Freshfel Europe nahm an der 11. jährlichen EU-Konferenz zu den Finanzinstrumenten des ELER teil, die in Mailand stattfand und von fi-compass, der Generaldirektion Landwirtschaft und ländliche Entwicklung der Europäischen Kommission und der Europäischen Investitionsbank (EIB) organisiert wurde. Die Veranstaltung mit dem Titel „Finanzierung des Übergangs zu widerstandsfähigen Agrar- und Ernährungssystemen und nachhaltiger Landwirtschaft in der EU" brachte politische Entscheidungsträger, Finanzinstitute und Akteure aus dem Agrar- und Ernährungssektor zusammen, um zu erörtern, wie Finanzinstrumente den ökologischen und digitalen Wandel in der europäischen Landwirtschaft unterstützen können.
Als Vertreter des europäischen Obst- und Gemüsesektors forderte Freshfel Europe Anpassungen der EU-Haushaltszuweisungen und Finanzinstrumente, um frische Produkte besser zu unterstützen. Die Organisation betonte, dass Obst und Gemüse für ein nachhaltiges, kohlenstoffarmes und gesundheitsorientiertes Lebensmittelsystem unerlässlich sind.
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Laut Freshfel Europe hat der Sektor für Frischprodukte einen der geringsten ökologischen Fußabdrücke innerhalb der Landwirtschaft und trägt zur Kohlenstoffbindung bei, was im Einklang mit den Klimaneutralitätszielen der EU steht. Trotz dieser Vorteile erhält der Sektor nur etwa 3 % der Mittel der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP), während rund 80 % für die tierische Produktion bereitgestellt werden, die mehr als die Hälfte der landwirtschaftlichen CO2-Emissionen ausmacht.
Philippe Binard, Generaldelegierter von Freshfel Europe, sagte: „Würden eines Tages 50 % des EU-GAP-Budgets für Lieferketten verwendet, die den Verbrauchern gesunde, schmackhafte und hochwertige frische Obst- und Gemüsesorten liefern? Das ist keine provokative Haltung, sondern eine notwendige Überlegung, die auf einer Realität und einer für viele unbequemen Wahrheit basiert." Er fügte hinzu, dass die Angleichung der EU-Politik und der EU-Budgets zur Förderung einer pflanzlichen Ernährung als eine Verpflichtung für die politischen Entscheidungsträger betrachtet werden sollte.
Die Organisation hob hervor, dass der derzeitige Verbrauch von Obst und Gemüse in Europa durchschnittlich 350 Gramm pro Person und Tag beträgt und damit unter den von verschiedenen Gesundheitsbehörden empfohlenen 400 bis 800 Gramm liegt. Dieser Rückstand in Verbindung mit dem steigenden Konsum von extrem verarbeiteten Lebensmitteln hat Auswirkungen sowohl auf die öffentliche Gesundheit als auch auf die Klimaziele.
Freshfel Europe wies auch auf die Notwendigkeit flexiblerer und zugänglicherer Finanzinstrumente hin, die auf die Gegebenheiten der Obst- und Gemüselieferkette zugeschnitten sind. Binard erklärte, dass der Sektor vor einzigartigen Herausforderungen steht, darunter Generationswechsel, zunehmende Klimarisiken, neu auftretende Schädlinge und Krankheiten sowie knappe Gewinnspannen. Im Gegensatz zu anderen Branchen mit höherer Konzentration wie Getreide oder Milchprodukte umfasst die Obst- und Gemüseproduktion eine Vielzahl kleiner Erzeuger mit unterschiedlichen Produktionszyklen und saisonalen Schwankungen.
Die Organisation forderte die Europäische Kommission und die EIB auf, dafür zu sorgen, dass neue und bestehende Finanzinstrumente im Rahmen der GAP und des ELER so gestaltet werden, dass sie diesen spezifischen Bedürfnissen gerecht werden. Sie drängte auch auf die Einbeziehung von Versicherungsmechanismen für klimabedingte Risiken, die sich in den kommenden Jahren voraussichtlich verschärfen werden.
Freshfel Europe erklärte, dass Investitionen in Obst und Gemüse sowohl Umwelt- als auch Gesundheitsziele unterstützen und dass künftige Finanzstrategien der EU den Beitrag des Sektors zur Nachhaltigkeit und wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit widerspiegeln sollten.
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