Der Erfolg der kalifornischen Walnussindustrie hängt weitgehend vom Export ab. Im Durchschnitt werden etwa zwei Drittel der Ernte in viele verschiedene Länder exportiert, hauptsächlich nach Europa, Asien und in den Nahen Osten. Die Anfang dieses Jahres eingeführten Importzölle haben zu Unsicherheit auf dem Weltmarkt geführt. Derzeit finden Handelsverhandlungen zwischen den USA und vielen verschiedenen Ländern statt, und je nach deren Ausgang könnte es Konsequenzen für den Export von Walnüssen geben. "Glücklicherweise sind wir bisher noch nicht von vielen Vergeltungszöllen betroffen, und hoffentlich werden die Verhandlungen erfolgreich sein. Wir hören Gerüchte, dass Indien und die EU, zwei wichtige Exportziele, kurz vor einer Einigung stehen, aber wir werden erst beruhigt sein, wenn die offizielle Ankündigung erfolgt", sagt Bill Carriere von Carriere Farms.
Aufgrund der Unsicherheit auf dem Markt sind die Verkäufe schleppend. Januar, Februar und März sind in der Regel eher schwache Monate für den Verkauf. "Allerdings hat die Flaute dieses Jahr länger angehalten, was ich auf die Unsicherheit hinsichtlich der Zölle zurückführe. Der Markt war schwach, hat aber in den vergangenen Wochen endlich angezogen."
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Weniger Konkurrenz aus Chile
Kalifornien hat nur noch etwa 5 Prozent der Ernte 2024 zu verkaufen und blickt bereits auf die Saison 2025. Zu dieser Jahreszeit ist Chile normalerweise ein Konkurrent, da die Walnussernte in diesem Land im Mai stattfindet. In diesem Jahr sind die Importe aus Chile jedoch zurückgegangen. "Zunächst einmal hat Chile mit hohen Preisen begonnen, was dazu führte, dass die Käufer mit ihren Bestellungen warteten", so Carriere. Infolgedessen liegt Chile bei den Lieferungen etwa 10 Prozent hinter dem Vorjahresniveau zurück. Darüber hinaus ist das Erntevolumen mit 160.000 bis 165.000 Tonnen etwas geringer als normal, sodass weniger Volumen zu versenden ist. Außerdem hat sich Chile in dieser Saison stärker auf den Verkauf nach Europa konzentriert, da die USA im letzten Jahr eine schlechte Ernte hatten und nicht die üblichen Mengen nach Europa liefern konnten. Auch die Türkei und Indien haben erhebliche Mengen aus Chile gekauft.
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Inländische Ernteprognose für 2025
Was die Aussichten für die heimische Ernte angeht, scheinen sich die Sorten Tulare und Howard von den geringen Mengen des letzten Jahres erholt zu haben und sehen reichhaltig aus. Die Sorte Chandler hingegen, die mehr als 60 Prozent der Gesamtproduktion ausmacht, sieht nicht so reichhaltig aus. "Die Ernte ist nicht so gering wie im letzten Jahr, aber es wird auch keine Rekordernte", so Carriere. Die Gesamternte wird auf 685.000 Tonnen geschätzt, was etwas unter den Erwartungen der Branche liegt, aber 13 Prozent über dem Vorjahreswert. "Wir gehen davon aus, dass wir diese Saison mit sehr geringen Lagerbeständen abschließen und vor der Auslieferung der neuen Ernte im September und Oktober etwa 80.000 bis 100.000 Tonnen benötigen werden. Aus dieser Perspektive wäre eine etwas größere Ernte ideal gewesen. Gleichzeitig sind wir optimistisch, dass die Preise bei einer Ernte dieser Größe stabil bleiben werden. Wir wünschen uns lediglich normale und stabile Preise."
In jüngster Zeit hat das California Walnut Board kalifornische Walnüsse sowohl auf dem heimischen Markt als auch im Ausland aktiv und aggressiv beworben. "Da der Großteil unserer Walnüsse für den Export bestimmt ist, bin ich mit der strategischen Ausrichtung sehr zufrieden", schloss Carriere.
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