Während der weiße Spargel vor allem in der Zeit von Ostern bis Ende Juni in aller Munde ist, ist es zusätzlich die Zeit des grünen Spargels. Ein belgisches Produkt, das vielleicht etwas weniger Aufmerksamkeit genießt wie sein weißes Gegenstück, aber dennoch immer beliebter wird, vor allem bei jungen Leuten. "Sie beginnen etwas später als weißer Spargel, sind aber ungefähr zur gleichen Zeit reif. Der einfachere Anbau und die Benutzerfreundlichkeit für den Verbraucher machen ihn zu einem sehr beliebten Produkt", erklärt Katrien De Backer, deren Eltern zusammen mit ihrem Onkel Jos Amelinckx das Obstunternehmen Amelinckx betreiben und die selbst im Obst- und Gemüsehandel tätig ist.
"Für grünen Spargel muss man keine Vertiefungen graben und füllen", fährt sie fort. "Man muss ihn nur abstechen, und dann ist er ziemlich schnell verkaufsfertig. Andererseits ist es auch ein schönes Produkt für die Verbraucher, denn sie müssen ihn nicht schälen und er ist auch von der Textur her weicher. Dadurch kann man sie auch auf andere Weise zubereiten als nur kochen oder dämpfen. So eignet er sich zum Beispiel ideal zum Grillen oder Braten im Wok, sodass man im Handumdrehen ein gesundes Gericht auf dem Tisch hat. Daher sehen wir, dass er vor allem bei jungen Leuten gut ankommt. Ein schneller Bissen aus der Spargelfamilie. Für uns ist er daher ein Produkt, das perfekt zu unserem Geschäft passt."
Grüner Spargel hat außerdem ungefähr die gleiche Saison wie weißer Spargel, erklärt Katrien. "Sie beginnen nur ein wenig später. Tatsächlich kann der weiße Spargel durch Erhitzen unter Folie oder durch Schneiden vorgezogen werden. Die grüne Sorte hingegen wächst hauptsächlich von selbst, aber auch sie endet traditionell am 24. Juni (Johannistag). Das bedeutet also einen kürzeren Zeitraum und man hat auch einfach weniger Kilos, weil die grüne Sorte eine feinere Sorte ist, bei der man keine dicken Stiele haben will. Das bedeutet weniger Ertrag, aber das wird wiederum durch den Preis kompensiert. Tatsächlich ist der Preis für grünen Spargel im Durchschnitt höher als für weißen Spargel. Das spielt auch keine Rolle, denn der grüne Spargel wird ohnehin oft als Beilage zu einem Gericht gereicht, während der weiße Spargel häufiger der Star ist und die Leute daher mehr davon pro Mahlzeit essen."
"Außerdem ist es eine Kulturpflanze, die weniger von den Wetterbedingungen abhängig ist. Wir bauen auf Sand-/Lehmboden an, sodass der Regen durch den Sand wie eine Art Drainage abgeleitet wird. Der Lehm hingegen sorgt dafür, dass gerade so viel Wasser zurückgehalten wird, wie der Spargel braucht. Das Ergebnis ist, dass man kaum unter Staunässe leidet, aber dennoch genug Feuchtigkeit speichert, um die weiche Textur des Spargels zu erhalten. Ein ziemlicher Unterschied zu seinem weißen Bruder also."
Gute Preise, aber begrenzte Mengen an weißem Spargel
Denn dort, so Katrien, leidet das Produkt viel mehr unter dem nieseligen Frühlingswetter. "Der weiße Spargel hat sich in dieser Saison bisher wirklich schwer getan. Natürlich war es eine sehr frühe Saison, die es uns ermöglichte, noch vor Ostern mit der Ernte zu beginnen. Allerdings waren die Temperaturen während des gesamten Frühjahrs eher niedrig. Ich glaube, wir hatten nur drei Tage, an denen das Wetter schön war und wir etwas mehr produzieren konnten. Das beeinträchtigte uns eine Woche lang, denn die Preise fielen sofort in den Keller. Das hat sich aber fast sofort wieder erholt. Die begrenzten Mengen sorgten andererseits für akzeptable Preise."
"Wenn wir uns jetzt umschauen, liegen wir in der Tat bei sechs bis acht Euro für gute Qualität, während wir im vergangenen Jahr mit Preisen von etwa drei bis vier Euro gearbeitet haben. Das ist immerhin fast das Doppelte des Preises. Auf der anderen Seite gibt es weniger gute Qualität. Das überschüssige Wasser hat auch dazu geführt, dass ein gewisser Prozentsatz der Erzeuger nicht mit dem Anbau begonnen hat, weil ihre Parzelle zu nass war, sodass sie die Dämme nicht anlegen konnten. Außerdem gab es Erzeuger mit älteren Parzellen, die früher aufhörten, weil der Anteil der Klasse II zu hoch ist. Das Ergebnis ist, dass das Angebot in den vergangenen Wochen der Saison nur noch knapper zu werden scheint und die Preise sicher nicht mehr sinken werden. Sollten wir noch schönes Wetter bekommen, das den Verbrauch in die Höhe treibt, werden wir meiner Meinung nach sogar eine noch teurere Periode erleben."
"Das hoffen wir", fuhr Katrien fort. "Schließlich hatten bisher nur wenige Menschen die Möglichkeit, köstlichen Spargel auf der Terrasse zu genießen. Wenn es endlich soweit ist, werden die Grills angeheizt und der Verzehr von Gemüse und Beerenobst könnte endlich in Schwung kommen. Auch bei Tomaten und Kopfsalat kann man das sehen. Der Verbrauch ist aufgrund des schlechten Wetters gering und die Preise bleiben daher niedrig. Für die Preise, den Verbrauch und die Produktqualität ist es langsam aber sicher an der Zeit, dass sich die Sonne zeigt."
Kirschen und Aprikosen
Das ist eine Hoffnung, die viele mit Katrien teilen. Sie sieht auch bei anderen Produkten, dass es Zeit für Wärme und Sonne ist. "Sogar die Kirschen könnten etwas davon gebrauchen. Wir haben hier seit Muttertag mit der Ernte begonnen. Viel früher als im vergangenen Jahr, was bedeutet, dass wir mit guten Preisen arbeiten. Immerhin sind die Mengen noch recht begrenzt und auch die Kirschen aus Spanien und Frankreich sind noch recht fest im Preis. Im Moment ist es also wirklich etwas für den Liebhaber, der bereit ist, etwas mehr zu bezahlen. Allerdings sehen wir auch hier, dass alles einfach noch zu feucht ist."
"Am besten ist es, wenn die Pflanzen jeden Morgen trocken sind und die Sonne scheint. Nur bleibt das Klima einfach zu feucht, sodass ein kleiner Schaden schnell eskalieren kann. Im Gewächshaus, wo wir sie anbauen, ist es dann noch relativ harmlos. Dennoch sehen wir es bereits und bei den frühen Sorten, die draußen stehen, ist es ganz und gar ein Abwarten. Selbst der Regen, der neben den Bäumen fällt, wird von den Wurzeln aufgesaugt, was die Kirschen zum Platzen bringen kann. Wir müssen abwarten, wie es läuft. Die Natur kann man kaum überlisten. Andererseits ist es sehr schön, dass wir wieder mit einem schönen Produkt beginnen können. Wir sollten die Schönheit auf keinen Fall vergessen."
Katrien möchte daher mit einer positiven Bemerkung schließen. "Alle belgischen Produkte kommen wieder auf den Markt und es werden immer mehr. Vergangene Woche haben wir zum Beispiel auch mit der ersten Ernte unserer Aprikosen begonnen. Es handelt sich um Aprikosen mit einer rosafarbenen Schale anstelle der traditionellen orangefarbenen, und sie sind sehr gut geworden. Im vergangenen Jahr hatten wir die erste Ernte, aber in diesem Jahr hängen die Bäume zum ersten Mal richtig voll. Das ist sicherlich wunderbar zu sehen und ich denke, eine Zeit wie diese zeigt genau, dass es keine Selbstverständlichkeit ist, dass ein köstliches Produkt in den Regalen steht. Es scheint alles ganz einfach zu sein, aber die Verbraucher müssen erkennen, dass es wirklich ein Wunder ist, wenn ein schönes Produkt verfügbar ist", sagt Katrien abschließend.
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Amelinckx Spargel & Obst
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