Die belgische Landwirtschaft hat es im Moment nicht leicht: "Neue Regeln rund um PAS, MAP 7, neue GAP. Versuche als Landwirt mal, dich damit zurechtzufinden. Als ob das nicht schon genug wäre, gibt es auch noch Schwierigkeiten im Absatz und der Preisgestaltung." Nico Vandevannet vom Biohof De Levende Aarde aus Hertsberge, Belgien, versucht, diese Herausforderungen zu meistern.
Der Betrieb hat eine Fläche von etwa fünf Hektar. "Wie alles begann? Mein Vater verwandelte den zuvor kombinierten Betrieb mit Kühen und Schweinen 1984 nach und nach in einen Gemüsebetrieb um", erklärt Nico. "Zuerst konventionell und 1999 stellte er auf biologischen Anbau um. Wie viele landwirtschaftliche Betriebe in dieser Zeit wurde der Wechsel zum biologischen Anbau nach dem Ausbruch der Dioxinkrise vollzogen. Es muss doch möglich sein, die Dinge anders zu machen, dachte er." Von Anfang an war das wichtigste Produkt der Freiland-Chicorée. Darüber hinaus wurden auch Lauch und Kartoffeln angebaut. "Diese wurden von Beginn an auf dem Bauernhof in einem kleinen Hofladen angeboten. Nach und nach kamen verschiedene Produkte hinzu, und jetzt sind wir bei etwa 40 Sorten angelangt."
Verkauf mit einem Gesicht
Während des konventionellen Anbaus wurde der größte Teil des Hofes über die Versteigerung vermarktet, doch mit der Umstellung war dies nicht mehr möglich. "Damals gab es auf den Versteigerungen noch keine Bio-Abteilung wie heute. Die Vermarktung erfolgte über Händler, die sich auf Bio-Produkte spezialisiert hatten", fährt Nico fort. "Es war tatsächlich so, dass wir vom anonymen Verkauf zurück zum Verkauf mit einem Gesicht (des Erzeugers) kamen. Das hat uns auch wieder mehr Wertschätzung für die Arbeit und die Seele gegeben, die in das Produkt gesteckt wurde." Der erste Verkauf über einen Bauernmarkt begann dann Anfang 2022. "Das heutige Ergebnis sind vier Märkte und der Hofladen. Davon zwei Bauernmärkte, ein Wochenmarkt und ein Stand auf dem Parkplatz eines Metzgers."
Der Verkauf an Großhändler wurde hiermit auch eingestellt, aber das Bio-Unternehmen liefert wohl noch an einen Händler, der auf Kunden spezialisiert ist, die alle über das Kurzketten-System arbeiten. "Das ist ein System, in dem nur auf Bestellung gearbeitet wird. Es wird also nur geerntet, was bestellt wird, und am nächsten Tag ist es beim Kunden/Laden. So wird sichergestellt, dass alles so frisch wie möglich ist und dass es keine Ernteüberschüsse gibt. Da es bei der Vermittlung keine Verluste gibt, ist die Gewinnspanne für den Erzeuger um etwa fünf Prozent höher, was in diesen Zeiten sowieso gut ist."
Preisgestaltung
Allerdings ist es nach wie vor schwierig, einen guten Preis für sein Produkt zu erzielen, betont der Erzeuger. "Alle sind sich einig, dass der Grundpreis für unsere landwirtschaftlichen Produkte steigen muss. Wenn dies nicht geschieht, dann denke ich, ist dies die letzte Generation der lokalen Landwirte. Ich habe mich neulich mit einem Kollegen unterhalten und er meinte, dass der Erzeugerpreis um mindestens 30 Prozent steigen müsste, nur um die Inflation auszugleichen."
In der Tat, so Nico, sind die Preise auf demselben Niveau wie vor zehn Jahren stehen geblieben. "Wenn man dann eine durchschnittliche Inflationsrate von zwei Prozent pro Jahr und bis zu zwölf Prozent im Jahr 2022 annimmt, kommt man auf 30 Prozent. Bislang ist jedoch kein Händler bereit, dies zu bezahlen. Aus Europa hören wir ständig, dass Lebensmittel billig sein sollen, aber das kommt noch von den alten Griechen. Dort ging es um Brot und Spiele, so hat man alles unter Kontrolle. Wenn man billiges Essen anbieten kann, gehen die Leute nicht auf die Barrikaden. Das Ergebnis ist jedoch, dass es fast keine Erzeuger mehr gibt, die billige Lebensmittel produzieren. Es wird eine große Herausforderung sein, in diesem Markt zu überleben."
Ein anderes schwieriges Problem, mit dem der Erzeuger zu kämpfen hat, ist die Tatsache, dass die Verbraucher nicht mehr wissen, wie und woher die Lebensmittel kommen. "Neulich hatte ich einen Kunden auf dem Markt, der sagte: 'Da ist Wasser im Chicorée'. Ich habe dann mit einigen Fragen versucht, herauszufinden, was genau das Problem war. Es stellte sich heraus, dass beim Dünsten Wasser austrat, was ihn schockierte. Er hatte bei mir Freilandchicorée gekauft und nicht damit gerechnet, dass Wasser austreten würden. Ich vermute, er hatte eher damit gerechnet, dass beim Dünsten Erde herauskommt. Es ist wirklich wieder an der Zeit, den Verbrauchern beizubringen, wie ihre Lebensmittel produziert werden."
Corona zog Menschen auf den Markt
Während der Corona-Einschränkungen bemerkte das Unternehmen einen großen Zustrom zu Geschäften mit kurzer Kette. "Das lag damals vor allem daran, dass es fast der einzige Ort war, an den die Leute gehen konnten. Man hatte plötzlich wieder mehr Zeit, um für sich selbst zu kochen, aber auch um einen Abstecher zum Bauern oder zum Markt zu machen." Von diesem Boom, so Nico, sei nach der Pandemie jedoch nicht viel übrig geblieben. "Jetzt, zwei Jahre später, haben wir etwa ein Drittel der Kunden davon. Andererseits sind die Ausgaben pro Kunde deutlich gestiegen, sodass es uns gelungen ist, den Umsatz zu kompensieren. Wir können immer noch sagen, dass hauptsächlich der bewusste Kunde geblieben ist."
"Auffallend ist, dass wir jede Woche neue Kunden begrüßen können. Das ist natürlich ein schönes Phänomen, aber es erweist sich als schwierig, diese neuen Kunden zu halten. Die Anzahl der Kunden, die wir pro Woche bedienen, bleibt ungefähr gleich. Es fallen also genauso viele aus wie neue Kunden pro Woche hinzukommen. Infolgedessen suchen alle nach dem idealen Instrument, um ihre Kunden zu binden."
Sich unterscheiden
Nico weist darauf hin, dass es daher sehr wichtig ist, sich in diesen Zeiten zu differenzieren. "Als Produzent oder Händler sollte man das tun, was man gut kann. Auf diese Weise kann man sich von den anderen unterscheiden. In ein paar Jahren wird man wissen, ob dies eine gute Wahl war. In der Vergangenheit konnte man es schaffen, indem man ein guter oder schlechter Erzeuger/Händler war. Heutzutage überlebt man, egal ob man in der Vergangenheit die richtigen Entscheidungen getroffen hat oder nicht. Für uns ist das die Umstellung auf Bio. Dieser Geschmack ist einfach authentisch. Wir sagen manchmal: 'Es schmeckt so, wie es schmecken sollte.' Das sehen wir als unsere Aufgabe." Das Leben im Boden ist demnach auch das Herzstück von De Levende Aarde. "Wir haben zum Beispiel seit 2009 nicht mehr gepflügt. Außerdem stärken wir unseren organischen Stoff durch eine Mischung aus Gründüngung. Wir verwenden auch Gesteinsmehl, um die Spurenelemente zu verstärken. Diese Gesteinsmehle sind wie das Salz in Ihren Kartoffeln, und das schmeckt man."
Weitere Informationen:
Nico Vandevannet
De Levende Aarde
Breeweg 22
8020 Oostkamp, Belgien
+32 (0)473 20 04 07
[email protected]
www.delevendeaarde.be