Das im Vereinigten Königreich ansässige Pflanzenbiotechnologieunternehmen Tropic bereitet die Markteinführung von nicht-bräunenden Bananen im März vor, gefolgt von Bananen mit verlängerter Haltbarkeit bis Ende des Jahres. Diese Entwicklungen zielen darauf ab, den Markt für geschnittenes Obst zu erweitern, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, neue Exportmöglichkeiten zu erschließen und die Versandkosten zu senken.
Darüber hinaus weitet Tropic die Feldversuche für Cavendish-Bananen aus, die gegen Fusarium-Welke (TR4) resistent sind, eine Pilzkrankheit, die weltweit Nutzpflanzen befällt.
Tropic wurde 2016 von Gilad Gershon und Eyal Maori gegründet und ist für seine Gene Editing Induced Gene Silencing (GEiGS)-Technologie bekannt. Diese Technologie nutzt RNA-Interferenz (RNAi) in Pflanzen, um Bedrohungen durch Pilze und Viren entgegenzuwirken. Die nicht bräunenden und länger haltbaren Bananen werden jedoch mithilfe von CRISPR-Geneditierungstechniken entwickelt.
Cavendish-Bananen sind steril und kernlos und werden durch Klonen asexuell vermehrt, was die traditionellen Methoden der genetischen Variation erschwert. Forscher greifen auf die Induktion genetischer Variationen durch Mutagenese, genetische Modifikation, somaklonale Variation oder Genom-Editierung zurück.
Laut Gershon behalten die nicht-bräunenden Bananen den gleichen Geschmack und die gleiche Süße bei, aber das Fruchtfleisch bräunt weniger schnell, was ihre Verwendung in Obstsalaten und geschnittenen Obstprodukten erleichtert. Die Bräunung wird durch Polyphenoloxidase katalysiert, ein Enzym, das phenolische Verbindungen oxidiert, ähnlich wie bei Äpfeln und Kartoffeln.
Tropic hat für diese Bananen auf den Philippinen, in Kolumbien, Honduras, den USA und Kanada behördliche Genehmigungen erhalten, weitere Genehmigungen werden erwartet.
Die Bananen mit verlängerter Haltbarkeit sollen noch in diesem Jahr auf den Markt kommen. Gershon erklärte, dass Bananen grün geerntet werden, um ihren vorreifen Zustand während des Transports zu verlängern. Durch Ausschalten der Gene, die für die Ethylenproduktion verantwortlich sind, können Bananen länger grün bleiben, was spätere Ernten und längere Transportzeiten ermöglicht und somit die Verpackungs- und Transportkosten senkt.
Was die Resistenz gegen Fusarium-Welke betrifft, so nutzt Tropic seine GEiGS-Technologie, um die RNAi-Fähigkeiten der Bananenpflanze zu nutzen und Pilzgene ins Visier zu nehmen. Dabei werden nicht-kodierende Gene bearbeitet, um sie für die Hemmung von Genen im Pilz umzufunktionieren.
Tropic arbeitet bei seiner TR4-Technologie mit großen Bananenunternehmen zusammen. Feldversuche haben vielversprechende Resistenzergebnisse gezeigt, weitere Versuche an verschiedenen Standorten sind geplant. Dieser RNAi-Ansatz wird nicht als GVO eingestuft, was die regulatorischen Herausforderungen erleichtert.
Tropic hat seine GEiGS-Technologie auch an Unternehmen wie Corteva, British Sugar und Genus für Anwendungen in der Landwirtschaft und Viehzucht lizenziert. Das Unternehmen hat etwa 80 Millionen US-Dollar aufgebracht und generiert weiterhin Einnahmen durch Partnerschaften.
Quelle: AgFunderNews