Interspezifische Pflaumen (Pluots und Plumcots) bieten den Pflaumenzüchtern einen Ausweg aus dem Dilemma, in dem sich die südafrikanische Pflaumenindustrie derzeit befindet, meint Jannie Marais von der Custom Plum Company (rechts), die seit 2010 Hunderte von Pflaumensorten bewertet, die von Zaiger's Genetics gezüchtet wurden.
"Derzeit verschickt Südafrika den Großteil seiner Pflaumen in die EU und nach Großbritannien, und ich wage zu behaupten, dass etwa 80 Prozent der Pflaumenbauern im Moment keinen Cent verdienen", sagt er. "Die Preise sind nicht unbedingt so niedrig, aber die Transportkosten sind dramatisch gestiegen, während die Pflaumenmengen fast über Nacht von 8 Millionen auf 15 Millionen Kartons gestiegen sind.
Es gibt jedoch eine starke Anziehungskraft des Marktes für interspezifische Pflaumen, die einen Aufschlag von bis zu R15 (0,8 Euro) pro Karton einbringen. "Die Sache ist die, dass die Top-Kunden sie kaufen, und das sind die Kunden, die in der Regel mehr für das Produkt bezahlen, während die alten Pflaumensorten zu den weniger zahlenden Kunden wandern."
Interspezifische Pflaumen für das Steri-Protokoll geeignet
Darüber hinaus erleiden interspezifische Pflaumen keine innere Bräunung aufgrund von Kälteschäden wie herkömmliche Pflaumensorten, was lange Zeit die südafrikanischen Pflaumenexporte in ihre traditionellen Bestimmungsländer beschränkt hat.
Interspezifische Pflaume Ebony Rose, geerntet kurz nach Neujahr
"Icon Fruit hat in der vergangenen Saison interspezifische Pflaumen in die USA verschickt, die ein Steri-Protokoll von 30 Tagen bei -0,5 °C haben, und die Lieferung war sehr erfolgreich. Da die interspezifischen Pflaumen in den USA entwickelt wurden, ist das Produkt dort bekannt - das gibt uns die Möglichkeit, nicht nur einen neuen Markt zu erschließen, sondern auch Mengen aus Europa abzunehmen und dort den Druck zu mindern."
Er fährt fort: "Wenn China sich für südafrikanische Pflaumen öffnet, dann sind wir weit weg - sie bekommen diese Pflaumen aus den USA, kennen sie also schon."
Er behauptet, dass die südafrikanische Pflaumenindustrie die Pflaumen der alten Generation durch bessere Sorten mit besserer Essqualität und mehr Gütesiegel auf dem Markt ersetzen muss.
Rechts: Festival Red
Exporte von IS-Pflaumen übersteigen eine Million Kartons
Cape Five Exports hat die zweite Lizenz für den Export von IS-Pflaumen erhalten; Icon Fruit hat letztes Jahr weit über eine Million Kartons IS-Pflaumen exportiert.
"Das ist ein Produkt, das der Pflaumenindustrie Hoffnung gibt", sagt Jannie. "Wir würden es gerne in größerem Umfang anbauen. Für einige der Sorten gibt es Vermarktungsbeschränkungen, für andere nicht, und das bietet allen Landwirten die Möglichkeit, sie anzubauen."
Drei rotfleischige Kultivare eröffnen die Saison
Die interspezifische Saison beginnt Anfang Dezember mit der rotfleischigen Sorte Ruby Dawn. Es wurden bereits viele Ruby Dawn gepflanzt, da andere Pflaumen zu diesem frühen Zeitpunkt kleiner sind und einen geringeren Zuckergehalt aufweisen.
Ruby Dawn: "definitiv einer unserer Gewinner" (Fotos zur Verfügung gestellt von der Custom Plum Company)
"Man möchte die Saison mit einem Produkt eröffnen, das mit den letzten Steinfrüchten der nördlichen Hemisphäre konkurrieren kann, und in dieser Hinsicht war Ruby Dawn sehr erfolgreich, sie ist definitiv einer unserer Gewinner. Im vergangenen Winter wurde viel mehr Ruby Dawn gepflanzt.
Die zweite rotfleischige Pflaume, Festival Red, wird noch vor Weihnachten geerntet und die Custom Plum Company bietet sie jetzt als offene Sorte an.
Kurz nach Neujahr folgt die dritte rotfleischige IS-Pflaume, Ebony Rose, die laut Jannie eine ungewöhnlich tiefrote Farbe hat und ebenfalls eine offene Sorte ist.
"Wir beginnen die Saison mit drei Sorten mit roter Schale und rotem Fruchtfleisch: Wir haben den Antioxidantiengehalt von rotfleischigen Pflaumen an der Universität Stellenbosch testen lassen, und die Ergebnisse zeigen, dass der Gehalt sogar höher ist als der von Heidelbeeren."
Honeypunch ist derzeit die letzte I/S-Pflaume mit rotem Fruchtfleisch. "Sie fällt in eine relativ tote Zeit, Anfang Januar und Mitte Februar, wenn der Großteil der südafrikanischen Pflaumen vermarktet wird. Sie ist zu dieser Zeit die einzige interspezifische Sorte, die in die USA gehen kann."
Gelbfleischige Gewinner 
Andere interspezifische Sorten, die die südafrikanischen Erzeuger kennengelernt haben, sind Midnight Gold, Fall Fiesta und Autumn Treat (letztere ist nur für Gebiete mit hohen Kälteeinheiten geeignet).
Rechts: Sunset Delight, eine der drei neuen IS-Pflaumen
Die Hautfarbe dieser Pflaumen reicht von tiefschwarz über violett bis hin zu einem durchscheinenden rot.
"Die drei neuen Sorten, die jetzt aus der (mindestens) jahrzehntelangen Evaluierungsphase herauskommen, sind alle zweifarbige Pflaumen mit einem roten und goldgelben Unterton und knackigem und süßem gelben Fruchtfleisch: Sonoma, Festiva und Sunset Delight", sagt er.
Begehrte Kirschpflaumen
"Was uns am meisten begeistert, sind die Kirschpflaumen, die teils Kirsche, teils Pflaume sind", sagt Jannie. Icon Fruit besitzt die Lizenz für den Export von Kirschpflaumen.
"Alle Top-Kunden verlangen nach Kirschpflaumen, und die Erträge können doppelt bis dreifach so hoch sein wie bei herkömmlichen Pflaumen"
Genetik liefert das letzte Wort zur Bestäubungskompatibilität
Jannie erklärt, dass der unabhängige Sortenauswerter Provar mit Hilfe einer erst in den letzten Jahren verfügbaren Technologie die S-Allele von Pflaumensorten testet, um die Antwort auf das zu finden, was bis vor kurzem noch ein Ratespiel war: den Grad der Kompatibilität zwischen den Sorten.
Als Bestäuber wird nach wie vor die bewährte Sorte Harry Pickstone empfohlen, deren Blüten bienenfreundlich sind und den Pollen lange speichern.
"Wir raten dazu, drei verschiedene Bestäuber zu pflanzen, vor allem in der heutigen Zeit mit ihren Klimaschwankungen: Wenn das Wetter in einer Saison unterschiedlich ist und die Sorten in einem Block nicht gleichzeitig blühen, ist der Fruchtansatz schlecht. Harry Pickstone, obwohl eine alte Sorte, ist immer noch ein fantastischer Bestäuber und deckt alle frühen Blüten ab, und wir raten zu einem zweiten und dritten Bestäuber, um die mittleren und späteren Blüten abzudecken, so dass man bei einer Verschiebung der Blütezeiten die gesamte Blütezeit abdeckt."
Unterm Strich, so argumentiert er, will man, dass die Hauptsorte auf diesem Hektar rentabel ist, man will die höchstmögliche Tonnage mit der größten Größe und dem besten Zuckergehalt, auch wenn das bedeutet, dass in der Obstplantage auch überflüssige Früchte angebaut werden.
Autumn Treat
"Wir haben damit begonnen, zwei Sorten halb und halb zu pflanzen, obwohl es die Verwaltung von Spritzprogrammen und die Planung der
Bewässerung erheblich erschwert, wenn man Früchte mit unterschiedlichen Erntezeiten innerhalb desselben Blocks hat.
Weitere Informationen:Jannie Marais
Custom Plum Company
Tel: +27 21 860 1800
Email: jannie@cpcsouthafrica.co.za
https://www.cpcsouthafrica.co.za/