Im südlichen und nördlichen Libanon erlebt der Avocadoanbau auf Parzellen, die nicht höher als 500 Meter über dem Meeresspiegel liegen, eine bemerkenswerte Revolution. Jährlich wächst die Anbaufläche um etwa 200 Hektar und der Ertrag um rund 2.500 Tonnen. Das Außergewöhnliche daran ist, dass ein einziger Mann die Expansion dieses Sektors vorantreibt, dessen Existenz im Libanon eigentlich schon immer gegeben war, der aber zu lange eine lokale Angelegenheit blieb.
"Viele libanesische Zitrusbauern haben einige Avocadobäume, aber die durchschnittlichen Erträge bleiben weit hinter ihrem Produktionspotenzial zurück", beginnt Mohamad Hijazi, Anbauer, Motivator und Ansprechpartner für den Avocado-Sektor des Landes. "Ich habe im Jahr 2000 mit dem Anbau von Avocados begonnen, weil der Markt zu dieser Zeit stabiler war als der Zitrusmarkt. Wie alle anderen habe ich sie mit meiner Erfahrung aus dem Zitrusanbau angebaut. Das war, bis ich 2003 einige Kurse an der University of California Riverside belegte und begann, meinen Ansatz in vielen Bereichen anzupassen. Durch verbesserte Anbautechniken, Bewässerung und Düngung konnte ich den Ertrag meiner 400 Bäume innerhalb eines Jahres vervierfachen."
Hijazi wurde schnell in der Region als ausgezeichneter Avocadoproduzent bekannt.
USAID-Experte
Hijazi wurde in der Region schon bald als ausgezeichneter Avocadoproduzent bekannt, sodass andere Landwirte ihn um Rat fragten. Zehn Jahre später erstellte USAID einen statistischen Bericht über den Avocadoanbau und die Vermarktung im Libanon. In Hijazi fanden sie den richtigen Mann, der sie durch den libanesischen Sektor führen konnte. Er wurde als Experte eingestellt, reiste durch das ganze Land, um Daten zu sammeln, und stellte fest, dass nur wenige Avocadoproduzenten akzeptable Durchschnittserträge erzielen. Ihnen fehlt das Know-how, um die Produktivität zu steigern.
Hijazi gründete 2014 sein Anbau- und Exportunternehmen, Lebanese Avocado. Mit Unterstützung von USAID begann er, anderen Avocadoproduzenten Beratung und technische Hilfe anzubieten. Innerhalb von drei Jahren, so der heutige Berater, stiegen die Avocadoerträge des Landes erheblich an, vor allem dank einer höheren Produktivität. Die Erzeuger bauten nicht mehr nur einige Avocados neben Zitrusfrüchten an, sondern spezialisierten sich auf diese vielversprechende Pflanze.
Internationale Unterstützung
Das USAID-Projekt endete 2018, und mehrere Anbautechniker wurden dank Hijazis zu Experten im Avocadoanbau. In Akkar im Nordlibanon wurde mit Unterstützung der französischen Regierung und der René-Moawad-Stiftung (RMF) eine neue Initiative zur weiteren Ausweitung der Avocado-Anbaufläche gestartet. Es ist die gleiche Geschichte wie im Süden des Landes: Wo früher vor allem Zitrusfrüchte wuchsen, sieht man jetzt immer mehr Avocadoplantagen entstehen.
Im Jahr 2019 ist auch die niederländische Regierung über die CBI mit ihrer Expertise eingestiegen. Der Schwerpunkt lag und liegt dabei nicht auf dem Anbau, sondern auf der Unterstützung der Lieferkette und der Förderung von Verpackungsbetrieben, damit diese später in der Lage sind, die erforderlichen Exportzertifikate zu erhalten, darunter GLOBALG.A.P. und CBR. Neben Anbau, Verpackung und Export denkt der Sektor bereits über weitere Wertschöpfung nach, etwa durch die Verarbeitung von Avocados zu Guacamole.
Begrüßte Präsenz auf der Fruit Logistica
Um alles zu rationalisieren, haben Hijazi und etwa 20 andere Erzeuger, die ebenfalls GLOBALG.A.P. zertifiziert sind, den Lebanese Avocado Cluster gegründet. Laut Satzung hat der Cluster vor allem ein Ziel: den Export nach Europa. Anfang dieses Jahres war die Gruppe mit Unterstützung der CBI und der RMF auf der Fruit Logistica in diesem Sinne sehr präsent. Das Interesse an libanesischen Avocados war groß, und es wurden mehrere Muster an interessierte Unternehmen verschickt, was sogar zu einigen Exportverträgen führte.
Fuerte übernimmt die Führung
Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) ernteten die libanesischen Erzeuger im Jahr 2021 19.000 Tonnen Avocados, von denen 7.700 Tonnen exportiert wurden. Laut Hijazi entfallen etwa 30 Prozent der Ernte auf die Sorte Fuerte, 30 Prozent Pinkerton, 20 Prozent Lamb Hass, zehn Prozent Hass und der Rest auf andere Sorten wie Gem Hass, Reed und Wurtz. Fuerte steht im November an der Spitze des Ernte- und Exportkalenders. Die ersten Hass-Avocados, die begehrteste Sorte auf dem europäischen Markt, wurden in der Regel gegen März geerntet. In den letzten Jahren wird die Exportqualität mit dem richtigen Trockenmassegehalt jedoch bereits im Dezember oder Januar erreicht.
Etwa 30 Prozent der Ernte entfallen auf die Sorte Fuerte, 30 Prozent Pinkerton, 20 Prozent Lamb Hass, zehn Prozent Hass und der Rest auf andere Sorten wie Gem Hass, Reed und Wurtz.
Der lokale Verbrauch liegt bei etwa 3.000 Tonnen, aber mit der schwindenden Kaufkraft im Libanon ist die Nachfrage nach Avocados, die immer noch zu den teuersten Früchten gehören, zurückgegangen. Fuerte, Pinkerton und Lamb Hass sind hauptsächlich für die Golfstaaten bestimmt, obwohl einige Lamb Hass im letzten Jahr in Europa verkauft wurden. Im Moment verliert Lamb Hass bei den europäischen Kunden gegenüber Hass-Avocados. Dafür gibt es zwei Gründe: Sie ist schwieriger zu reifen, und als späte Sorte (Ernte ab April) kommt sie nicht wie Hass in den Genuss des günstigen Vermarktungszeitraums von Januar bis März, wenn das Angebot aus Übersee geringer ist.
Hass oder Lamb Hass?
Nichtsdestotrotz ist der Anbau von Hass-Avocados, so Hijazi, etwas anspruchsvoller, insbesondere im Hinblick auf Pilze und Schädlingsdruck. Es müssen mehr Pflanzenschutzmittel eingesetzt werden als beim Anbau von Lamb Hass, die kaum unter Krankheiten oder Insekten zu leiden scheint. Und selbst wenn die europäischen Kunden Hass bevorzugen, ist eine Voraussetzung natürlich, dass sie die GLOBALG.A.P.-Standards erfüllen. In diesem Sinne führt der Avocado-Cluster jetzt einen vielversprechenden Versuch mit geimpften Hass-Sorten durch, die weniger Pflanzenschutzmittel benötigen und sogar schon im November geerntet werden könnten. Wenn der Versuch erfolgreich verläuft, werden die libanesischen Erzeuger diese Sorte zweifellos auf breiter Front einführen.
Mit dem Ziel des Exports nach Europa möchte der libanesische Avocadocluster möglichst viele Avocadoanbauer für dieses Projekt gewinnen. Um die Produkte der vielen Kleinbauern zu homogenisieren, bietet Hijazi sich über verschiedene Kanäle als Berater für Anbautechniken, Bewässerung, Düngung und Pflanzenschutz an, beispielsweise durch die Veröffentlichung von Artikeln für den Sektor, eine Facebook-Seite und eine WhatsApp-Gruppe für Mitglieder.
Mehrere Märkte
In der letzten Saison lieferte der Libanon etwa 1.000 Tonnen Avocados auf den europäischen Markt. In dieser Saison soll diese Menge verdoppelt werden, und Hijazi hofft, innerhalb von fünf Jahren 10.000 Tonnen zu erreichen. Die Marktnachfrage in den Golfstaaten schätzt er auf 35.000 Tonnen. Mit anderen Worten: Die Marktchancen bieten noch viel Spielraum, um die Anbauflächen im Libanon weiter auszubauen und die Produktivität zu steigern.
Der Libanon hat einen großen Vorteil und eine Besonderheit: Im Vergleich zu seinen Nachbarn Israel, Ägypten und der Türkei ist der Krankheits- und Schädlingsdruck im Libanon so gering, dass die Landwirte kaum Pflanzenschutzmittel einsetzen. Und obwohl die israelische Produktion viel höher ist (laut FAO wird bis 2021 ein Ertrag von 165.000 Tonnen erwartet), holt der Libanon auf. Das liegt zum Teil am Hightech-Gehalt der Pflanze und zum Teil an einer 40-jährigen Tradition. Hijazi zufolge scheint sich Israel zunehmend auf den japanischen Markt zu konzentrieren, der Chancen für libanesische Avocados in Europa bietet. Preislich liegt der Libanon irgendwo zwischen Israel und Kenia.
Außerdem, so der Experte, sei die Nachfrage nach Lamb Hass und Grünschalen aus Ländern wie der Türkei, Ägypten und vor allem Marokko in letzter Zeit drastisch gestiegen. "Unsere Zukunft scheint gesichert zu sein. Und wenn der Cluster mit Unterstützung der RMF eine Verpackungsanlage im Südlibanon, der größten Anbauregion, realisieren kann, sind wir bereit. Wenn neue Anbauer fragen, welche Sorte sie am besten pflanzen sollten, sage ich Lamb Hass. Für viele bietet sie immer noch die meisten Garantien. Sie ist einfach anzubauen, und selbst wenn man keine GLOBALG.A.P.-Zertifizierung hat, kann man mit ihr mehrere Märkte erreichen, darunter auch die Golfstaaten", schließt Hijazi.
Die libanesische Avocado wird auf der kommenden Fruit Attraction in Madrid in Halle 1, Stand 1C10 ausstellen.
Weitere Informationen:
Mohamad Hijazi
Lebanese Avocado (company)
Lebanese Avocado Cluster (association)
Sidon, Lebanon
Tel: +961 354 29 27
Email: [email protected]
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