"Außerhalb der traditionellen Herbstmonate gibt es noch viel Potenzial für den Kürbis"

"Wie können wir den Kürbis auch außerhalb der traditionellen Herbstmonate für die Verbraucher attraktiv machen?" Dieses Thema stand im Mittelpunkt des Kürbistages, der von der Coöperatie Hoogstraten in Zusammenarbeit mit Vitalis organisiert wurde. Auf dem Hof der Erzeuger Jeroen und Ilse De Ridder - Heyrman trafen sich Interessenten unter anderem aus dem Einzelhandel, um sich über das Potenzial des Kürbisses zu informieren.

Vortrag von Anne Marie Schoevaars (Vitalis)

"Kürbis ist mittlerweile ein gängiges Produkt im flämischen Einkaufskorb", bemerkte Sharon van Alphen von Coöperatie Hoogstraten. "Zwischen 2017 und 2019 ging die Menge des in Flandern verkauften Kürbisses zurück, aber die Coronakrise löste eine Trendwende aus. Die Menschen fingen an, mehr zu Hause zu kochen und auch gesünder zu essen. Nach Corona haben wir jedoch gesehen, dass die Ausgaben zwar gestiegen sind, vor allem wegen der gestiegenen Preise, die Mengen aber wieder leicht zurückgegangen sind", erklärt Sharon.

Nele Van Avermaet (VLAM), Tom Van Hasselt, Gino Goemaere (Carrefour), Jan Engelen und Maarten Meys (Coöperatie Hoogstraten)

"Andererseits hat die Zahl der Verbraucher, die Kürbis kaufen, zugenommen. Dies zeigt uns, dass sich mehr Menschen für Kürbis interessieren, aber es werden weniger Mengen gekauft. Das mag daran liegen, dass auch Mahlzeitendosen und geschnittenes Gemüse gezählt werden, aber wir können daraus schließen, dass mehr Menschen an dem Produkt interessiert sind. Es liegt an uns, zu sehen, ob wir die Verbraucher jetzt auch außerhalb der traditionellen Monate für den Kürbis begeistern können, aber natürlich müssen wir auch sehen, wie die Erzeuger darüber denken."

Die erste Erntemaschine Europas

Deshalb möchte die Genossenschaft an diesem Tag die Möglichkeiten des Kürbisses mit einer Besichtigung des Hofes von Jeroen erkunden. Der Kürbisbauer im flämischen Sint-Gillis-Waas baut seine Kürbisse auf rund 64 Hektar an und hat auch einen kleinen Kiwibeerenanbau. Außerdem verfügt er über die erste Erntemaschine in Europa, die die Interessenten ebenfalls in Augenschein nehmen konnten. "Die maschinelle Ernte wird einfach immer wichtiger", erklärte Jeroen bei einem Rundgang über das Feld. "Zum einen wegen des Personalmangels, zum anderen aber auch wegen der Schnelligkeit der Ernte, mit der wir die gestiegenen Kosten besser kompensieren können. Ein wichtiger Aspekt ist auch, den Absatz stabil zu halten."

Erzeuger Jeroen De Ridder erklärt die Besonderheiten des Anbaus.

Damit sich dies weiter ausdehnen kann, muss natürlich das Interesse der Verbraucher vorhanden sein, aber es muss auch für die Erzeuger möglich sein. "Die belgische Saison dauert von Mitte Oktober bis Ende Januar", ergänzt Carmen Ampt von Vitalis. "Die Kürbisse werden dann ohne angepasste Atmosphäre nur mit Kühlung gelagert. Auch wir würden gerne sehen, ob wir sie das ganze Jahr über verfügbar machen können. Können wir die Lagerung erhöhen? Hier betrachten wir verschiedene Aspekte wie Genetik, Forschung und Technologie, aber auch den Erntezeitpunkt. Als Vitalis möchten wir die Kette unterstützen. Daran arbeiten wir, aber es sind noch einige Schritte zu tun."

Natalie Snijers (Coöperatie Hoogstraten), Tom und Erik De Winter (Rotom)

"Außerdem müssen die Verbraucher noch überzeugt werden. Dennoch bleibt Kürbis ein Produkt der Wahl für die Herbstmonate", so Sharon weiter. "Können wir die Verbraucher dazu bewegen, Kürbis auch zu anderen Zeiten zu essen? Viele Gemüsesorten werden das ganze Jahr über gegessen, aber Kürbis ist nur dann beliebt, wenn es regnerisch und kälter wird. Eine wichtige Rolle spielt dabei die Information der Verbraucher. Viele Verbraucher wissen nicht, wann flämische Kürbisse erhältlich sind oder ob Kürbisse überhaupt aus Flandern stammen. Es liegt dann an uns, zu zeigen, dass das köstliche regionale Produkt auch im März und April gegessen werden kann."

Darüber hinaus stellt die Coöperatie Hoogstraten fest, dass selbst die bekannten Verzehrsmöglichkeiten von Kürbis bei den Verbrauchern oft noch wenig verbreitet sind. "Statistiken zeigen, dass Kürbis immer noch hauptsächlich in Suppen verarbeitet wird. Es gibt jedoch viel mehr Möglichkeiten mit viel mehr verschiedenen Kürbissorten. Wir können inspirieren, indem wir aufzeigen, welche Sorte sich für welche Art von Gericht eignet. Hier können wir, aber auch der Handel, eine wichtige Rolle spielen." Um diesen Worten Nachdruck zu verleihen, endete der Tag mit einem Mittagessen, das sich mit den verschiedenen Möglichkeiten des Kürbisses befasste. Ein Produkt, das noch viel Potenzial für Flandern hat, wie Coöperatie Hoogstraten an diesem Tag zeigte.

Tom Bolsens (Bakker), Jeroen und Ilse De Ridder - Heyrman