Pommes-Frites-Verarbeiter scheinen das Potenzial ihrer Kartoffelchargen nicht voll auszuschöpfen. Das niederländische Technologieunternehmen PIP Innovations hat daher eine ungewöhnliche Innovation entwickelt: das S-Blade, eine intelligente Maschine, die beschädigte Pommes Frites vor der Verschwendung bewahrt. „Es ist ziemlich einfach", sagt Bart Kroef, Gründer von PIP, „aber hinter dieser Einfachheit stecken fünf Jahre Arbeit."
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„Wir haben bereits die D-Blade, eine Präzisionsschneidemaschine, die hauptsächlich für Kartoffeln, Karotten und Erdbeeren verwendet wird", sagt Account Director Chris de Jong. „Sie kann auch Fehler aus Pommes frites entfernen. Aber Großkunden müssten mehrere D-Blades kaufen. Das wäre vielleicht gut für uns, aber weniger gut für sie."
Nach wiederholten Anfragen aus dem Markt nach einer Effizienzsteigerung für Pommes frites beschloss PIP vor fünf Jahren, eine neue Methode zu entwickeln, um große Mengen von Pommes frites mit schwarzen Flecken besser zu verarbeiten. Das Ergebnis der Forschung von PIP? Das S-Blade. Das „S" steht für „Strips", da diese Maschine speziell für die Verarbeitung von Streifen – also Pommes frites – entwickelt wurde. 
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Weniger Abfall, höherer Ertrag
Die S-Blade wird nach einem optischen Sortierer eingesetzt. Dieser erkennt und entfernt Pommes frites mit schwarzen Flecken, die im Gegensatz zu Flocken als Tierfutter oder Kompost verwendet würden. PIP sah jedoch eine Chance: „Diese Pommes frites sind nicht völlig unbrauchbar", erklärt Bart. „Oft haben sie nur einen einzigen schwarzen Fleck, den unsere Maschine einfach wegschneidet."
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Das S-Blade verwendet mehrere Kameras, um eine optimale Sicht auf die Ober- und Unterseite der Pommes frites zu erhalten. Die Bilder jeder Kamera werden mit Hilfe von Algorithmen der künstlichen Intelligenz analysiert. „Dadurch ist die Analyse des S-Blade unempfindlich gegenüber wechselnden Bedingungen und Maschinenverschmutzungen. Außerdem lässt sich so leicht von beispielsweise Wellenschnitt-Pommes frites zu Steakhouse-Pommes frites wechseln. Das S-Blade kann jede Art von Pommes frites verarbeiten, ohne dass Hardware- oder Softwareanpassungen erforderlich sind", fährt Bart fort. Und dieser gesamte Prozess ist extrem schnell. Die S-Blade kann durchschnittlich acht Tonnen Pommes frites pro Stunde verarbeiten.
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Mit der S-Blade vermarktet PIP Innovations eine Maschine, die Lebensmittelverschwendung bekämpft und einen kurzen ROI hat. „Es ist eigentlich ein Kinderspiel. Warum etwas wegwerfen, wenn man es einfach richtig schneiden kann?", schließt Chris.
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