verpackt, mussten dann aber so viel Handel von Barendrecht nach Poeldijk fahren, dass Kees Rijnhout uns vorschlug, einen Teil seines Lagers für unsere Verpackungsaktivitäten freizugeben. So kam der Standort Barendrecht zustande." Menno leitete weiterhin den Standort Poeldijk, Dolf war fortan für den Standort Barendrecht und später für die Umpackstation im Hafen von Rotterdam verantwortlich.
Ein klarer Wechsel in der Geschäftsstrategie folgte 2015, als Menno ein Studium an der Universität Wageningen aufnahm und einen strategischen Plan schrieb, wo das Unternehmen fünf Jahre später stehen sollte. "Das war der Zeitpunkt, an dem wir unser Geschäft drastisch umkrempelten. In den ersten Jahren haben wir noch viel eigenen Handel mit Gewächshausgemüse betrieben, aber dann beschlossen, das komplett einzustellen und nur noch den Kräuterhandel als eigene Geschäftseinheit zu führen und uns ansonsten ganz auf Dienstleistungen zu konzentrieren."
Mennos Strategieplan zeigte auch, dass die Dienstleistungen rund um Exoten eine große Zukunft hatten. "Wir waren 14 Jahre lang mit Verpackungen erfolgreich gewesen, aber die Beschränkung auf Verpackungen machte uns zu einem zu kleinen Glied in der Kette. Wie sich herausstellte, sind die Unternehmen, die sich nur auf die Verpackung konzentrierten, heute kaum noch aktiv. Wir haben uns dann auf die Reifung von Avocados und Mangos konzentriert, mit dem ganzen Service drumherum. Dass wir das genutzt haben, hat sich als gute Entscheidung erwiesen, denn das war die Grundlage für den Erfolg der vergangenen zehn Jahre, obwohl wir ehrlich sagen müssen, dass die Corona-Jahre uns auch einen Schub gegeben haben."
Einen Nebenerwerb fand Dolf in einem Handelsunternehmen für Weihnachtsgeschenke, das er mit seiner Familie betrieb. "Das vierte Quartal war immer unser schwächstes im Jahr, das wir mit Weihnachtskörben gut ausgleichen konnten. Nach drei Jahren wurde dieses 'Hobby' verkauft, aber wir haben die Dienstleistung weitergeführt und verpacken immer noch etwa 100.000 Weihnachtskörbe pro Jahr."
Übernahme von Varekamp Coldstores
Im Jahr 2022 folgte die Übernahme von Varekamp Coldstores, wodurch die konditionierten Lager- und Umschlagseinrichtungen stark erweitert wurden. Vor kurzem hat das Kühlhaus einen renovierten Standort in Maasdijk in Betrieb genommen. "Ich bin stolz darauf, dass wir jetzt das gesamte Paket im Haus haben. Wir haben als Verpacker angefangen, sind jetzt aber ein Komplettanbieter für alle logistischen Dienstleistungen und haben uns auf eine breite Produktpalette von Süßkartoffeln bis zu Trauben, Zitrusfrüchten, Mangos und Avocados konzentriert", sagt Menno. "Wenn ich sehe, wie wir uns in wenigen Jahren zu einem großen, neutralen Akteur entwickelt haben, der nicht nur exotische Produkte reift, sondern auch Süßkartoffeln, Trauben, Zitrusfrüchte, Ingwer und Blaubeeren verpackt, dann sind wir wirklich ein reifes Unternehmen geworden und können unseren Kunden ein Gesamtpaket anbieten."
Auf die Frage nach den größten Herausforderungen für ERP antwortet Menno: "Die gesamte Gesetzgebung der niederländischen Regierung in Bezug auf gering qualifizierte Arbeit ist eine große Herausforderung für uns. Dazu kommt der gigantische Kostenanstieg, den man nicht vollständig an die Kette weitergeben kann. Das kommt letztendlich den Niederlanden nicht zugute, da andere Länder grundsätzlich billiger werden, wodurch Arbeitsplätze ins Ausland verlagert werden. Natürlich arbeiten wir auch intensiv daran, durch Automatisierung und Robotisierung Effizienzsteigerungen zu erzielen, aber das kostet Geld, und man muss genau überlegen, wo man investieren will."
Flache Organisation
Mittlerweile ist Dolf eher im Hintergrund in das Geschäft involviert. "Ich bin täglich im Geschäft, aber sicherlich nicht den ganzen Tag. Meine Aufgabe besteht jetzt eher darin, Verbindungen herzustellen, den Mitarbeitern gut zuzuhören und dafür zu sorgen, dass sie sich wohlfühlen. Das macht mir auch Spaß und damit kann ich Menno gut unterstützen, denn ich möchte ihm auf keinen Fall im Weg stehen. Ich finde, die Stärke von ERP liegt darin, dass wir eine flache Organisation sind, sodass man immer direkt steuern kann. Das habe ich immer so gemacht und ich sehe, dass Menno das Gleiche tut. Das freut die Kunden, wir können schnell reagieren und vorausschauend handeln."
"Aber auch in dieser Hinsicht haben wir mit einem guten Managementteam und einem straffen Managementinformationssystem einen Professionalisierungsschub vollzogen", fährt Menno fort. "Damit sind wir für die Zukunft gut aufgestellt. Dank unserer treuen Kunden, wie unserem Partner der ersten Stunde, der Best Fresh Group, die seit 25 Jahren zu unseren Kunden zählt. Wir wollen uns nicht zu sehr von aktuellen Trends leiten lassen, sondern halten an unseren drei Säulen fest: gesunde Menschen, gesunder Planet und gesundes Unternehmen. Das wollen wir auch in den kommenden Jahren beibehalten, denn wir haben wirklich die Absicht, als Familienunternehmen weiterzuarbeiten."
Die Belegschaft umfasst mittlerweile 168 Festangestellte. "Ich bin stolz auf unser Team. Dolf und Klazien Zomer sind bereits seit 25 Jahren dabei, aber wir haben noch 40 weitere Mitarbeiter, die seit 15 Jahren oder länger bei ERP arbeiten. Gleichzeitig haben wir in den vergangenen Jahren viele neue Mitarbeiter gewonnen, was zu einer schönen Mischung aus Jung und Alt führt", erzählt Menno. Dolf fasst es mit einem Klassiker zusammen: "Man arbeitet nicht bei ERP, man ist ERP."
Weitere Informationen:
Menno Reijgersberg
Europa Retail Packing
Tel: +31 (0)6 21832400
[email protected]
www.europeretailpacking.nl
