US-Präsident Donald Trump kündigte hohe Zölle auf Importe aus Kanada, Mexiko und China an und begründete dies mit der Besorgnis über illegale Einwanderung und Drogenschmuggel. Die Zölle, die am Dienstag in Kraft treten sollen, umfassen eine Abgabe von 25 Prozent auf kanadische und mexikanische Importe und eine Steuer von 10 Prozent auf chinesische Waren. Für kanadische Energie gilt ein niedrigerer Zoll von 10 Prozent. Trumps Zölle drohen, den Handel zwischen Kanada, Mexiko und den USA in Höhe von 1,6 Billionen Dollar pro Jahr zu stören.
Die Zölle sollen das am 1. Juli 2020 in Kraft getretene Abkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada (United States-Mexico-Canada Agreement, USMCA) sprengen. In den vorgeschlagenen neuen Zöllen ist keine Ausnahme für Frischwaren vorgesehen. Im Jahr 2023 lieferten Mexiko und Kanada 51 Prozent bzw. 2 Prozent der US-Frischobstimporte und 69 Prozent bzw. 20 Prozent der US-Frischgemüseimporte, bezogen auf den Wert. Auf Mexiko und Kanada entfällt fast die Hälfte der US-Agrarimporte, darunter zwei Drittel der Gemüseimporte.
"Die Border Trade Alliance hat gejubelt, als Präsident Trump in seiner ersten Amtszeit das Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada verabschiedete, das die US-Handelspolitik ins 21. Jahrhundert brachte und die Position Nordamerikas als wirtschaftlich wettbewerbsfähigster Handelsblock der Welt festigte", sagte der Vorsitzende der BTA, Pete Sepulveda Jr. der Border Trade Alliance.
"Zölle auf die Nachbarn, Freunde und führenden Handelspartner der USA zu erheben, ist ein großer Schritt zurück. Die Zölle werden die Inlandspreise in die Höhe treiben und das Ziel des Präsidenten, die Inflation unter Kontrolle zu bringen, untergraben. Außerdem besteht die Gefahr, dass Waren mit der Aufschrift 'Made in the USA' mit Vergeltungszöllen belegt werden, die amerikanische Arbeitsplätze kosten werden", fügte die Präsidentin der Border Trade Alliance, Britton Mullen, hinzu.
Trotz Trumps Versprechen, die Kosten für die amerikanischen Verbraucher zu senken, warnen Ökonomen und Führungskräfte aus der Lebensmittelindustrie, dass die Zölle auf kanadische und mexikanische Importe die Inflation bei Lebensmitteln in den USA, vor allem bei Fleisch, Gemüse und Obst, noch verstärken werden. Da sich die Rindfleischpreise bereits in der Nähe von Rekordhöhen befinden und die Kosten für Eier aufgrund des Ausbruchs der Vogelgrippe steigen, werden zusätzliche Zölle die Haushaltsbudgets weiter belasten. Die National Grocers Association kritisierte den Schritt und bezeichnete ihn als "Lebensmittelsteuer" für die Verbraucher. Da die Zölle von den Importeuren bezahlt werden, werden die Kosten wahrscheinlich über höhere Preise oder geringere Unternehmensgewinne weitergegeben. "Wir importieren den größten Teil unseres frischen Obstes und Gemüses aus Mexiko und Kanada, daher wird es bei diesen Produkten definitiv zu einer Inflation kommen", sagte Rob Fox, ein Wirtschaftswissenschaftler und Direktor des CoBank Knowledge Exchange, gegenüber Reuters. "Das sind Produkte, die nicht leicht zu ersetzen sind", sagte er. "Ich kann nicht rausgehen und im Januar in Illinois Tomaten pflanzen und hoffen, dass ich sie ersetzen kann."
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Vergeltungsmaßnahmen
Kanada, Mexiko und China haben rasche Vergeltungsmaßnahmen zugesagt. Kanada kündigte Zölle in Höhe von 25 Prozent auf US-Waren im Wert von 106,6 Milliarden Dollar an, darunter Alkohol, Haushaltsgeräte und Sportartikel. Auch Obst und Fruchtsäfte, einschließlich Orangensaft aus Trumps Heimatstaat Florida, werden von den Zöllen betroffen sein. Mexiko bereitete Gegenmaßnahmen vor. Die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum wies die Behauptungen der USA zurück, ihre Regierung sei mit Drogenkartellen verbündet. Mittlerweile wurden die Zölle für Kanada und Mexiko für 30 Tage ausgesetzt. China hingegen konterte mit Gegenzöllen in Höhe von 10 bis 15 Prozent.
Wirtschaftswissenschaftler warnen davor, dass eine Eskalation der Zölle einen weltweiten Handelskrieg auslösen und die Preise für Waren wie Autos, Stahl, Holz, Lebensmittel und Wohnungen in die Höhe treiben könnte. US-Industrieverbände, darunter Automobilhersteller und Landwirte, befürchten schwere wirtschaftliche Auswirkungen. Im Automobilsektor, der auf grenzüberschreitende Lieferketten angewiesen ist, könnten die Fahrzeugpreise um 3.000 Dollar pro Fahrzeug steigen. Auch die Wohnkosten könnten aufgrund der Zölle auf Baumaterialien steigen.
Trump rechtfertigte die Zölle mit dem International Emergency Economic Powers Act und machte China für Fentanyl-Exporte und Mexiko für den von Kartellen betriebenen Drogenhandel verantwortlich. Er schlug vor, die Zölle so lange aufrechtzuerhalten, bis Kanada und Mexiko ihre Zusammenarbeit bei der Grenzsicherung verbessern.